Надин Хоуп Де Марино - Сказки из волшебного леса: храбрая кикимора

работал на торфопредприятии, охотился на уток и зайцев, имел семью. Круглолицая Даша вкусно готовила, руководила хором и воспитывала трёхлетнего сына Мишаньку. Но предприятие закрылось, Тимка работу не искал; продал ружьё, стал запивать и драться. Дашутка не стерпела. Огрела его, в отместку, скалкой, собрала вещи да уехала к матери в Тамбов. С тех пор жизнь у них

пошла наперекосяк. Тимку долго на новых работах не терпели. Стоило ему однажды не выйти в рабочий день из-за очередного запоя, так с работы и выгоняли. Появились пьющие дружки. Еды в доме стало мало. Хозяин перестал кормить собаку и выгнал её на улицу. Как не стыдили его соседи, как не беседовал с ним участковый, человек пропадал, а вместе с ним и собака. Умная, породистая Дамка бродила по посёлку в поисках еды. Теперь она ждала, когда закончится ярмарочная торговля. Может, кто-нибудь угостит её косточкой или чем-то ещё. Сегодня приехал торговать предприниматель Дима. Он привёз домашние колбаски, буженину, мясные рулеты, копчёные рёбра и рульки. Такой замечательный запах разлетелся в разные стороны, что Дамка прикрыла нос лапой и закрыла глаза. У машины сразу выстроилась очередь. Покупатели галдели, выбирая самые вкусные деликатесы для своей семьи. В это время чёрная дворняга Жулька, самая хитрющая во всём посёлке, выбралась из сарая тракториста Василия, и ползком пробралась к машине Димы. Чтобы лучше было видно товар, он поставил большой синий пластмассовый ящик на низенькую подставку, и пошёл к весам. В этом момент Жулька схватила копчёную рульку из ящика, и была такова! Все только ахнули.

— Держи её, злодейку! Лови!

Но куда там! Догнать воровку никто не мог. Только Дамка с лаем бросилась вслед за ней. Несмотря на слабость от постоянного голода, в ней проснулся охотничий инстинкт. Похитительница не смогла далеко убежать от преследования. Дамка догнала её, схватила за шиворот, как зайца, и зарычала. Испуганная собака Жулька заскулила, выпустила изо рта украденный кусок мяса. Дамка подхватила его, понесла назад, к машине. Покупатели расступились, удивлённо глядя, как голодная собака возвращает хозяину его товар. Отважная Дамка принесла добытую рульку, положила её к ногам продавца Димы. Он сказал:

— Молодец, Дамка! Жаль, что теперь не продать мне этот товар. Но наградить тебя нужно. Да и взять тебя, что ли, с собой? Такой сторож зазря пропадает!

Жители зашумели.

— Бери её, Дима, бери! Что ж она по дворам рыскает, мучается. Сколько с этим Тимкой горя хлебнула, а совесть осталась. И службу знает.

— Ну, что ж. Жди, собака, пока торговлю закончу. Домой поедем. Дамка, точно поняла происходящее, осторожно залезла под машину ожидать нового хозяина. Она поняла, что жизнь её сейчас изменилась.

Впереди — новый хозяин, дом, работа, заслуженная еда. Ярмарка продолжалась, но все только и обсуждали это небольшое происшествие. После ярмарки было решено отправиться на озеро. Соседка тётя Валя, на прошлой неделе, достала из гаража для Маши старенький детский велосипед её взрослой дочери, и Марис за несколько дней научил девочку ездить на нём. Теперь дети быстро перемещались от дома бабушки Натальи до пасеки деда Михея, не опаздывая к обеду и ужину. Взрослым и детям уже хотелось искупаться в озере, поплавать на лодке или надувном матрасе. Почти каждый день, дед Михей брал удочки и отправлялся с детьми ловить рыбу. Кота Пафнутия это очень радовало, ведь его никогда не забывали угостить. Вратарь футбольной команды Костя тоже очень любил рыбалку, ходил на пруды, речку и озеро вместе с ними. Устраивались настоящие спортивные состязания по ловле рыбы. Весь улов измеряли по размеру, весу, количеству. Записывали в специальный дневник рыболовов, который завёл дед Михей. Дедушка выкладывал в мешочек, распаренную за ночь в термосе, перловую кашу для рыбы. В сумку — бутерброды для небольшого перекуса на свежем воздухе. Марис и Маша, для рыбалки на карасей, за баней выгребали из земли червяков. Вдруг они услышали, что Проша зовёт их.

