Вероника Батхен - Лигр [litres]

Учитель часто говаривал, хлопая Финли по плечу:

– В тебе есть искра. Но чтобы из искры родилось пламя, нужны условия. Часто в стрессовой ситуации возможности мага возрастают в сотни раз! Чтобы раскрыть потенциал, тебя должно пронзить жало страха, тебя должно захлестнуть волной паники. А не раскроешься, так и останешься никчемным ученичком, способным лишь распугивать комаров! Я знавал мага, который способен был стать лавой. Лавой, Финли!

«Сейчас или никогда!»

Финли приступил к чтению заклятия – сложного, запутанного, неимоверно длинного. Он был предельно внимателен, ведь каждое слово имело значение!

После первых же строк он почувствовал, как в него начала вливаться сила. Благодаря заклятию Финли должен обрасти мускулатурой, которой бы позавидовал и сам бог Харс – покровитель воинов! Его мышцы вырастут, движения станут стремительней, реакция – молниеносной!

«Ну держись, Мортон Гульд! Без твоей сабли у тебя не будет шансов. Послезавтра ты ответишь за все! За издевательства, за унижения, за выбитые зубы!»

Финли переполняла, почерпнутая извне, сила – чужая, чудовищная, звероподобная! Его бросило на четвереньки, но он продолжал читать. Голову сдавило, словно тисками, мир начал терять краски.

«Это нормально, это от перенапряжения».

В ушах шумело, голос стал низким и хриплым.

«Так и должно быть. Неудивительно, что голосовые связки тоже деформируются, когда меняется все тело».

Финли произнес последнее слово, и оно ударило в его мозг, словно кузнечным молотом. Мир вокруг исчез. Все исчезло.

…Первое, что он увидел, когда пришел в себя, были два белых клыка, маячивших перед носом. К слову, это был уже не нос, а заросшее бурой шерстью рыло!

«Что, мор побери, случилось?!» – завопил Финли, но из горла вырвалось лишь сиплое хрюканье…

Звериный ужас овладел им. Хотелось бежать прочь из дома! Хотелось забиться куда-нибудь, где его никто не увидит… таким!

Финли с трудом отогнал панические мысли.

«Нужно заставить себя думать рационально. Я не животное! Но вот только кто в это теперь поверит?!»

На Финли вновь накатила волна паники. Хвост поджался. Светлое небо! Он не мог поверить, что у него теперь есть хвост!

Самое страшное, он не знал, как расколдоваться. Финли не удосужился выучить контрзаклинание, ведь он не рассчитывал превратиться в… это!

«Что же пошло не так?!»

Финли часто не мог выполнить задания учителя. Но в этом заклинании он был уверен на сто процентов! Он долго готовился, сотню раз перепроверял формулы. Финли давно собирался стать мускулистей, чтобы покрасоваться перед Тинарой.

«Светлое небо! Что же пошло не так?!»

Понимание ударило в голову, как таран.

«Какой же я идиот!»

Когда произносишь вербальное заклинание, не только каждое слово имеет значение, но и каждая буква, каждый звук! Из-за выбитых зубов он выговорил многие слова шепеляво!

Финли провел языком по своим новым кабаньим зубам. Все на месте. Видимо, отросли при трансформации. Неужто, когда он расколдуется, у него не будет прорех в улыбке?

«Ты сначала попробуй расколдуйся, идиот! Эх, надо было произносить заклинание мысленно!»

Но невербальное волшебство в сотни раз сложней! Стоит на секунду отвлечься, и даже простенькое заклятие может выйти из-под контроля. Вспомнить хотя бы тот постыдный случай, когда он хотел удивить Тинару и вместо роз наколдовал, подумать только, морковку!

«Надо же было так опозориться!»

Но он не собирался бормотать слова заклятия, стоя перед девушкой: чего доброго, она бы приняла его за умалишенного. Финли хотел все сделать быстро и красиво… чтобы был сюрприз. Получился именно сюрприз, в том числе и для самого горе-волшебника…

Финли скосил глаза на свое рыло. Сегодняшний день был богат на сюрпризы!

«Что же теперь делать?! Есть только один выход! Гелэрд! Он расколдует… Ага, а потом убьет!»

Финли вновь овладело желание сбежать в ближайший лес.

«А что потом? Хрюкать всю недолгую жизнь, до первой встречи с гуардами, которые обожают охоту на диких кабанов. Нет уж, лучше буду ждать учителя. Пусть смеется! Пусть поколотит! Пусть будет обзывать свиньей до конца дней! Лишь бы расколдовал!»

– Хм… вепрь? Здесь?

«Это я, учитель!»

– Откуда здесь вепрь?

«Это я – Финли!!»

– А насвинячил-то как! Что же с тобой делать, дружок?

«Расколдовать!!!»

– Отведу-ка я тебя к бургомистру. Он как раз жаловался, что в этом году у него некого толком выставить против чемпиона Соллей.

«Не-е-е-е-ет!!!»

(Конец отрывка)

Финли снился сон.

Длинный стол, заставленный яствами и кубками с вином. За столом множество красиво одетых людей, а в центре на огромном серебряном блюде – он, Финли. Поджаренный целиком до румяной корочки и с печеным яблоком во рту.

Бургомистр поднимается из-за стола. В одной руке – кубок, в другой – вилка. Он произносит речь:

– Свинодав разочаровал нас на турнире. Надеюсь, как блюдо он нас не разочарует!

С этими словами он втыкает вилку Финли в задницу.

Свинодав вскочил, стукнулся головой о крышу вольера. У двери стоял Брога с вилами в руках и злорадно ухмылялся. Это он уколол вилами, догадался Финли.

– Пора вставать, хрюшка! – рявкнул дрессировщик. – Пыр тебя уже заждался.

Пыр, и правда, уже ждал. Он стоял на противоположной стороне большой утрамбованной площадки и нетерпеливо ковырял копытом землю. На его клыки были надеты затупленные чехлы-наклычники.

«Спасибо, Небо!»

Точно такие же Брога сноровисто натянул на клыки Свинодава.

За ограждением собрались зрители. Бургомистр, вся его челядь, несколько знатных гостей и, конечно же, прекрасная дочь – Тинара.

В любой другой ситуации Финли бы не смог оторвать от нее глаз. Но только не теперь. Сейчас его взгляд был прикован к исполинским клыкам противника.

«Одна надежда на наклычники!»

Несмотря на эту предосторожность, Финли все равно жутко боялся. Достаточно было встретиться с кровожадным взглядом Пыра.

«Может, попробовать поговорить с ним? Если он поймет мою речь, вероятно, удастся договориться!»

– Привет! – сказал Свинодав. Изо рта вырвалось маловразумительное хрюканье. – Привет! Я – Финли. Я не хочу с тобой драться. Давай, я по-быстрому проиграю, и ты станешь победителем. Ты ведь этого хочешь?

Маленькие красные глазки Пыра смотрели все так же злобно и тупо. Если он что-то и понял, то вида не подал.

«Да уж, договориться, похоже, не получится».

– Пора начинать, Брога, – распорядился бургомистр.

Дрессировщик, как всегда вооруженный вилами, вышел в центр площадки.

Чутким свиным слухом Финли уловил, как Тинара шепнула отцу: