shellina - Сделка [СИ]

— Магистр Санрис, — Артур наклонил голову.

— Доброе утро, ваше величество, — архимаг поклонился, а я глупо моргала, глядя на человека, разрушившего все мои представления об архимагах.

— Не слишком ли рано, так меня называть? — Артур был просто образцом спокойствия.

— Нет, не слишком, ваше величество. Сегодня ночью произошел инцидент, который позволяет мне так вас называть. Мы можем поговорить наедине?

— Говорите здесь. Гвиневра была со мной с самого начала, поэтому я не вижу смысла что-либо от нее скрывать.

— Ваш брат убит, — спокойно произнес Санрис. — Он в последнее время увлекся весьма специфическими «играми», и выбрал себе в жертву одну из служанок внутренних покоев. Сейчас трудно что-то говорить, но, вероятно, девушка, не выдержав издевательств, убила принца Бэртхома, а затем покончила жизнь самоубийством.

— Какая нелепая смерть, — проговорил Артур, глядя на стену. Я была абсолютно уверена, что он знает гораздо больше подробностей, чем архимаг, но никогда их не раскроет.

— Да уж. Вы не хотите поехать во дворец?

— Думаю, это будет разумно. Но вначале ответьте мне, что творится в городе. Я вчера выглядывал из окна ночью, Кситион как будто вымер.

— Это отдельная тема для разговора. Бэртхом хотел вызвать демонов, во всяком случае, тайное помещение во дворце ясно указывает на это. Сегодня, насколько это возможно в этой спешке, мы наконец смогли его обследовать. Готовилось большое жертвоприношение, достаточное, чтобы открыть прямой проход из Бездны. Я имею в виду не единичный прокол, которые могут делать как сами демоны, так и достаточно сильные маги, а большой постоянный проход. По стране орудовало несколько больших банд разного отребья, собранного именно для этих целей — они должны были похищать людей. Также очень часто в последнее время стали пропадать горожане. Страх, вот что заставляло людей сидеть по домам. Мы не понимали, что происходит, пока Ирвин не принес радостную новость, что вы нашлись, а также не предупредил нас о демонах. Тогда-то мы поняли, что именно нужно искать, и в итоге наши поиски завершились успехом. Похищенные люди живы, только напуганы.

— Почему Бэрт не проверил гобелен крови, чтобы узнать о том, что я все еще жив?

— Он не знал о его существовании. Бэртхома не готовили принять корону, он многого не знал.

— Что с теми психами, которых собрал Бэрт? Охотников на магов?

— Именно сейчас абсолютно верные вам отряды штурмуют основные месторасположения серых, так мы их назвали.

— Хорошо, — Артур кивнул. — Пойдемте, закажем завтрак, — они вышли за дверь, о чем-то тихо переговариваясь.

Как только дверь закрылась, я заметалась по комнате. Вот и все, закончились мои приключения. Рыцарь Артур стал королем Артуром, и нам с ним явно не по пути.

Я начала собирать вещи. Прости, Артур, но ты богат и знатен, а мне деньги понадобятся. Я сгребла всю наличность, что у нас была, в одну сумку. Туда же полетела моя одежда и подзарядка для жезла. Подумав, я засунула сверху шлем Артура, на память.

Постояв посреди комнаты, я раздумывала над тем, написать прощальную записку или не нужно?

В коридоре послышались шаги и негромкие голоса. Я решила, что ничего писать не буду, и решительно взяла в руки жезл.

Мы не активировали его повторно, поэтому точкой назначения сейчас являлась комната в таверне, недалеко от границы Элронда с Кситионом. Остается только надеяться, что в комнате никого нет, а то конфуз может случиться.

— Прощай, Артур, — прошептала я и быстро, чтобы не передумать, повернула навершие.

Человек быстро шел по дворцовым коридорам. Ему было назначено явиться сегодня к королю в его рабочий кабинет, и он просто не мог представить себе реакцию молодого монарха на очередной отрицательный ответ.

Вот уже девять месяцев они не могут найти эту девицу со странным именем Гвеневра, и каждый раз король Артур становился все мрачнее и мрачнее. Маги тоже почему-то не могли ничем помочь.

В кабинете, куда его впустили после тщательного досмотра, кроме короля присутствовал еще и Верховный архимаг.

— Ваше величество, — человек склонился в поклоне.

— Что? — Артур, сидящий за столом, немного приподнялся.

— Ничего, — просто ответил человек, являющийся начальником Тайной службы маркизом Энеком.

— Как ничего?! Сколько можно искать одну-единственную женщину?! — король вскочил, а маркиз почувствовал, как начал дуть ветер. Король оказался магом, что только повысило его ставки, которые и так были довольно высокими.

Сразу после воцарения на престоле Артур как следует прополол знать. Затем он начал очень постепенно проводить некоторые реформы. Он не рубил с плеча, а действовал всегда очень последовательно и аккуратно. Всем был хорош король, и многие знатные девушки с надеждой смотрели на все еще остающегося холостым монарха. Однако у короля была одна слабость, какая-то одержимость одной совершенно невзрачной, если судить по портрету, который создал архимаг, пользуясь собственными воспоминаниями, особой.

Если бы сам Верховный ее не видел, маркиз решил бы, что эта серая мышка с необычным именем Гвеневра просто выдумана королем.

— Успокойтесь, ваше величество, нам здесь только бури не хватает, — немного ворчливо произнес архимаг.

— Почему никакие поисковые заклинания не действуют? — Артур бросил взгляд на миниатюру, лежащую перед ним на столе. — Где тебя демоны носят, Гвен?

— Мы это уже обсуждали, ваше величество. Заклинания не действуют, потому что Гвеневра не является ее настоящим именем. А простые поиски ни к чему не приводят, потому что она, скорее всего, сейчас называется так, как ее мать с отцом назвали, если, конечно, не придумала себе новое имя.

Король откинулся на спинку стула. Воцарилось молчание, во время которого маркиз продолжал стоять перед столом. Ему не предложили присесть, но он был рад и тому, что ему не предложили уйти с занимаемой должности. Это был какой-то кошмар, но он действительно не мог найти эту девицу, и от этого страдала его профессиональная гордость.

Внезапно король побледнел и с глухим стоном схватился за левое запястье.

Верховный и маркиз бросились к своему господину наперегонки. Архимаг успел первым, несмотря на то, что до этого сидел в удобном кресле.

Когда они подбежали, Артур уже успел скинуть камзол и теперь закатывал рукав белоснежной рубашки.

Некоторое время все трое рассматривали появившийся на коже рисунок в виде переплетений ветвей какого-то растения, обхватывающего кисть как браслет. Затем архимаг с воплем: «О, мой Бог», — выскочил из кабинета.

Ждать его пришлось недолго. Он ворвался обратно спустя десяток тактов.

— Ваше величество, почему вы не сказали, что связали себя и эту женщину браком по обряду богини Ирвиан?