Антон Зволинский - Клинки Демона

Коридор казался темным и неприветливым. Шаги угрожающим эхом отражались от гранитных стен, унося звук далеко вперед. В замке уже никого не встретишь в это время. Дневная тренировка в самом разгаре. В конце дня в замке станет на одного меньше. Не все выдерживали, не многие выживали в процессе тренировок. Данные слова, подобно ненавистному девизу из прошлого, звучали в ушах. Тем не менее, зная какая ждет награда, многие стремились к ней, убивали за нее.

Впрочем, не об этом сейчас думал Клосс. Его вызвал Хозяин для личной встречи, поэтому сборы в дорогу пришлось оставить.

Прекрасно ориентируясь в темноте, Клосс поднялся по винтовой лестнице наверх. Хозяин нарочно держал в замке полумрак. Новобранцы таким образом, быстрее привыкают ко тьме, лучше видят в ней.

Данного метода Клосс не понимал, как и зависимость освещения от внутреннего мира человека. Однако Хозяин в этом смыслил, Клоссу было лишь доступно выполнять приказы.

Покои Хозяина находились в его верхней башенке замка. Дневной свет поступал сквозь продолговатое окно. Только в его покоях имелось естественное освещение. Клосс подошел к двери и неуверенно постучал. Через нижнюю щель, светлыми линиями тянулись солнечные лучи,. Подобную неуверенность он испытывал лишь в присутствии Хозяина.

Клосс вошел, когда услышал разрешение. Едва переступив порог, он опустился на одно колено, склонив голову в знак повиновения. — Хозяин, вызывали? Явился так скоро, как принес Ветер. Ответа не последовало и спустя время, Клосс осмелился поднять голову. Хозяин выбирал, что почитать, перебирая корешки книг на полке.

Одет он был во все белоснежное. На фоне окна, Хозяин казался покрыт светом. Каждые детали туалета сияли безукоризненной белизной. Перед Клоссом стоял истинный аристократ, полностью осознающий свое положение. Белые волосы, тщательно причесанные, собирались в низкий хвост. Тонкие светлые брови, едва заметные на бледном лице, подчеркивали хищный взгляд человека, привыкшего повелевать.

Клосс ощущал его силу, он физически не мог приблизиться к Хозяину ближе чем на три шага. Тишина нервировала Клосса, но решив ее нарушить, Хозяин поднял руку в предупреждающем жесте, — Ни слова. Ты нашел его? — Хозяин, мои люди продолжают поиски, но после Нью Йорка, никаких вспышек магии не встречалось, — пролепетал Клосс, стараясь говорить увереннее. — Ты нашел его? — повторив вопрос еще раз, он посмотрел на Клосса в упор. — Хозяин! Врата на завершающей стадии открытия. На всех этапах ритуала, приносились в жертву достаточное количество людей. Я нашел место, где будет совершен последний обряд. Тогда-то демон и покажется, — подобная новость явно удовлетворила Хозяина. Он повременил с разъяснениями о смене темы.

С момента вызова предыдущего демона прошло столетие. Хозяину теперь нужен новый боец, для осуществления замысла.

Клосс наблюдал некоторое время, как Хозяин, размышляя, барабанил пальцами по столу.

После привезенного ложного тела, Клосс думал, что больше не жилец. Однако ему доверили еще один шанс, разыскать и привести обманщика, главу Гильдии Ворона для разговора с Хозяином. Но и тут он потерпел неудачу. Клосс понимал, что был бы уже мертв, если бы не обряд. Он не обольщался мыслью, что таких как он в замке всего четверо, беспощадность Хозяина непредсказуема.

— В Клане есть боец, силу которого нужно испытать, — наконец сказал он, — ступай на полигон, и проверь, достоин ли он быть еще одним обладателем. — Какая его стихия? — Клосс про себя обрадовался, ведь Хозяин решил не затрагивать прошлые неудачи. Он снова дает шанс. К тому же, Клоссу давно уже хотелось размяться, а эти призывы лишь выпивают силу. — Ветер, — сказал Хозяин и Клосс увидел в глазах усмешку.

Он уже хотел уйти, но вдруг остановился. Хозяин поднял бровь в недоумении. — Вы ведь не для этого вызвали из Африки. — Ты был ближе всех. Клосс сильно в этом сомневался. Лариса свое свободное время проводила в покоях Хозяина. Даже сейчас он ощущал мерзкий запах корицы. — Я знаю, что после еще одного обряда, демон появится. Поэтому я должен быть уверен в кандидате. Да и к тому же, — бросил он, отворачиваясь к окну, — ты у меня в долгу. Ступай.

Клосс опомнился, когда закрыл за собой дверь. Он знал, что трое остальных занимаются подбором кандидатов, их тренировками, освоением стихии. Клосс недоумевал, ведь проверить кандидата мог кто угодно, не обязательно его вызывать. Напрашивалось лишь одно объяснение, сказанное Хозяином: «Ты у меня в долгу». Клосс не смел больше его разочаровывать. Поэтому он со скрытой решимостью отправился на полигон.

На улице стояла солнечная морозная погода. Приходилось щуриться на белом снегу, отражающем яркие лучи солнца. Горная местность делала морозный воздух разряженным, как обычно бывает на высоте.

Клосс петлял по серпантину тропы, подымаясь выше в горы. С каждым шагом он отчетливее слышал знакомый голос, костеривший новобранцев. — Куда смотришь? А про защиту кто думать будет?! Ты куда столько вливаешь в плетение?! Хочешь, чтобы тебя разорвало на кусочки?! Что за неуклюжий выпад?! Так ты противника в жизни не одолеешь, даже если он только научился ходить.

Старый добрый Бизон. Его уже так называли, во времена тренировок Клосса. Никто не знал настоящего имени. Создавалось впечатление, что у наставника-тирана, его и не существовало. Широкие плечи скрывали массивную шею Бизона. Огромного роста, почти в два метра, со жгутами мышц, перекатывающимися под кожей, превращали в беспощадную машину для тренировок.

Клосс не знал его настоящего возраста. Когда еще мальчишкой он поступил в Клан, сто двадцать лет назад, голову Бизона уже покрывала седина. Пропитываясь магией, манипулируя ею, изменяется строение тела, а влияние возраста на здоровье все меньше.

Бизон имел еще одну отличительную черту: он никогда не носил верхней одежды, даже майки. Природная волосатость, грела лютой зимой, доставляя неимоверный дискомфорт летом. Новобранцы по началу принимали его за йети. Клосс улыбнулся подобным воспоминаниям, ведь когда-то считал так же.

Некоторое время он просто стоял, наблюдая за тренировочным процессом. На полигоне каменный плац разделен на несколько зон. Во времена скверного настроения, Бизон заставлял проходить всех по четыре круга, в то время как нормой считался всегда один. Новобранцы боялись волосатого великана.

Клосс всегда уделял внимание зоне управления стихиями. На вершинах треугольника, нарисованного на земле, находились три бочки. В одной из них постоянно поддерживался огонь, во вторую насыпали песок, а третью занимала место вода. В этом треугольнике он впервые почувствовал себя особенным. Ощутил власть и контроль над собой. После открытия стихии, его тренировки стали еще жестче, напоминая выживание.