Наталья K. - Помраченный город [СИ]

Ксилота, несмотря на то, что потратила на Дармера в этот раз больше энергии, чем обычно, сказала, что готова продолжать дальше. И тут же поплатилась за это — ей выпало сражаться с Салли. Та, все еще злая на Ксилоту, вышла на арену с не предвещающим ничего хорошего взглядом. Можно было с уверенностью утверждать, что Кси придется нелегко, ведь в сражении с Сальвадорой у нее нет преимущества ни в стихии, ни в объеме энергии.

В большинстве случаев одиннадцатая команда проводила спарринги прямо под крышей в огромном холле, который им все же пригодился. Это оказалось весьма удобно, поскольку тренировки не зависели от капризов погоды (а дожди на острове шли почти каждый день). Ребята впервые почувствовали, что хоть где-то они оказались в выигрыше по сравнению с другой командой. Едва ли те могли устраивать поединки в своей маленькой квартирке.

Единственным, кто настаивал на дуэлях снаружи, был Мартес. Его стихия оказалась наиболее сложной в создании, ведь Земля гораздо плотнее, чем Огонь или Воздух. Значит, и энергии на сотворение требуется больше. Поэтому маги Земли предпочитали пользоваться «естественным материалом» для своих призывов.

Дармер всегда считал, что Земля хоть и полезна в быту, но на поле боя как стихия совершенно непригодна. Земляная Стена была крепкой защитой, но сильно уступала барьерам Воздуха. Недаром же воздушные маги в командах всегда отвечали за защиту. Над атаками Земли хотелось смеяться. Да и общее разнообразие призывов сильно уступало остальным стихиям.

Но, несмотря на все это, ни одна миссия не обходилась без участия магов Земли, от которых зависело, вернется ли их команда домой живой или нет. «Друиды» были единственными, кто мог использовать не только обычную, магическую энергию, из которой создаются заклинания и призывы, но и другую, называемую жизненной. Этой силой обладали все существа, но лишь немногие умели ею пользоваться. Маги Земли — одни из них. С ее помощью они могли исцелять раны и травмы, как свои, так и чужие. Они нашли и другое применение этой силе: смешав ее с собственной энергией Земли, они создали призыв Растений, за который этих магов и прозвали «друидами». Новая ветвь заклинаний немного расширила их боевой арсенал, и теперь магам Земли было, что противопоставить врагам на поле боя.

Мартес оказался достойным представителем племени «друидов». Противником он был не столько сложным, сколь неудобным. Для начала он вытребовал себе право сражаться во дворе. Когда остальные попытались возразить, Мартес сказал, что может сражаться и в холле, но тогда, чтобы добраться до земли, ему придется выкорчевывать плиты пола, что вряд ли придется по душе товарищам. Команде пришлось согласиться на его условия.

Добившись своего, Мартес вовсю принялся использовать свое преимущество. Неизвестно, сколькими земляными призывами он владел, но демонстрировал только один: прекрасно понимая, что, сражаясь в открытую, не в силах оказать достойного сопротивления другим членам команды, Мартес «уходил под землю». Создав яму и почти полностью забравшись в нее, «друид» накрывал себя сверху земляным куполом. Призыв назывался Землянка, но Шед придумал более подходящее название — Могила.

Оказавшись в безопасности, Мартес начинал атаковать противника длинными извивающимися растениями, которые вырастали прямо из свежего холмика. Причем «друид» откуда-то всегда знал, где находится его соперник. Расправиться с растениями труда не составляло — они были весьма медлительны. А вот вытащить на свет их создателя — задачка посложнее. Холмик стойко держал все удары огнем, водой и воздухом. Противникам удавалось разрушить его только частично. Добраться до Мартеса получилось лишь у Салли, да и то один раз. В остальных боях ситуация сводилась к пату: противник «друида», уставший забрасывать призывами неразрушимую преграду с нулевым результатом, соглашался на ничью.

После битвы с Мартесом Дармер стал с большим уважением относиться к защите Земли. Несмотря на то, что в прочности она все равно уступала воздушным барьерам, земляные стены не требовали постоянной подпитки энергией — до тех пор, пока не разрушатся окончательно. Кроме того эта защита была статичной и не исчезала с течением времени.

Что касается Шеда, то он, в отличие от своей подружки Кси, сюрпризов в отношении призывов не преподносил. В свою первую встречу с Дармером он показал все, что умел. Но его физическая сила и владение мечами поражали: почти всегда Шеду удавалось удивить товарищей, как это случилось сегодня.

Дармер неоднократно пытался разузнать у Шедара что-нибудь про его «особую подготовку», но безрезультатно. Как только в разговоре они касались этой темы, запас красноречия мечника внезапно иссякал. Когда же Дармер подошел к Кси, предполагая, что она может что-то знать, выяснилось, что с ней товарищ был нисколько не откровеннее. Она понятия не имела, какие занятия, помимо основных, посещал Шед. По какой-то причине мечник хранил эту тайну за семью замками. Но Дармер, охваченный любопытством, не оставлял попыток разузнать ее. Что-то ему подсказывало: Пристина с ее акробатическими трюками имеет к этой тайне самое прямое отношение. А значит, разгадав загадку Шеда, Дармер разгадает и ее.

Поскольку Шед никаких новых призывов не демонстрировал, Дармер выработал против него тактику, о которой уже упоминалось — массовый обстрел сгустками огня со всех сторон. Этот метод давал переменный результат: иногда у Шеда все-таки получалось уклониться ото всех направленных в него огней. Но в таком случае Дармер просто повторял атаку снова, что для него было не сложно благодаря большому объему энергии. Однако эта тактика годилась только для тренировочного поединка. Даже несколько попаданий Стрелами не причиняли Шеду ощутимого урона. Но поскольку в условиях дуэли это считалось поражением, Дармер почти всегда выигрывал, что очень его радовало.

Шед мог с легкостью ускользать от любых одиночных ударов, если они не шли на него сплошным потоком. Однако атаки по площадям были его слабым местом. Расправиться с Огненным Залпом на экзамене он смог лишь потому, что Вода сильнее Огня. Когда этого преимущества у Шедара не было, противник доставлял ему немало проблем. Поэтому сложнее всего Шеду было сражаться с Салли. Победу над ней он одержал всего однажды, в их первую встречу на арене. Тогда он застал светловолосую девушку врасплох своим стилем боя, сумел обойти барьеры и заставил сдаться, приставив лезвие меча к ее горлу. Сегодня он намеревался повторить этот маневр, но Сальвадора уже вынесла урок из того поражения.

Среди атакующих призывов Воздуха почти нет структурных. Это означало, что вложенная энергия не собирается в одной точке, а рассеивается. Поэтому большинство воздушных атак охватывают обширную зону поражения. Это не всегда полезно, потому как иногда бывает эффективнее сильная точечная атака, а не рассредоточение сил. Но в бою против Шеда Воздух оказался самой подходящей стихией. Мечник привык уворачиваться от атак, а не отражать их, и ничего не мог поделать против сметавшей его всякий раз воздушной волны. Вот почему Салли, если не считать их первой битвы, всегда побеждала Шеда.