Вероника Батхен - Мю Цефея. Дикий домашний зверь

— Алексей Петрович, — подал голос журналист.

— Вижу-вижу. Сейчас, на полянку выйдем…

На, условно говоря, полянке — в свободном от крупных объектов пространстве диаметром километров семьсот (если прикидывать на глазок) — медленно дрейфовали пять фотоформ. Из-за спины катера метнулись и тоже зависли еще три.

Раджнеш сглотнул.

Алексей Петрович довольно закряхтел, легким жестом перенастроил что-то на экране и легонько защелкал по панели света. Катер в такт щелчкам выпустил в сторону зеленых длинную очередь коротких световых сигналов.

На поляне поднялась суматоха. Бесформенные световые пятна превратились в мгновенные проблески света, кинулись в сторону очередей, метались, пролетали, казалось, друг сквозь друга, резко меняли направление, отскакивали от глыб по краю поляны, как солнечные зайчики. Световые импульсы, попавшие в такого зайчика, исчезали.

— Что вы делаете? — спросил Раджнеш.

— Как что? Кормлю.

— Просто светом?

— Ну, не просто. Гармоники подобраны под типичную структуру красного. Так что… это, ну как бы кормить волка соевым мясом.

— И едят?

— Как видите, едят и добавки просят.

Хозяин провел по сгрудившимся в центре поляны существам еще одной очередью импульсов и щелкнул по панели. Вывел белый пучок поляризованного света и провел им по ближайшей фотоформе. В ответ она растянулась и как будто изогнулась. Луч вернулся от одного края светового пятна к другому. Следы луча светились ярче, чем весь остальной зеленый.

— Вы его… гладите!

— Точно!

— Ну, — усмехнулся Раджнеш, — так вы хоть не рискуете, что вам руку откусят.

— Ошибаетесь, — спокойно сказал хозяин, — они просто знают, что я сделаю с тем, кто на меня нападет. И практически все — на собственном опыте.

Третий тип освещения. От стаи отделились четверо и пристроились за катером.

— Остальные пусть дом сторожат, — проворчал Алексей Петрович, — тут, в общем, неспокойно бывает.

— Зеленые никогда не нападают на энергополя! — сообразил Раджнеш.

— Не зря вас разведчиком-то направили, — пробурчал хозяин, — быстро… соображаете.

— А на фиолетовых и красных нападают.

— Совершенно верно. Придут фиолетовые к энергополю, ребята зарежут пару, попируют. Остальные убегут. Придет другая банда, увидит зеленых, отвернет издалека. И энергополя стоят нетронутые. И охрана сытая.

— А если долго никого?

— Так у меня соевого мяса много. Это я им… Так, для баловства, для поддержки отношений. Корма, если целиком, им, конечно, куда больше нужно.

— А на дальней станции как?

— Обычно возле каждого энергополя болтается пара-тройка, они же быстро понимают, что красные и фиолетовые тянутся к полям. Мое дело — забежать, похвалить, подбодрить. Подкормить, может.

Раджнеш прикинул, сколько ресурсов можно было сэкономить давным-давно, если не восстанавливать перегоревшие контакты энергонакопителей каждого поля, на которое набежали красные и фиолетовые фотоформы, не ходить дозором вокруг каждого поля, не расставлять сирены поляризованных гравиволн возле полей. Просто прикормить хищников. Ну и приучить не трогать транспорт.

Четыре световых пятна плавно трусили сзади катера.

— Кстати, — вдруг сказал Алексей Петрович после примерно двухчасового молчания, — вы, когда мы чай пили, как-то очень недоуменно меня разглядывали. Меня что, местные в райцентре описать поленились?

Раджнеш аж подпрыгнул от неожиданности.

— Ну… Мне сказали, что у вас мерзкий характер. Но вот что имя у вас русское, а видимость — не совсем… Никто не сказал.

— Не видимость, а внешность, — уточнил Алексей Петрович, — так я и не русский. Якут я.

— Якут?

— Якут. Из Якутии.

— А почему имя русское?

— Ну, хе. У вас вот тоже, гм, общая антропометрия лица к негроидному типу тяготеет, то есть, скорее всего, дравидских генов полно. А имя санскритское. Абсолютно та же история.

— Я про Якутию почитаю тогда, вы не возражаете? — спросил наконец Раджнеш.

— Я не то что не возражаю. Я вообще восхищен. Впервые вижу, чтобы человека поймали на дырке в знаниях и он тут же рванул закрывать.

На дальнем поле оказался попорчен большой кусок. Двое зеленых робко мелькали в отдалении, явно не желая подходить. Четверо, пришедшие вместе с катером, вырвались вперед и исчезли в каменном крошеве ниже попорченного поля. Алексей Петрович с досадой крякнул.

— Обожрались мои охранники…

— Зеленые поле объели? — разочарованно спросил Раджнеш.

— Да ну. Тут кабанов было… красных в смысле… стадо целое. Эти два бездельника зарезали одного или двух, а остальных не гоняли уже. Ничего, эти вот голодные, они сейчас шороху наведут… Вон, вон, погнали.

В глубине метеоритного поля, казалось, сотня джедаев дерутся на световых мечах. То там, то сям неслась искорка, иногда целыми стайками.

— Ничего себе набилось, полный лес красных, — мрачно сказал хозяин, — придется еще пару тут оставить, то-то эти двое такие обожравшиеся.

— Полный лес?

— Ну как еще вот это все в глубину называть? Лес. В нем зверье всякое.

— С починкой помочь? — спросил Раджнеш.

— А вы умеете? — поднял брови Алексей Петрович. — Впрочем, верю, верю. Не обижайтесь. Конечно, помочь, тут в одного два дня копаться, а вдвоем мы с внучкой такие дыры за час штопали.

Раджнеш и сам знал, что массу времени при починке в одного занимала перестановка катера с места на место. Выбрался, зарастил пятачок двести квадратных метров, лезешь внутрь, переставляешь катер, снова в скафандр, лезешь наружу…

— А вас ваши зеленые не трогают?

— У меня все софиты на скафандр выведены, — веско ответил Алексей Петрович, — чуть что, как наподдам! Ну и у катера автопилот настроен, ближе километра подойдут — начнет отплевываться. С ними надо строго. Хотя те, которые маленькие еще, я им иногда позволяю близко подходить. Маленькие они и не агрессивные, кстати.

Раджнеш представил себе медиапотенциал видеосъемки маленькой любопытной зеленой фотоформы, толкающейся вокруг человека в скафандре, и чуть не застонал.

— А сейчас маленькие есть?

— Возле дома болтались два или три. Я ж их не считаю, мелких, их выживает меньше половины.

С потравленным энергополем хоть и вдвоем, а пришлось провозиться битых три часа. Красные, видимо, все-таки боялись и отъедали понемножку — то тут, то там. Добро бы фотоформы просто высасывали накопители энергии! С той силой, с которой они это делали, обычно вся проводка спекалась до неузнаваемости. Пока протестировали все поврежденные участки, пока набрали в складе запчастей, до собственно починки дело не сразу дошло. Потом поужинали, загнали катер в складскую пещеру, выспались, позавтракали. Утром Алексей Петрович часа два провозился с наладкой обогатительного завода, который, собственно, и снабжало понадкусанное энергополе. Завод при уменьшении энергоподачи автоматически снизил выработку, пришлось все настраивать заново.