— Эй, рыбаки! Зайдите-ка ко мне.

Дети пришли в предбанник. Он спустил им сверху вещмешок.

— Что-то мне не нравятся вести, которые приходят из леса. Так что, ребятки, берите-ка с собой то, что мы нашли на чердаке. Не забывайте! И пёс ни на шаг от вас пусть не отдаляется. Мало ли что?

— Проша! А что тебе сообщили?

— Сказочный народ перебрался поближе к посёлку. Дома свои побросали, строят новые. Для них это небезопасно, слишком к людям близко.

— Значит, болотница что-то замышляет опять?

— Возможно, не только замышляет, но творит что-то гадкое. Ладно, идите, а то дед вас разыскивать сейчас начнёт.

Марис закинул на плечи вещмешок и задумался. Может, стоит девочку дома оставить, не брать её? Маше хотелось встретить кикимору, расспросить её про последние новости из леса. Она ни за что не хотела сидеть в посёлке только потому, что банник волновался за них. Ей казалось, что болотница очень далеко, в какой-то страшной сказке, не более того. А вот кикимора с домовыми ей очень понравилась. Вот бы поиграть с домовёнком, побегать наперегонки с кикиморой! Дед Михей достал из сарая свой старый велосипед, с багажником у руля, приладил снасти, поклажу, надел летнюю соломенную шляпу. Марис на свой велосипед закрепил ведро, сачки, а на плечи повесил вещмешок. Маша должна была ехать налегке, с одним детским рюкзачком за плечами. Костя ждал их у дороги на озеро. Пёс Рик лежал у ворот, ожидая начала прогулки. Столько новых запахов и встреч впереди! Коза Майка оставалась за «старшую».

Ей разрешили гулять по всему двору, ведь овощной участок был хорошо огорожен. Она смотрела на всю эту суету свысока.

Подумаешь, рыбалка! Эка невидаль! Кому она нужна, кроме кота Пафнутия! Одно баловство! Крупной рыбы не носят, а всякую мелкоту пересчитывают и взвешивают. Даже на обед толком поймать не могут! Фу!

Сборы, наконец, закончились, и рыбаки закрутили педали, отдаляясь от дома. Маша успевала разглядывать цветы, что росли вдоль дороги. Решила нарвать на обратном пути, чтобы высушить их в старых бабушкиных журналах. На днях соседка тётя Валя показывала свою новую работу, которую она сделала из сухих цветов, листьев, травок. Очень красиво! Девочка решила, что обязательно научится делать такие удивительные растительные картины и орнаменты. Вот удивятся мама с папой, её подружки в садике и воспитательницы! Может быть, она даже победит в осеннем конкурсе на лучшую поделку из природного материала! Вон сколько у неё задумок: картины, сувениры из корешков, веточек, фигурки из шишек и желудей. Большой пакет лесных запасов лежал у бабушки на балконе, но ещё часть находок была в работе. Маша и Марис часто сидели в дедушкиной мастерской. Шкурили, покрывали лаком, закрепляли на подставки из дощечек свои лесные скульптуры. Было очень интересно, когда какой-то корешок становился похожим на лошадку, собачку или лесное чудище! У поворота к ним присоединился Костя. Говорить было сложно. С озера были слышны голоса отдыхающих. У Зеркального озера была стоянка и кемпинг, где размещались несколько палаток москвичей, приехавших подышать свежим воздухом, половить рыбу. Дедушка не очень любил городских рыбаков за то, что они использовали не только электронные, но и сыпучую новомодную итальянскую приманку « голодная рыба». Этот препарат заставлял даже сытую рыбу кидаться на любую еду без разбора. В Европе она уже была запрещена, но в России пока на неё не нашли управу. Он считал, что нужно использовать всё только натуральное, чтобы не вредить окружающей природе, не вылавливать рыбы больше, чем необходимо. Поэтому он брал только пшено, перловку или кукурузу. Мог добавить немного аниса, ванили, корицы или красного перца. Дорога