Наталия Каплуненко - Не та избранная [СИ]

Целая неделя мне понадобилась для того, чтобы привыкнуть к тому, что в этом мире я буду едва ли не единственным человеком. Чтобы смириться с мыслью о том, что все эти существа разумные, что бы перестать вздрагивать, заметив кого — то вроде помеси сороконожки со змеей, с человеческой головой и подвижными многосуставчатыми руками.

Но вот этот день настал. Мрак привычно парил в небе, не привлекая к себе внимания. Птица и птица. Хотя… за прошедшую неделю стражи несколько раз пытались надоедливую пичугу пристрелить, но потом смирились.

Укутанная в плащ, я появилась на крыше дома, рядом с дымоходом. Неслышной тенью удалось соскользнуть на выложенный камнями двор. Услышав шаги, я просто рухнула на землю, притворяясь кучей мусора. Два тихо переговаривающихся стража не обратили на меня внимания.

Скользя вдоль стены, сумела достичь караулки. Мужчина в ней, сидя за столом, читал при свете небольшого парящего шарика какую-то книгу. Рядом ароматно парила чашка с чаем, лежал огромный шмат сала и полбуханки хлеба. Я с трудом сглотнула набежавшую слюну.

Двери в караулку были открыты, так что видно и слышно мне все было замечательно. Вот кто-то со стороны постучал в деревянную перегородку. Страж, не вставая, открыл ее. О чем-то спросил, а получив ответ, пошел открывать ворота.

Один. Он в караулке один! А второй где?

Не дав себе запутаться в сомнениях, я шагнула за стражем. Остановив повозку прямо в воротах, мужчина принялся проверять привезенное. Возничий пытался что-то ему доказать, тыча пальцем себя в грудь.

Вот они ворота! Не заперты. Никто не смотрит в эту сторону. Ну?!

Вдох-выдох. Я проскользнула за стеной стража, тут же прилипая к стене снаружи и осматриваясь. Во дворе крепости было чисто, но за ней — нет. К сапогам тут же прилипло болото. Пробежав немного вперед, я перешла к ближайшему дому, от него к соседнему, а затем ещё дальше.

У меня получилось. Получилось! И сама не верю. В небе радостно заклекотал Мрак.

— Ты сам на себя не похож. Что случилось? — Старый эльф, отложив перо, цепким взглядом вперился в осунувшееся лицо внука. — Даилир?

Они находились в кабинете главы рода, все ещё хранящем следы былого богатства. Кресла были удобными, вино в бокалах вкусным, но в воздухе ощущалось напряжение.

— Это позор. — Покачал головой молодой мужчина. — Тебе лучше не знать об этом. Я… Я справлюсь.

— Что для меня лучше, я способен разобраться сам. В чем дело? Ты вернулся с промысла практически без потерь, хорошо заработал и только укрепил авторитет семьи. Откуда это упадническое настроение? Если ты переживаешь о погибшем, то я тебя сразу о нем предупреждал: слабак. — Льер Ауритир отмечал реакцию потомка на каждое свое слово и сам мрачнел все сильнее.

— Не в этом дело. — Даилир с тоской огляделся, словно ища пути для побега. — Дело в человечке.

— В той, что помогла вам песней? — Старый эльф не поленился и сходил-таки в крепость на Стене, чтобы разузнать о ее судьбе еще неделю назад. Но всегда спокойный и уравновешенный ее глава в тот раз явно был не в духе. Узнав причину прихода старого эльфа, едва не прямым текстом послал того… полем.

— Да. — Молодой мужчина закрыл глаза, словно не в состоянии и дальше смотреть собеседнику в глаза. — Не знаю в чем дело. Никак не могу выкинуть ее из головы. А по ночам мне снится, как она идет из чащи, хрупкая и ранимая, не боясь никого и ничего. Просто идет и поет, а монстры разбегаются от звука ее голоса кто куда.

— Ты уверен, что она была просто человечкой? Гораздо более вероятно, что она полукровка или и вовсе… метаморф? — Эту историю повидавший на своем веку очень и очень многое Льер Ауритир слышал уже не раз, но сильнее верить в нее не стал. Если бы еще эльфы увидели в людишке магическую силу. А так… Впрочем, заметь кто-то человеческого мага, его тут же уничтожили бы несмотря на все заслуги.

Даилир устало покачал головой. Он видел, что глава рода ему не верит, понимал, что нужно выбросить девчонку из головы. Он пытался. Честное слово, пытался сделать это изо всех сил. Но не мог. Если бы он только знал… Ни за что не оставил бы ее одну в крепости на Стене. То, что малышку так и не выпустили в город, могло говорить только об одном: застенков серой стражи с их тихими голосами и вежливыми вопросами хрупкая человечка не пережила.

Спрятавшись под глубоким капюшоном черного плаща, я медленно шла по улице просыпающегося города. Карман оттягивали монеты, которые я нашла у трупа того рогатого мужчины в лесу. И не смотря на страх и неопределенность, я просто не могла не мечтать о расческе, нормальном белье, зубной щетке, маникюрных ножничках, мыле, горячей и вкусной еде..

Но начать, наверное, нужно с того, что дорога была самой обычной: под ногами лежали плоские камешки брусчатки, сквозь щели которой, несмотря ни на что, пробивалась какая-то живучая зеленая поросль. На дорогу выходили пороги домов, каждый из которых мерцал своим цветом. На досках или камнях ступеней непременно были выведены иероглифы, значения которых я понять не могла. Предупреждение? Имя хозяина дома?

А вот сами строения могли бы вызвать приступ клаустрофобии, панической атаки, галлюцинаций и ещё много чего, покажи их кто-то в фантастическом фильме на Земле. Просто жилища строились под нужды и удобства владельцев — жителей города, а уж они поражали многообразием и… чуждостью. Дикие формы, дыры и проемы в неожиданных местах построек, какие-то свисающие нити, сети и торчащие под всевозможными углами палки. Приземистые и стремящиеся ввысь, огромные и маленькие, из дерева, камня, стекла и вообще невообразимых материалов…

Втихаря рассматривая дома и их владельцев, я прикладывала титанические усилия, чтобы просто держать себя в руках и ничем не выдать. Вот, например, особь в странных, переливающихся всеми цветами одеждах. Мужчина это или женщина — не разобрать. Оно стоит около угла дома рядом с подростком с черными гребнями на голове и пылающей настоящим огнем шевелюре. Конечность особи, выглядывающая из-под плаща, мутно-зеленая, трехпалая, а на голове жвала и фасеточные, как у стрекозы, глаза. И ничего, мирно так стоят себе и беседуют.

Так, особь — это фасетник. Я о них читала. Да. Только одно дело, читая, на картинку смотреть, и совсем другое воочию видеть. Так-то я прочитанное в библиотеке до сих пор, несмотря ни на что, как сказку воспринимала. Подсознательно надеялась, что как только покину пределы крепости, тут же окажусь среди людей, ну или хотя бы эльфов. Видимо, зря.

Тут некстати вспомнилось, что у фасетников есть железы с особым секретом, который они распыляют, когда хотят спариваться. И что устоять перед этой феромонной атакой очень сложно, при чем представителю любой расы.