Makenlo - Маг, поедающий книги. Главы 291-400 [СИ]

"Я не хочу в это верить…"

Мало того, что всего за одну ночь погибли миллионы людей, даже не зная, что стало тому причиной, так после смерти все они были обречены на страшные муки в месте, которое было хуже ада. В действительно же люди просто попали на обеденный стол Нидхёгга. Это было абсолютное и непростительное зло.

– Я должен отправиться в Эльфхейм.

Гоняться за Джеремом было уже слишком поздно.

Чернокнижник заранее всё спланировал, а потому любые действия Теодора были бы слишком неэффективными. А раз так, единственным оставшимся вариантом было прибытие к месту назначения и дальнейшая защита Мирового Древа. Это был не лучший выбор, но иного у Тео просто не было.

– Тео? – внезапно окликнула его Вероника, которая до этого с любопытством рассматривала фреску на внутренних стенах церкви.

– А-а?

– Мне кажется, нам не стоит надолго задерживаться в этом месте.

Теодор посмотрел в направлении, в котором указывала Вероника, и протяжно вздохнул. В сторону церкви, будто гигантский муравьиный рой, стекалась орда нежити.

Первоначально низкоуровневая нежить не могла приблизиться к центру магического круга. Однако после того, как Глаттони съела его ядро, всё изменилось.

Два мага обменялись взглядами и, активировав магию левитации, начали подниматься вверх, к потолку.

Бу-ду-дух!

Убрав со своего пути несколько слоёв мрамора, Теодор и Вероника быстро покинули здание. Магический круг исчез, а потому здание больше не могло быть для них препятствием.

В последний раз взглянув на рой нежити, Теодор понял, что появилось одно, отсутствующее ранее, отличие.

– … Они стали слабее. Вряд ли они исчезнут уже через один-два дня, но спустя месяц вся эта нежить почти наверняка саморазрушится.

Причиной тому был сам магический круг. Инфицированная нежить не могла поддерживать свои тела в активном состоянии, не получая снаружи достаточного количества энергии.

Чтобы продолжать существовать, нежить должна была либо пожирать других живых существ, либо получать поддержку от источника магической силы.

Большинство нежити Лайрона относилось как раз к последнему случаю. Поскольку источник их энергии исчез, мертвецы тут же начали терять свои силы. Большая часть старшей нежити была уничтожена двумя магами, а низкоранговые скелеты и зомби должны были превратиться в труху прежде, чем успели бы пересечь границу с соседним государством.

– Для начала нам нужно вернуться в Солдун, – организовав свои мысли, решил Тео.

А затем два мага в красных одеждах стремительно покинули божественный королевский дворец, оставив где-то внизу разрушенный город и некогда величественную церковь.

Таким был последний день Королевства Лайрон.

* * *

Столица Солдуна, Арундел.

С момента окончания гражданской войны прошло всего около года, однако обстановка внутри страны выглядела отнюдь не послевоенной. Это отчетливо свидетельствовало о том, что власти королевства изо всех сил пытались наладить ситуацию. Проходящие по улицам люди что-то весело обсуждали, а торговцы громко кричали, зазывая к себе клиентов.

И сегодня Арундел, который впервые за долгое время испытал экономический подъем, встречал по-настоящему почётных гостей.

– Давно не виделись, господин Теодор, – первым поздоровался Эльсид, манеры и речь которого за год приняли по-настоящему королевские черты.

Впрочем, даже он не знал, как правильно вести себя с человеком, который внёс наиболее значимый вклад в победу его фракции и который являлся одним из ведущих магов континента.

– С тех пор, как мы в последний раз виделись, ты добился ещё больших высот. Это радует. Прошу прощения, что не смог поздравить тебя раньше.

– Пустяки, Ваше Величество. Ваших добрых слов вполне достаточно, – приняв похвалу, ответил Теодор, после чего окинул взглядом собравшихся в зале дворян.

Это был знак, указывающий на то, что он не хотел говорить в их присутствии. Эльсиду не составило труда понять его, и король без промедлений взмахнул рукой. Он знал, что если Теодор захочет его убить, то никто в этом королевстве его уже не остановит.

– Все свободны. Я хочу поговорить с господином Теодором с глазу на глаз.

– Н-но Ваше Велич…

– Никаких возражений. Или вы готовы взять на себя всю ответственность за возможные последствия? Если да, то можете остаться.

Как только было упомянуто слово "ответственность", дворяне тут же изъявили желание незамедлительно покинуть тронный зал. Теодор отправился на аудиенцию без Вероники, а потому после того, как дворяне покинули комнату, в ней остались только Эльсид и Теодор.

Обведя взглядом зал, король весело рассмеялся. Поспешившие ретироваться дворяне напоминали ему трусливых кроликов.

– Даже не знаю: либо они очень сообразительны, либо напрочь лишены мужества.

– Может быть, и то и другое?

– Ха-ха-ха! Очень даже может быть!

Однако всё это не означало, что внутренние дела Королевство Солдун пребывали в плохом состоянии. Заслуживающие доверия дворяне активно действовали за пределами столицы. Эльсид предпочитал держать поближе к себе тех, кому доверял меньше.

В отличие от правителей других королевств, Король Солдуна пребывал в превосходном положении. После падения Герцога Корнуолла и его сторонников, дворяне были практически уничтожены. Те, кто остался, были верны королевской семье, как, например, Маркиз Пирис. По сравнению с прошлым, ситуация изменилась в корне.

Какое-то время Эльсид продолжал смеяться, после чего спросил, зачем именно Теодор пришел во дворец.

– Насколько я помню, ты не любишь пустые любезности. Итак, предлагаю сразу перейти к делу. Что случилось?

– Это длинная история, но я постараюсь максимально сократить её.

После этого Теодор начал длинное объяснение, во время которого Эльсид сохранял абсолютное молчание. Волшебник рассказал об уничтожении Королевства Лайрон и о предполагаемой причине произошедшего.

На то, чтобы рассказать всю историю, ушло более двух часов. Однако за всё это время Эльсид ни на минуту не потерял своей концентрации. В конце концов, король издал тяжелый вздох и откинулся на спинку своего трона.

– Угх…

Его сердцу было тяжело слышать такие новости.

– Я и не знал, что происходят такие большие дела… Что ж, я последую твоему совету и перемещу войска к северо-западной границе. Значит, нам будет целесообразно поддерживать максимальную защиту рубежей на протяжении одного месяца?

– На всякий случай, лучше на протяжении двух. Мои расчеты могут оказаться неверными.

Если бы Эльсид отказался последовать рекомендации великого мага, то кому вообще он мог верить? Итак, правитель Королевства Солдун без колебаний согласился с доводами Теодора Миллера. Он должен был реорганизовать свои войска, разместив их неподалеку от границы с Лайроном. А чтобы не вызывать панику – Эльсид мог скрыть истинную цель, сославшись на необходимость проведения учений.