Даниэла Стил - Встреча с прошлым [litres]

Ламбертен улыбнулся:

– Нет, я не был женат.

Это удивило Беттину. Ей казалось, что Ламбертен был всего на пару лет моложе ее отца. Она дала бы ему лет сорок. На самом деле, Ламбертену было сорок один год. Беттина была младше него на восемнадцать лет. Но по духу и поведению собеседник был молодым и энергичным. Она с трудом могла представить своего отца, разговаривающего с одинокой женщиной.

– Вы сидели в тюрьме? – шутливо спросила Беттина, и Ламбертен рассмеялся.

– Нет, хотя, возможно, этого заслужил. Все банкиры должны сидеть в тюрьме.

Они немного поболтали, а потом Беттина пошла искать чету Марго в толпе друзей, а Луи де Ламбертен пообщался со своими знакомыми. Это были солидные, аристократической наружности люди, похожие на родителей Беттины.

В машине по дороге домой Беттина спросила Анжелику о Ламбертене.

– Это очень спокойный, сдержанный человек! – ответила та. – Думаю, в молодости он пережил серьезный роман, который нанес ему душевную травму. Поэтому Ламбертен так и не женился. Я не уверена, что его следует рассматривать в качестве потенциального жениха. Похоже, он умрет закоренелым холостяком. После определенного возраста такие люди ставят крест на браке.

– Замечательно! – воскликнула Беттина. – Я ведь тоже не собираюсь выходить замуж!

Ей нужен был надежный друг, с которым она могла бы гулять по Парижу, ходить в музеи, на выставки и концерты.

Беттина удивилась, когда через несколько дней Ламбертен пригласил ее в ресторан, расположенный в Булонском лесу. Он заехал за ней на огромном «ситроене», и они отправились в ресторан, где прекрасно провели время. Три часа пролетели, как одна минута. За обедом Беттина и Луи говорили не умолкая. Он даже не пытался флиртовать с ней, как это делали многие мужчины, с которыми Анжелика знакомила свою гостью. Беттине было легко и комфортно с Луи Ламбертеном, а ему – с ней. Кроме того, он считал ее очень красивой женщиной. Ламбертен снова пригласил Беттину в ресторан, на сей раз на ужин. Луи и Беттина наслаждались общением, беседовали и смеялись.

Беттина продолжала посещать званые ужины, которые устраивали супруги Марго, но все чаще начала выезжать в город без них. С Луи она ходила на балет, в драматический театр и оперу. Он познакомил ее со своими друзьями и подружился с маленькой Лили. Вместе с малышкой Беттина и Луи гуляли в Люксембургском саду. И Беттина постепенно призналась себе, что ей ни с кем не было так хорошо, как с Ламбертеном. Он был для нее и отцом, и братом, и другом. Она попыталась поговорить о своих чувствах с Анжеликой. Выслушав ее, та улыбнулась:

– Вы рассказываете так, словно видите в Луи будущего мужа.

– Мужа? – изумилась Беттина. – Но чтобы выйти замуж, нужны пылкие чувства, романтика…

Ее чувства к Тони были возвышенными и романтическими, однако их брак длился лишь одну ночь.

– Вовсе нет, – возразила Анжелика, пытаясь объяснить Беттине простые вещи, которые женщина постигает с годами. – Романтика со временем исчезает, и надо быть уверенной в том, что вы сможете жить с человеком, когда не останется влюбленности. Дружба – неплохая основа для брака, тем более что отношения супругов позднее переходят именно в стадию дружбы.

Слова Анжелики глубоко запали в душу Беттины. А тем временем Луи продолжал приглашать ее на свидания, устраивал экскурсии, которые нравились Беттине, и в конце июня, перед отъездом в Дордонь, где жила его семья, сделал ей предложение руки и сердца, встав на одно колено.

