Наталья K. - Помраченный город [СИ]

Однако, похоже, в цели Пеларгона не входило затягивать визит.

— Мы явились, чтобы поговорить. Вернее, я пришел, а Адель любезно согласилась составить мне компанию. А то места у вас чересчур… мрачные.

Со стороны Адель донеслось хмыканье, да и остальные не сумели удержать смешка.

— О чем ты хочешь поговорить? — вступил в беседу Шедар.

— О драке в день нашего появления в Глабере, свидетелями которой вы стали, — озвучил причину своего прихода Пеларгон.

Одиннадцатая команда с недоумением переглянулась.

— И все? — озвучила общую мысль Салли. — Ради этого вы пришли сюда из города?

— Да, путь был неблизким, но я готов пройти и вдвое больше, чтобы получить интересующую меня информацию, — невозмутимо ответил «друид».

— Так спросил бы у местных, вместо того, чтобы тащиться к нам, — заметил Шед. — Многие из них тоже были очевидцами.

— С жителями я уже разговаривал. Но они, так сказать, лица в некоторой степени заинтересованные, поэтому их информация может оказаться неточной. А я хотел бы получить мнение со стороны.

— Почему тебя так интересует какая-то драка? — с подозрением осведомился Дармер.

Пеларгон помолчал.

— Вы ничего не знаете о том, что творится в Глабере? — задал вопрос он, внимательно следя за тем, как его собеседники начали растерянно переглядываться. — Видимо, нет. Я понимаю, что вы живете в глуши, и новости до вас не доходят. Но ведь кто-то же из вас должен наведываться в город за продуктами?

Ребята дружно взглянули на Шеда. Тот, заметив такое внимание к себе, поднял вверх руки в сдающемся жесте.

— Не надо так смотреть, я ходил почти только туда и обратно. У меня было не так много времени, чтобы болтать с местными!

— Ладно-ладно, мы поняли, — прекратила его оправдания Кси. А затем, посмотрев на Пеларгона, сказала: — Давай так: информация за информацию. Ты рассказываешь, что происходит в городе, а мы — то, что тебя интересует.

— Идет, — согласился тот. — Но вы начинаете первыми. Не подумайте, что я вам не доверяю или собираюсь обмануть, — добавил он, заметив, как вскинулась при его словах Кси, — я лишь хочу получить объективное мнение. Которое может исказиться, если вы заранее услышите всю историю.

Ребята вынуждены были с ним согласиться. Повествование об их прогулке по Глаберу вела в основном Салли, но ее товарищи не оставались в стороне и время от времен вносили свои дополнения в рассказ. Пеларгон слушал внимательно, а когда они закончили, задал вопрос:

— А поведение напавшего не показалось вам… странным?

— Да, — согласилась Сальвадора. — Он выглядел как… как…

— Как сумасшедший, — подсказал Дармер. — Как будто он забыл о том, кто он, лишился всех чувств и эмоций. У него осталась лишь чудовищная жажда убийства… — закончил он тихо, вспоминая, что испытал в тот день на площади, взглянув в глаза безумцу.

Команда посмотрела на него с удивлением. А Пеларгон слушал его с чувством глубокого удовлетворения. Казалось, этот ответ полностью подтвердил какие-то его догадки. Парень стоял и с улыбкой о чем-то размышлял.

— Ну что, доволен? — обратился к нему Дармер. — Мы рассказали достаточно подробно? Теперь твоя очередь.

— Да, пожалуйста, — хмыкнул «друид». — Подобные происшествия уже не раз случались в Глабере…

— Драки, что ли? — перебил Дармер. — Нашел, чему удивляться. Да в таких селах, как это, они должны каждый день…

— Помолчи, Дармер! — оборвал его гневный возглас.

Юноша встретился глазами с пылающим взглядом Адель, впервые сказавшей что-то с момента появления.

— Если кому и следует тут помолчать, так это тебе! — взвилась на ноги Кси. Она не могла не ответить на выпад недруга. Тем более в месте, которое Кси по праву считала своим домом. — И не смей здесь распоряжаться!

— Кси, успокойся! — схватив подругу за плечо, Сальвадора попыталась усадить ее обратно на скамью.

— Тебя, Адель, это тоже касается, — пожурил свою сокомандницу Пеларгон.

— Я лишь не хочу, чтобы тебя кто-то перебивал! — воскликнула Адель.

Неприятное чувство кольнуло Дармера изнутри.

«Кто-то! Ну, хоть по имени назвала».

— Довольно, — оборвал ее «друид». Адель подчинилась и не стала дальше спорить. Она снова молча застыла у стены, скрестив руки на груди. Кси, как не странно, тоже утихомирилась. — Так на чем мы остановились? — продолжил Пеларгон, будто только что никакой перебранки не было. — Ах да, на драках. Они, разумеется, случаются время от времени, иногда с более печальными исходами, чем видели вы. Но я имел ввиду не совсем это, а случаи сумасшествия… которые в этом городе почему-то происходят с регулярным постоянством.

Повисла тишина.

— И как часто они происходят? — спросила Салли.

Пеларгон задумался прежде, чем ответить.

— Где-то раз в две недели. Иногда чаще.

Шедар присвистнул.

— И чем это объясняется? — поинтересовался Дармер.

Пеларгон неожиданно широко ухмыльнулся.

— Вот тут начинается самое интересное, — провозгласил он таким тоном, будто речь шла о чем-то хорошем. — Местные в один голос утверждают, что сумасшествие — это следствие страшной болезни, от которой маг впадает в беспамятство и становится влечим жуткой жаждой убийства. Смешно, не правда ли?

— А что тут смешного? — не поняла Салли.

— А то, что такой болезни не существует! — с видом раскрывшего главную интригу объяснил маг Земли.

Воцарилось молчание.

— Из этого следуют два вывода, — не дождавшись хоть какой-то реакции, продолжил Пеларгон. — Либо болезнь все же имеет место быть, но нашей науке она пока неизвестна, либо сумасшествие вызвано чем-то другим. В любом случае я это выясню! — в его глазах зажглось неистовое пламя. — Благодарю вас за ценную информацию, а сейчас мне пора! — и он развернулся к двери.

— Подожди! — внезапно вскочил на ноги Мартес. — Ты не сказал, что делают с пострадавшими. Их лечат?

— О-о-о! — восторгу Пеларгона, казалось, не было предела. — Их «лечение», — он изобразил пальцами кавычки, — отдельный разговор. Болезнь оказалась неизлечимой и заразной к тому же. По крайней мере, так считают местные. Поэтому, чтобы не допустить эпидемии, проблему решают самым кардинальным способом из возможных, — он выдержал паузу. — Всех больных сжигают.

На сей раз тишина была просто звенящей. Ребята с трудом переваривали обрушившиеся новости.

— А перед тем, как… ну… их… — слабым голосом промямлил Мартес.

Но Пеларгон его понял.

— Этот вопрос мне так и не удалось до конца прояснить, но судя по недомолвкам и опущенным взглядам тех, с кем я разговаривал — нет. Сжигают заживо, — будничным тоном ответил «друид».

На Мартеса было жалко смотреть. Он побледнел и рухнул обратно на скамью.

— Но если они уничтожают тела, как так получилось, что болезнь не останавливается? — спросила Сальвадора.