Юлия Пушкарева - Пути и маски [СИ]

Но сейчас он не мог сделать этого, как ни старался. Он мог лишь снова и снова возвращаться мыслями к Лауре, которая отказалась поехать с ними и расковыривает свои раны в Ариссиме. Ринцо столько раз нарывался на грубость, что отказался от попыток узнать её тайну, но легче не стало ни ей, ни ему.

«Почему ты мне больше не веришь, свет мой, несчастье моё? Почему больше не говоришь со мной?…»

Бессмысленные вопросы. Бессмысленная, детская обида.

Ринцо обнаружил, что уже пару минут изучает белые и лиловые орхидеи с пахучими лепестками. Давио остановил лошадь в стороне и терпеливо ждал, а леди Синна громко восхищалась размером цветов.

— Они невероятно большие! Из Минши, не так ли? А Ваша маска наверняка тоже оттуда, любезная? Могу я взглянуть?…

Бедная девушка, недоверчиво кусая губу, с поклоном протянула Синне маску цапли. Ринцо мельком подумал, что Лаура никогда не сумела бы вот так беседовать с простонародьем — так непринуждённо и неискренне.

— Я возьму две… Нет, три, — исправился он, вспомнив о Челле. Пусть тоже порадуется: Лаура и Синна наверняка извели её перепадами настроений… Челла любит цветы — особенно большие и яркие, как она сама. — Заверните, пожалуйста.

— Не оставляйте их по утрам на холоде, господин, — защебетала другая цветочница. — Они тепло очень любят… И не живут подолгу.

Что-то зловещее померещилось Ринцо в её словах и кривозубой улыбке. «Помешанный безумец», — упрекнул он себя и поскорее расплатился.

— Спасибо, эр Алья, — пропела леди Синна, поднося к лицу тонкие лепестки. — Но я хотела бы, чтобы Вы и для себя взяли… Здесь так чудесно, а Вы печалитесь.

— Я просто озабочен доставкой полотна, — пробормотал Ринцо. Звучало правдоподобно: толпа становилась всё гуще, и их телега уже вызвала чьё-то ворчание. — Вы, кстати, тоже ещё не видели картину? — как бы между прочим спросил он. Вдруг леди Синна, с её лисьей вкрадчивостью, сумела что-нибудь выведать?… Но она изящно качнула головой.

— О нет, ведь эра Алья никому не разрешила посмотреть… Даже Вам, — она помолчала. Ринцо чувствовал, как тонкие длинные пальцы давят ему на рукав. — Думаю, там изображена богиня Велго. Или, возможно, Совет Правителей, осенённый её покровительством… Наверное, таков был заказ?

— Лаура не берётся за подобное, — сказал Ринцо, тщетно пытаясь отвлечься от близости леди Синны и облака её духов. Ему вдруг остро захотелось, чтобы она бросила взбалмошные планы и уехала в Дорелию. Но в Дорелии сейчас война, и случится это нескоро… Жаль. Может быть, есть здравый смысл в протестах Лауры и пошлых намёках ира Пинто? Может быть, не стоит им больше жить под одной крышей… — Она считает глупой и помпезной такую живопись. Говорит, что ни ум, ни глаза не нужны для неё.

Синна коротко хмыкнула. Ринцо понял, что она уязвлена.

— А по-моему, обычный придворный сюжет для такого случая… У эры Альи чересчур возвышенные представления об этих вещах. Простите, конечно, если я говорю лишнее, но…

— Для Лауры это дело жизни, — перебил Ринцо. — Она бы не взялась за заказ, если бы не видела в нём ничего интересного… И не прятала бы работу, если бы не считала важной.

«По крайней мере, раньше», — горько добавил он про себя.

Они свернули на более широкую улицу. Здесь уже начиналось праздничное шествие. Камни мостовой подрагивали от гвалта, музыка играла сразу отовсюду, с верхних этажей горстями швыряли зерно и муку — ради богатства и изобилия… Напротив закрытой лавки появились лотки с миндалём и засахаренными лимонами. Всё чаще Ринцо замечал на прохожих подвески с крошечными весами — символом Велго Мудрейшей.

— А я-то думала, повсюду будут книги, — усмехнулась леди Синна, заметив группу студентов из виантской Академии. — Здесь праздник богини мудрости похож на наши чествования четырёх богов… Но куда масштабнее.

— О да, — рассеянно отозвался Ринцо. — Вы правы.

Какой-то костлявый мальчишка кинул в сотоварища лимонной кожурой, но попал на телегу с картиной. Испуганно ойкнул и юркнул в ближайший дворик.

— Убрать, — велел Ринцо, промокая платком влажный лоб. Не хватало ещё привезти во Дворец праздничное полотно, присыпанное мусором…

Давио, шёпотом ругаясь, слез с козел и пошёл исправлять неприятность.

— Это к счастью, — тихо сказала Синна. «Вы-то откуда знаете?» — с тоской подумал Ринцо, а потом — внезапно даже для себя — почти грубо схватил и поцеловал её руку. Вся улица могла наблюдать за ними, но ему стало совершенно всё равно. На коже Синны, гладкой и тёплой, остался зелёный терпкий след от стебля орхидеи. Ринцо перевернул её ладошку и поцеловал запястье, со смаком самоистязания вспоминая, как делал то же с рукой Лауры.

— Я люблю свою жену, миледи, — прошептал он, как только бесконечно-долгое мгновенье истекло. Синна, бледная и спокойная, отступила на полшага.

— Я знаю, эр Алья.

Дальше они пошли молча.

Крикливое шествие прибыло на площадь перед Дворцом Правителей после полудня. Синна вслушивалась в рваные ритмы народной музыки, которая так мало походила на изысканные песни менестрелей, и смотрела на громадную, в три человеческих роста, статую богини Велго. Горожане несли деревянную статую гордо, как знамя на битву, но по пути забрасывали её мукой, зерном и орешками.

Синна запрокинула голову, чтобы лучше видеть. Её запястье всё ещё горело от поцелуя Ринцо, но она заставила себя тщательно сосчитать цвета на платье плоскогрудой женщины с весами в руке. Красный, синий, зелёный; жёлтый, белый, лиловый; чёрный, серебристый и золотой. Вышло девять, как и полагается: девятка — священное число Мудрейшей. Статуя была вырезана просто, но с большим искусством; покрывавший её лак радостно блестел на солнце, а чаши деревянных весов поднимались и опускались совсем без скрипа.

— Славься, мудрая! Да здравствует Кезорре в веках!.. — кричали жители Вианты под дуденье рожков и безудержный барабанный грохот. В толпе на площади к простым горожанам примешалась знать, так что Синна то тут, то там видела роскошные маски с самоцветами и шёлковые одежды аристократов. Ринцо уже поднялся на помост, готовясь к праздничной встрече Правителей и народа. Без него, в одиночестве, Синне стало неуютно и — почему-то — страшновато; некстати она вспомнила Хаэдран и торжества в честь прибытия королевы Хелт. То был, конечно, «праздник наоборот» — праздник в городе, потерявшем свободу и тысячи невинных людей… Но толпы и шума, пожалуй, там было не меньше.

Синна отошла от кучки надменных чар — обсуждая наряды и маски соперниц, они в неимоверных количествах поглощали маленькие фруктовые пирожные с серебряного подноса. Несчастная служанка старалась уберечь поднос от соседства с плясунами и жонглёрами. Синна крепче прижала к груди свою орхидею; она будет стоять в одиночестве, это вполне нормально. Сейчас она не обязана говорить ни с кем, и никакой отметины нет на её запястье…