Питтакус Лор - Штурман

Однако для Зофи дни поисков тянутся слишком медленно. Каждый час неведения о том, где может находиться ее брат, пробивает еще одну брешь в ее «скорлупе», и смотреть на это просто невыносимо. На корабле мы чувствовали себя бессильными, ведь мы были заперты в его стенах и не могли ничего поделать. Но теперь, когда мы добрались до Земли и реально можем действовать, отсутствие каких-либо зацепок тяжелой ношей ложится на ее плечи. И что хуже — несмотря на то что она у нас спец по иноземным цивилизациям — работаю без передышки именно я. На меня ей приходится полагаться. Конечно, она могла бы что-нибудь забить в поисковик, но лишь я точно знаю, как нужно добывать информацию в земном Интернете. Мне известны все его лазейки и видны многие вещи, спрятанные на самом видном месте. Зофи чувствует себя бесполезной. С каждым днем круги под ее глазами становятся все темнее.

Лишь спустя несколько недель нашего неопределенного местожительства в отеле я в итоге нахожу убедительное доказательство присутствия на Земле Януса и остальных. Я натыкаюсь на форум, где люди делятся «доказательствами» близких контактов с инопланетянами. Большинство фотографий мутные и имеют низкое разрешение. На некоторых я даже различаю провода, свисающие с «летающих тарелок», которые пользователи пытаются выдать за настоящие внеземные космические корабли. Да уж, наверное, странно жить на планете, где люди не имеют и малейшего представления о том, какие расы и цивилизации существуют во Вселенной. Но среди этих картинок я нахожу сделанное несколько недель назад фото, на котором различаю до боли знакомый силуэт корабля — лориенского корабля.

Он был замечен в Соединенных Штатах.

Зофи и Крэйтон вышли за продуктами. Элла спит за моей спиной, устроившись в колыбели, переставленной из комнаты Крэйтона. Оставшись наедине с собой, я могу сосредоточиться на стоящей передо мной задаче. Пальцы порхают над клавиатурой.

Немного покопавшись в сети, я вычисляю IP-адрес пользователя, залившего фото. Эта информация выводит меня на небольшой округ в северной части штата под названием Нью-Йорк. Демографическая карта указывает, что место это отдаленное и малонаселенное — идеальный район, чтобы спрятать корабль. Я продолжаю поиски, пытаясь раздобыть больше информации о пользователе, разместившем фотографию. Он не ответил ни на один комментарий под своим сообщением, хотя большинство из них банальны и бессмысленны. Вообще-то, судя по всему, спустя несколько дней после загрузки фото, его онлайн-присутствие на форуме сошло на нет; и это странно, так как видно, что обычно он очень активно общался на этом ресурсе. Когда я отправляю ему электронное письмо на указанный адрес, мне приходит системное уведомление, что письмо «не доставлено».

Я по крупицам собираю данные о личности этого пользователя — благо он оставлял довольно много личной информации на разных форумах под одним и тем же ником. Вскоре я узнаю, кто он такой — Эрик Бёрд. Еще пошерстив сеть, я натыкаюсь на записи о регистрации собственности в Нью-Йорке — на его имя.

И домашний адрес.

Не так уж много, но надо же с чего-то начинать.

Рядом с адресом есть и телефонный номер, но, набрав его, я слышу гудки «занято». В течение следующего часа я каждые десять минут пытаюсь набрать этот номер. В итоге возвращаются Зофи и Крэйтон. Когда я рассказываю им обо всем, что мне удалось узнать, Зофи бросает пакеты с продуктами и бежит ко мне. Она крепко обнимает меня даже прежде, чем я успеваю подняться со стула.

— Я знала, что у тебя получится, — шепчет она. — Спасибо! Спасибо!

Не могу не улыбнуться этому порыву. Зофи отчаянно нуждалась хоть в каких-то новостях, и так приятно теперь сообщать их ей.

— Чтобы поехать в другую страну, нам же понадобятся какие-то удостоверения, не так ли? — интересуется Крэйтон. — Некая идентификация личности?

— Паспорта, — отвечаю я. — Нам нужны паспорта. Это я могу уладить.

— Как?

— В этом плане Земля не так уж отличается от Лориен. Всегда найдутся люди, готовые сделать что угодно за соответствующую цену. Я тут пошарила в той части интернета, о которой большинство землян даже не догадываются. В основном, ее используют преступники. И я нашла людей неподалеку от Каира, которые смогут нам помочь.

— Мы должны отправляться, — говорит Зофи. — Нужно найти Януса и остальных.

— Мы не знаем, может, они уже покинули Штаты, — скептически возражает Крэйтон. — И потом, мне не улыбается перспектива доверить жизнь Эллы… каким-то мошенникам, преступникам, о которых мы ничего не знаем.

— Это самая веская зацепка! — повышает голос Зофи и бьет рукой по столу.

Крэйтон пару секунд удивленно смотрит на нее, потом оборачивается ко мне.

— Когда была сделана фотография?

Я мешкаю, поглядывая на Зофи.

— Несколько недель назад.

— Сейчас они могут быть где угодно, — делает вывод Крэйтон. — Слушайте, я не хочу, чтобы вы думали, что мне все равно, потому что это не так. Просто я стараюсь трезво смотреть на вещи.

— Янус достаточно сообразителен и понимает, что мотаться по чужой планете на неопознанном космическом корабле — плохая идея, — говорит Зофи. — Эта фото сделано, скорее всего, с места посадки. Янус говорил, что Питтакус подготовил для них каких-то связных на Земле. Они, как и мы, наверняка будут стараться сохранить инкогнито, смешаться с толпой. Думаю, лучше зацепки мы найти не сможем. И чем дольше мы сидим сложа руки, тем холоднее будет след.

Крэйтон смотрит на меня, приподняв брови в ожидании моей реакции. Я нервно кусаю щеку, уставившись на пышущий зеленью пейзаж на заднем плане фотографии.

— Давайте обдумаем все это денек, — наконец говорю я, хотя уже наперед знаю, каким будет итоговое решение. Конечно, мы пойдем по этому следу, ведь Зофи так жаждет найти брата.

А я жажду найти ответы.

Есть только одна проблема.

— Достать «липовые» документы будет охрененно дорого, — сообщаю я.

Может, я плохо себе представляю стоимость некоторых вещей на Земле, однако я уверена, что подделка паспортов затребует львиной доли наших ресурсов.

— У нас есть несколько вариантов. Я могу покопаться в земных банковских системах и перевести некоторую сумму от всяких фирм на наш счет. Я слишком сосредоточилась на поисках следов Януса и его корабля, так что этим вопросом заниматься было некогда. Не знаю, сколько времени это займет.

— Какие еще варианты? — спрашивает Зофи.

Я подхожу к шкафу и достаю небольшую коробочку. Бросаю ее Зофи. Она открывает ее и видит в коробочке золотое кольцо с внушительных размеров лоралитом в центре — один из самых претенциозных образчиков в коллекции Рейлана.

— Есть тут один ювелир, готовый заплатить хорошие деньги за любое украшение с этим «странным камнем». Кажется, его зовут Эмир. Думаю, продав это, я получу достаточно, чтобы оформить большинство документов. Возможно, даже завтра.