Надин Хоуп Де Марино - Сказки из волшебного леса: храбрая кикимора

пошла под уклон, большие ветви деревьев спускались к дороге. Пришлось идти пешком, везти велосипеды рядом. Маша рассмотрела, что уже появляются ягодки земляники и черники, скоро поспеют малина и ежевика. Как здорово! Можно будет самим нарвать ягод, сколько захочется. Вот только мазаться придётся от комаров. Они уже грозно зудели, начиная свою охоту на грибников, травников, на любителей ягод. Бабушка Наташа обещала сварить много варенья на зиму, чтобы отправить родителям в подарок. Сахар из магазина теперь можно было на велосипеде возить. Маша и Марис уже редко ходили пешком по посёлку. Веселее ехать наперегонки на велосипедах, неважно, что они были старенькими и не очень красивыми. Днём решено было искупаться, поэтому девочка взяла с собой круг, нарукавники и махровое полотенце. Солнце было высоко, не время для ловли рыбы. Поэтому велосипеды поставили подальше, у пляжной раздевалки. На лавочке присел дед Михей, закатывая штаны до колена. Пока он не планировал купаться, а только хотел погулять по мелководью, попробовать водичку. Костя, как старший из детей, надул Маше её плавательные средства, и бросился с мостков в озеро. Только брызги полетели в разные стороны. Марис тоже прыгнул вслед, а девочка осторожно спустилась к озеру, поёживаясь от прохладной воды. Дедушка только смеялся, глядя на их игры в воде. Он прохаживался вдоль берега, разговаривал со знакомыми. Заставлял детей, время от времени, вылезти на песок, погреться. В Зеркальном озере отражалось голубое небо, маленькие, кудрявые облака, пушистые кусты, пышные кроны деревьев. До чего же здорово смотреть, как ползёт по травинке нарядная «божья коровка», как выпрыгивает кузнечик, как бегут по своим делам муравьишки! Какое оно хорошее, лето! Сколько всего замечательного впереди! Очень быстро, после купания, захотелось есть. Дедушкины домашние припасы пригодились. Никого не нужно было упрашивать. Бутерброды исчезали из пакета с неимоверной быстротой. Солнце стало цепляться за макушки сосен. Значит, пора отправляться на их спортивную рыбалку. Велосипеды повели рядом, так как вдоль берега невозможно прокатиться. Костя успел поймать несколько мух, жучков и кузнечиков. Решил проверить насекомых в качестве наживки. Отойдя подальше от пляжа, рыбаки расположились в небольшой заводи у камышей.

Раскидистые кусты хорошо их прикрывали от пугливых рыбок. Марис учился смешивать приманку: взял часть перемолотых жареных семечек, овсяных хлопьев, панировочных сухарей, запаренной перловки, добавил воды и речного грунта, для вязкости. Добавил аниса. Маша тоже из этой мешанины лепила шарики и бросала в воду. Дедушка налаживал донную снасть, где красовалась кормушка, сделанная из оловянной пластины и пластмассовых бабушкиных бигуди. Костя мечтал поймать хорошего язя или леща. Марис за это время смог приспособиться к удочке с катушкой, а Маша ещё трудно было осваивала рыбалку. Мальчик помогал ей забрасывать удочку в озеро, но насаживать червяка она научилась отлично. Ещё она прочитала у бабушки в интернете, что можно использовать чуть запаренный геркулес. Поэтому сегодня у неё, точно бусины, были нанизаны хлопья геркулеса, скрывая крючки.

Было интересно. Кто же поймает первую рыбку? Счастливчиком оказался Марис! Его новый поплавок,

с антенной сверху, не подвёл. Стоило ему качнуться, как мальчик стал сматывать леску, тянуть рыбку к берегу. Маша, забыв про свою удочку, держала наготове сачок. Серебристый карасик был пойман. Значит, подарок для кота уже есть. Тут удача улыбнулась Маше. Ей попался колючий ёрш. Что с ним делать? Дедушка поменял крючки, отрезал голову и хвост ершу, снял с него кожу и решил попробовать приманить какого-нибудь хищника. Может, кто-то, неосторожный, из них клюнет? Тут Костя увидел, как в соседней заводи больше плещется рыба. Возможно, кто-то из московских рыбаков со своей новомодной приманкой сидел тут, некоторое время назад. Он потихоньку решил переменить место лова. Все были так увлечены тем, что кто-то поймал плотвичку, кто — подлещика и краснопёрку. Поэтому исчезновение мальчика заметили не сразу. Громкий лай Рика привлёк их внимание. Удочка, сачок лежали на берегу озера. В садке плескались пойманные рыбины, но рыбака рядом не было! Дедушка хотел позвонить участковому, но вспомнил, что оставил телефон дома в сером жилете с множеством карманов, в котором ходил на ярмарку. Он оставил детей вместе с собакой стеречь место исчезновения Кости, а сам поспешил на пляж, чтобы поднять тревогу. Маша серьёзно посмотрела на Мариса и сказала:

— Я думаю, что нужно попросить помощи у Деда-Лесовика или кикиморы. Это они хорошо знают лес. Нужно найти Костю до наступления темноты!

— Мы не можем уйти сейчас. Дедушка будет волноваться!

— А разве можно будет при взрослых поговорить с Кикушей или Лесовиком? Они ведь не покажутся чужим!

— Что же делать? Бросить пост и уйти?

— Давай напишем записку дедушке. Оставим охранять вещи Рика. А сами побежим скорее на полянку к домику кикиморы.

Маша достала из своего рюкзака блокнот и карандаш. Марис написал дедушке записку, положил на свою бейсболку. Дал команду Рику ждать дедушку, стеречь. Дети побежали к лесу, а Рик скулил, но не мог покинуть пост. Как только дедушка со спасателями и участковым подошли к месту, пёс гавкнул и бросился в лес искать детей.

Уже несколько часов дети блуждали по лесу, так и не найдя дороги к домику кикиморы. Им повезло, что пёс отыскал их на тропинке. Стало казаться, что они ходят кругами, и не могут выйти на нужный путь. Внезапно потемнело, точно набежала туча. Сгустились сине-зелёные сумерки. Рик заскулил. Но компас показывал направление, и Марис, держа за руку уставшую Машу, шёл вперёд. Вдруг под ногами хрустнули ветки, и пёс свалился в глубокую яму. Дети посмотрели и поняли, что ему не выбраться. А им его не поднять. Он слишком большой, тяжёлый. Яма очень глубокая. Марис крикнул вниз:

— Рик! Сиди, жди помощи. Мы что-нибудь придумаем, утром дедушку позовём!

Маша заплакала. Ей было жаль Рика и страшно идти без него по тёмному лесу. Хотелось скорее домой в посёлок, к людям. Вдруг они увидели впереди огонёк и прибавили шагу. Возможно это кто-то из жителей, которые ищут Костю и их?

Около лесной дорожки стояла красивая девушка в жёлтом сарафане с лентой на голове. У неё была длинная коса. В руках — старинный фонарь.

— Бедненькие вы мои! А ваш друг у меня в домике сидит. Как же вы потерялись?

— Костя у Вас? А кто Вы?

— А я лесникова племянница. У нас тут охотничья избушка стоит. Утром за вами взрослые придут.

— У нас собака в яму провалилась. Мы не сможем её достать. Помогите нам, пожалуйста!