Makenlo - Маг, поедающий книги. Главы 291-400 [СИ]

– Что ж, а теперь я зачитаю содержимое.

Наконец-то встреча подошла к своему кульминационному моменту.

– "Я надеюсь, что Андрас и Мелтор отведут свои войска и смогут найти возможность обсудить полное окончание войны в северной части Сипотской пустоши, которая является пограничной зоной между нашими королевствами. В качестве непосредственного представителя Андраса прибуду я, Крауд. Кроме того, я хочу признать наше поражение в этой войне и сделать несколько следующих заявлений".

Курт сделал небольшую паузу, после чего продолжил:

– "Первое. Империя Андрас обещает отказаться от статуса империи. Отныне это государство будет представлять собой автономный регион, где смогут жить люди этнических меньшинств, которые хотят свободы и покоя.

Второе. Империя Андрас передаст 30% территорий, граничащих с Королевством Мелтор, и навсегда откажется от права претендовать на них. Выбор территорий предоставляется самому Мелтору.

Третье. Я хочу подписать полупостоянный договор о ненападении между Андрасом и Мелтором, а также выбрать безопасную зону, где мы сможем торговать. Я надеюсь, что между нашими странами установятся дружеские и добрососедские отношения, в связи с чем на протяжении последующих десяти лет Андрас обязуется взять на себя уплату всех пошлин и торговых сборов на товары, проходящие через обозначенную зону".

…

– … Итак, теперь мы можем обсудить эти условия.

После того, как Курт закончил читать письмо, выражения лиц у присутствующих на заседании кардинально изменились.

– Условия неплохие. Нет, пытаться выторговать нечто большее – практически невозможно. Андрас доминировал на северном континенте благодаря своей территории и населению. Теперь они отказываются и от того, и от другого. Фактически, они намереваются положить конец северному конфликту, – словно представляя всеобщее мнение, заявил Орта.

Некоторые хотели бы продолжить войну до абсолютной победы, но люди, собравшиеся здесь, были далеко не глупцами. Даже если они продолжат военные действия и смогут подчинить Империю Андрас, у них попросту не хватит ресурсов, чтобы контролировать столь обширные земли. Но всё складывалось совершенно иначе, если Королевству Мелтор добровольно передадут 30% всех земель. Этого будет вполне достаточно, чтобы восполнить потери, понесенные Мелтором за время прошедшей войны.

Андрас должен был стать автономным государством и сконцентрироваться на торговле… Это была самая что ни на есть окольная декларация о капитуляции, подразумевающая лишение себя всех притязаний. Империя Андрас сможет пережить конец этой войны, но она больше никогда не опередит Мелтор. Вот почему на лицах присутствующих застыло столь удивленное выражение.

– Кстати, есть ещё одно условие, – добавил Курт, повернувшись к Теодору, – Император Крауд потребовал, чтобы в переговорах принял участие Теодор Миллер. Вне зависимости от того, будешь ты являться лидером или просто членом делегации, он хочет поделиться с тобой какой-то историей. Возможно, это как-то связано с бывшим императором Андраса. Выбор за тобой.

– Я…

Тео на мгновение задумался.

Ему и вправду было интересно, какую информацию хотел ему сообщить Крауд. Также было вполне очевидно, что этот разговор будет каким-то образом касаться Инвидии.

Вместе с этим, если бы Инвидия действительно хотела убить его, то Крауд бы гарантировано погиб ещё в горах Надун. Таким образом, необходимо было понять, как именно он стал императором.

– Я готов выступить в качестве члена делегации.

– Ваше Величество, в целях безопасности я буду сопровождать его, – подняв руку, провозгласила Вероника.

В этом и вправду был смысл. Крауд, возможно, и стал императором, но всё равно оставалась возможность, что он хочет отомстить Теодору Миллеру. Тем не менее, он ничего бы не смог сделать сразу двум магам 8-го Круга.

– Да, пожалуйста, – согласился Курт, – Новое соглашение будет подписано ровно через две недели. Теодор и Вероника назначаются руководителями группы. Мастер Белой Башни, пожалуйста, помогите им провести все надлежащие приготовления, если это потребуется. А пока что можете расслабиться и отдохнуть.

– Да, Ваше Величество.

– Надеюсь, что это соглашение принесет северному континенту долгожданный мир. Мне стыдно вновь полагаться на тебя, так что после того, как всё закончится, я гарантирую надлежащую компенсацию.

На этом встреча так же внезапно закончилась, как и началась.

***

Две недели… Это было как много, так и мало, однако для Теодора был ценен каждый спокойный день. Первым делом он сбежал из дворца и телепортировался в окрестности столицы. Пунктом назначения было новое поместье Миллеров, которое он уже давно планировал посетить. Стражники были удивлены неожиданно появившимся гостем, но когда они увидели мантию новоприбывшего – их глаза и вовсе полезли на лоб.

– Э-э, Вы кто? Кхек, эта мантия…

– Ох, неужто это Вы, Главный Маг Теодор, нет, Маркиз Миллер?

Отвечать словами не было ни малейшей необходимости. Теодор кивнул, и стражники ему немедленно отсалютовали. Это была вполне нормальная реакция. Как герой Мелтора, Теодор был человеком, имя которого было на слуху в любом оживленном регионе королевства. Он этого не знал, но популярность Теодора уже давно обогнала короля.

– О, боже. Неужели это ты?

Как только Тео вошел в гостиную, его тут же обняли женские руки. Теплый и знакомый запах мгновенно разоружил Теодора. Теперь "она" могла использовать парфюмерию и косметику, поскольку Миллеры были удостоены высшего дворянского звания, однако его мать осталась всё той же.

– Дорогой! Лео! Тео вернулся! – не разжимая объятий, прокричала мама Теодора.

– Кто!? Что!?

– Братик! Это действительно братик!

За прошедшее время его отец немного полысел, в то время как младший брат Теодора, Леонардо, порядком подрос. Семья Тео в мгновение ока собралась вокруг него. После долгой разлуки ему было слегка неловко, однако его родители и братик разговаривали с ним так, словно никогда и не расставались.

Затем последовали расспросы о достижениях Тео и рассказы о последних новостях. Теодор немало удивился, услышав, что у Леонардо обнаружились неплохие задатки к искусству владения мечом.

– В самом деле?

– Да. Он днями напролет играет во дворе со своим деревянным мечом. Что сказал рыцарь, который его обучал? Точно, он сказал, что хочет, чтобы Лео был его учеником.

– Ого. Лео, может, у тебя и вправду есть хорошие способности? – спросил Тео, похлопав по голове своего младшего братика, от чего тот смущенно захихикал.

Для мальчика похвалы от своего старшего брата явно были в диковинку.

Одобрительно глядя на Лео, Теодор подумал, что нужно будет обязательно удостовериться в подлинности этого рассказа. Если всё это окажется правдой, и у его брата действительно обнаружится талант, тогда Тео порекомендует для него подходящего учителя.