Makenlo - Маг, поедающий книги. Главы 291-400 [СИ]

После того, как Эльсид пришел к этому решению, Теодор покинул тронный зал. Ситуация была далеко от понятия "стабильной", а потому он не мог согласиться даже на предложение Эльсида вместе поужинать.

– Тео, – произнесла ожидавшая снаружи дворца Вероника, ненавязчиво взяв своего спутника под руку, – Почему ты не рассказал ему о Нидхёгге?

Мастер Красной Башни находилась на весьма значительно расстоянии от места, где проводилась аудиенция, но её уши всё равно услышали весь произошедший между Теодором и Эльсидом разговор.

– Вряд ли они смогут помочь нам, учитывая текущую ситуацию, а даже если смогут, от этого будет мало проку, – спокойно ответил Тео.

– Ох, как жёстко.

– Я не пытаюсь принизить Королевство Солдун, но… Противник настолько силен, что Солдуну, Остину, Каргасу или даже всей центральной части континента попросту бессмысленно рисковать своими силами.

Это была пусть и жёсткая, но правда. Мастер меча Остина, Муджак, не смог бы совладать ни с одним из четырёх всадников. То же самое касалось и Маркиза Ферганы из Солдуна. Про обычных солдат можно было даже не вспоминать; против чернокнижника 9-го Круга они были попросту обречены стать его марионетками.

Охотясь на колдунов, не стоило использовать чрезмерное количество людей.

"Куда менее обременительным будет элементалист, который сможет поддерживать дистанцию, оставаясь в живых. Неужели те белки, о которых упоминалось в пророчестве, – это эльфы?"

Продолжая размышлять, Тео дошел до того места, где его ожидал Рэндольф. Они заранее договорились встретиться здесь, чтобы вместе вернуться в Мелтор. Затем Тео планировал встретиться с эльфами и завербовать людей для защиты Эльфхейма.

Задач становилось всё больше, а ситуация с врагом всё ещё оставалась неясной.

– Ладно, давайте попробуем, – сжав кулаки, произнёс Теодор, – Если этот проклятый дракон хочет нами покормиться, мы должны устроить ему настоящее несварение желудка!

Теодор объявил войну королю демонов Настронда, которого боялись даже трансцендентные существа Эпохи Мифов.

______________________________

1. Нидхёгг (др.-сканд. Níðhǫggr) — в скандинавской мифологии один из нескольких великих змеев (наряду с Йормунгандом, Фафниром и пр.), дракон, лежащий в колодце Хвергельмир и грызущий один из корней Иггдрасиля. Также он пожирает прелюбодеев, клятвопреступников и подлых убийц.

На вершине ясеня Иггдрасиль сидит орёл, обладающий великой мудростью. Он находится в вечной вражде с Нидхёггом. А белка по имени Рататоск снует вверх и вниз по стволу Иггдрасиля, перенося бранные слова, которыми осыпают друг друга орёл и дракон Нидхёгг.

Так или иначе, встреча с Джеремом была неизбежной. Чернокнижник не забыл нанесённого ему оскорбления и жаждал вернуть утраченное тело. Даже если бы их отношения были абсолютно нейтральными, Джерем всё равно бы попытался украсть это сбалансированное и наполненное энергией тело.

Придя к такому выводу, Тео быстро вернулся в Мана-виль.

– Что ж, а теперь я расскажу полную историю своего расследования, – поклонившись Курту III, произнёс Теодор, после чего доложил ему обо всём, что удалось выяснить в Лайроне.

По сравнению с Королевством Солдун, которое было всего лишь третьей стороной, Мелтор происходящие события касались самым непосредственным образом.

Магическое королевство было величайшей северной державой и не могло допустить, чтобы Джерем достиг своей цели и уничтожил Эльфхейм. А для этого им необходима была подробная информация о силе противника и его намерениях.

– Хах…

Однако в этой ситуации ни того, ни другого у них не было.

– Пятьсот лет мы были марионетками гримуара, а теперь ещё и какой-то злой демон? Я сталкивался с упоминаниями о нём в древних манускриптах, но… – пробормотал Курт, невольно приложив руку к голове и откинувшись на спинку трона. На лице мудрого короля отчетливо читались не самые приятные эмоции.

Впрочем, это было и не удивительно.

Боги давно покинули этот мир, а имена великих мастеров упоминались лишь в популярных романах. В эпоху смертных, которые перестали верить в мифы, вмешательство Нидхёгга стало бы настоящей катастрофой.

Бездна Нифльхейма, Настронд!

Мощь Нидхёгга в этом измерении была эквивалентна богу. Разумеется, для того, чтобы проявить свою силу в других мирах, нужно было заплатить соответствующую цену, и для этого Джерем планировал использовать мировое древо эльфов и тело погибшего Бальдера.

Если чернокнижник преуспеет в своих начинаниях, то полный контроль над этим материальным миром ему будет обеспечен.

– Мы должны остановить его.

– Да.

Глядя друг на друга, Курт III и Теодор Миллер подумали об одном и том же.

Они не могли выбрать вариант, который предполагал невмешательство или стояние без дела. В Мелторе лучше кого бы то ни было знали о том, на что способны чернокнижники. Эти извращенные существа считали человеческие жизни никчёмными и бесполезными. Они презирали человечество и поклонялись смерти.

И если Джерем получит достаточно сил, все живые существа этого мира отправятся в ад Настронда.

– … Что ж, и какие у тебя мысли по этому поводу? – глубоко вздохнув, спросил Курт.

– Я сделаю всё, что в моих силах, но, честно говоря, я не могу гарантировать, что силы Мелтора окажутся особо полезными. Нидхёгг – далеко не тот противник, с которым могут совладать люди этой эпохи.

– Справедливое замечание. Таким образом, мы должны положить конец этому до того, как Нидхёгг получит желаемую жертву.

– В конце концов, это всего лишь защита Мирового Древа. А где оно стоит – мы знаем.

Оценив шутку, Курт усмехнулся. Он прекрасно понимал, что ровно в тот момент, как Нидхёгг спустится на землю, материальному миру придёт конец. Глаттони упомянула, что, возможно, злому демону смогла бы противостоять группа из десяти грандмастеров…

Сражение с ним было недопустимым и невозможным, поскольку лучшие мастера континента не смогли одолеть даже одного грандмастера, Инвидию. Таким образом, Теодор даже не думал о том, чтобы сражаться с Нидхёггом. А раз так, оставался лишь один выход: помешать Джерему, который, судя по всему, планировал воскрешение злого демона.

"Текущий противник – это чернокнижник, у которого есть четыре всадника и армия старшей нежити. Впрочем, возможно, это ещё не всё".

В открытом противостоянии с чернокнижником 9-го Круга их шансы равнялись нулю, но после того, как Джерем пострадал от рук Митры, он был ненамного сильнее Теодора. Кроме того, если отнять бледного всадника, Вероника вполне могла взять на себя одного-двух из оставшихся. Хранители Мирового Древа и мастера-элементалисты, вероятнее всего, сумели бы одолеть ещё одного.