С Тони все было совсем по-другому. Влюбленные, узнав о том, что Тони уезжает на фронт, бросились в мэрию, надесь получить разрешение на брак, и сразу поженились. Первую и, как оказалось, последнюю брачную ночь они провели в дешевом отеле. Оглядываясь назад, Беттина думала, что ее отец был прав, ей не следовало спешить с замужеством. Тони был ей не пара, они никогда не были бы счастливы, потому что жили в разных мирах.

– Я никогда не предполагала, что снова выйду замуж, – тихо произнесла Беттина, когда Луи сделал ей предложение. – И не уверена, что хочу стать твоей женой, хотя ты мне очень нравишься.

Он улыбнулся:

– Ты мне тоже очень нравишься. Более того, я люблю тебя, Беттина. По-моему, мы могли бы быть счастливы вместе. Почему ты не хочешь снова выйти замуж?

– Я не хочу больше детей. Беременность и роды стали для меня тяжелым испытанием. Скажу больше, это было ужасно! Меня постоянно тошнило, я чувствовала слабость. К физическим страданиям примешивались душевные муки. Я едва знала мужчину, за которого вышла замуж, и не думала, что могу забеременеть. Мы были, по существу, детьми и оказались во власти романтических иллюзий. Признаюсь, я плохая мать. Я по-своему люблю Лили, однако у меня нет к ней материнских чувств.

Луи тронула честность Беттины, и он поцеловал ее.

– У нас не будет детей, если ты не желаешь больше рожать, – сказал он. – Я тоже не уверен, что хочу стать отцом. Если ты выйдешь за меня, я смогу удочерить Лили? Тогда она будет моим ребенком, мне этого достаточно.

С Луи Беттине всегда было легко и просто. Он опекал ее, как отец.

– Да, ты сможешь удочерить Лили. Семья ее отца не хочет знаться со мной. Дедушка и бабушка со стороны мужа даже не видели внучку. Они отказались от нее еще до рождения.

– Отказались? – удивился Луи, качая головой. – Как долго вы были женаты, прежде чем он ушел на фронт?

– Мы провели вместе, как муж и жена, одну-единственную ночь, – со смущенной усмешкой ответила Беттина. – Я сбежала из дома, Тони тоже женился вопреки желанию родных. У его семьи рыбный ресторан, моему отцу не понравилось это. Он был в ярости, оттого что я вышла замуж за Тони. Я находилась во власти девичьих иллюзий, соглашаясь на брак с Тони. Он уходил на фронт, и мне некогда было размышлять, правильно ли я поступаю.

Луи кивнул, теперь он хорошо понимал ситуацию, в какую попала Беттина.

– Когда ты возвращаешься в Штаты? – поинтересовался он.

– Пока не знаю. Наверное, летом или осенью. Родители просили меня не задерживаться надолго в Европе.

Беттина не спешила покидать Париж, ей было весело и хорошо во Франции. Она полной грудью вдыхала воздух свободы и радовалась жизни.

– Я уезжаю в Дордонь, к родителям и бабушке. Она очень стара и мечтает увидеться со мной. Если ты согласна подождать меня несколько недель, то я вернусь и поеду с тобой в Штаты, чтобы просить твоей руки у отца, как это положено. Что ты думаешь об этом?

Беттина просияла:

– Это было бы очень мило с твоей стороны.

Беттина вдруг осознала, что тоже любит Луи и не представляет без него своей жизни. Он был добрым, терпеливым человеком, и она не сомневалась, что из него получится замечательный отец для Лили. По словам Анжелики, Ламбертен владел крупным состоянием, он был единственным сыном в богатой семье. Его нельзя было назвать красавчиком, Луи скорее был солидным, респектабельным мужчиной, и это нравилось Беттине. Она видела себя его женой и готова была прожить с ним до конца своих дней. Их связывала не безудержная страсть, не романтическая любовь, а ровное стабильное чувство дружеской приязни. По словам Анжелики, это чувство было более устойчивым и надежным и могло стать основой счастливой семейной жизни.