Наталия Каплуненко - Не та избранная [СИ]

За мелкую монетку детвора Приречного притащила мне из леса целый мешок орехов и всяких полезных травок.

Я, как старательный хомячок, все носила и носила продукты и всякие полезные вещи в библиотеку: и травяные сборы для чая, и сам чайник, чашки, котелок, ткани, запасную обувь и одежду, теплое одеяло и выкупленную за гроши детскую шубу, из которой вырос соседский ребенок…

И все это по чуть-чуть, чтобы не привлекать лишнего внимания. Чтобы не возникло вопросов: как это она так много купила, а идет лишь с одним рюкзаком? И все тайком-тайком, скрываясь и оглядываясь. Кажется, страх голода, страх снова остаться ни с чем посреди леса будет преследовать меня всю жизнь.

Это не объяснить словами, невозможно передать или описать. Но то путешествие вовсе не было легким. Ни для тела, ни для психики.

Самое необходимое я сложила в холщовый рюкзак, надела ношу на плечи. Вот и все. Сегодня как раз то день, когда Прохо с еще четырьмя асамантами отправляется в город на большие торги. Известие о том, что я покидаю деревню, он воспринял с облегчением. Я не поняла почему, но, кажется, мое нахождение в его доме стало мужчину изрядно нервировать.

Только однажды, спускаясь утром к завтраку, услышала обрывок разговора.

— … хорошая девочка, зря ты так. — Мирита, как всегда, говорила тихо и неразборчиво.

— Я как знал, что она как-то связана с властями и за собой ворох проблем притащит. Как чувствовал, что нужно держаться на расстоянии. И вот тебе, пожалуйста… — Но услышав скрип половиц под моими ногами, асаманты замолчали.

Мы тепло попрощались с Миритой, издали я видела Арталлу. Стоило бы, наверное, зайти к ней и купить каких-то лекарств в дорогу, но я просто не смогла себя заставить. Ну ее, это ведь не единственная деревня у нас на пути? Еще куплю! Деньги пока, слава Богу, имеются.

Но каково же было мое удивление, когда оказалось, что к городу нас будет сопровождать фалварт! За все время мы с ним так и не говорили ни разу. Лишь иногда я замечала на себе цепкий изучающий взгляд, но спешила тут же скрыться. А теперь целый месяц пути вместе!

Н-да… От него-то я и планировала убежать.

Возничие только меня и ждали, тут же ударили вожжами по бокам огромных ездовых ящеров. Повозки, натужно заскрипев, все же сдвинулись с места, постепенно набирая ход. Фалварт, ловко запрыгнув на ездового кота, пристроился рядом с повозкой, на которой сидела я.

— Довольно странно, что сирота, только недавно обретшая семью в виде дяди и бабушки, тут же стремится уехать в город, — небрежно сказал он, даже не пытаясь отследить мою реакцию — мужчина рассматривал облака в небе. — Ты была раньше в этом городе?

Я удивленно посмотрела на воина. Похоже, о том, что личные вопросы задавать не принято, он не слышал. Но я ведь не обязана ничего рассказывать? Так и не дождавшись ответа, фалварт опустил взгляд. На миг наши глаза встретились, но я тут же отвернулась.

— Никогда не видел такого цвета глаз, — задумчиво пробормотал он. — У тебя хорошее зрение или это следствие болезни?

Я нахохлилась как воробей в дождь. Поплотнее закуталась в брезентовую курточку, прикрыла глаза — сплю. Вообще, рассвет на дворе, так что это нормально. И нечего меня донимать.

Немного проехав рядом, мужчина двинулся к первой повозке, я же украдкой облегченно вздохнула. Что ему от меня нужно?

Время тянулось невозможно медленно. Ящеры были неутомимы, так что в обед мы просто перекусили на ходу лепешками и вяленым мясом. Если кому-нибудь нужно было в кусты, он спрыгивал с повозки, а после догонял ее. Я так попробовала всего один раз, а потом предпочитала терпеть. Покинув повозку, мне пришлось кричать и звать на помощь: из-за больной ноги самостоятельно догнать ее не сумела.

— Стражи. — Отвлек меня от мрачных мыслей голос возничего. — Не к добру это.

Из небольшой рощи у дороги к нам, верхом на ездовых котах, направились трое разумных. Одеты они были одинаково: в черные кожаные одежды и темно-серые плащи. У каждого на груди знак в виде дважды перечеркнутого круга. Мужчины казались настоящими гигантами: ростом метра так по два с половиной каждый. У одного кожа черная, как уголь, а глаза белые. За спиной два нетопориных крыла и клыки нижние изо рта торчат. Второй, кажется, эльф, а третий весь покрыт синей чешуей. Вместо лица пасть, как у варана, глаза узкие с вертикальным зрачком и длинный язык раздвоенный.

— Кто, с какой целью и куда едете?! — рявкнул один из мужчин.

Белые глаза главного стража смотрели прямо на меня. И столько подозрения в них было, словно я у него кошелек украла, он точно знает, что я это сделала, но пока доказать не может.

Наши огромные невозмутимые ездовые ящеры от такой звуковой атаки буквально на зады присели, я же чуть сознания не лишилась. Прохо, покинув повозку, подошел к стажу.

— Мы из поселка Приречное. На торжище едем…

Но разумный лишь поднял руку, останавливая его. Белые глаза, с белой же радужкой и черной точкой зрачка, буквально пришпилили меня к повозке.

— А она? — Мужчина ткнул в меня пальцем.

Я сжалась в комок, а страж сделал стелящийся шаг ко мне, словно почувствовав мой страх.

…

Арсан Довро был стражем путей давно. Возможно, даже слишком давно. Но когда ты сирота без роду и племени, выбора особого нет: или батраком, или младшим мужем, или в войско. Γоды и годы прошли, пока из нескладного подроста вышел толк. Прошли десятилетия, пока его клинки закалились кровью врагов и потом хозяина. Казалось, прошла вечность, прежде чем он получил должность, занимаемую и по сей день. Но сейчас Арсан не зря считался одним из лучших, повидавшим очень многое на своем пути ветераном. А вот девушку фалварт без сопровождения да еще в компании низших асамантов он и в страшном сне себе представить не мог. У него сейчас важная миссия. Возможно, самое ответственное задание за всю жизнь. И тут такое.

Что теперь с ней делать? Бросать все и тащить в столицу — пусть там разбираются? Использовать дорогущий (между прочим, купленный на собственные кровные) одноразовый амулет и послать магического вестника в канцелярию? Вызвать соседний разъезд стражей и отправить девушку с ними?

…

Не знаю, чем бы все закончилось, но именно этот момент выбрал фалварт, чтобы вернуться, куда бы он там не ездил. Одним мощным прыжком его кот выскочил на дорогу из расположенных неподалеку зарослей кустарника. Стражи даже не вздрогнули. Наверняка, они, в отличие от меня, услышали его приближение.

Главный страж как-то резко и явно облегченно выдохнул. Несколько мгновений они с фалвартом смотрели друг другу в глаза, словно общаясь, а после синхронно отвернулись. После чего могучий страж как-то побледнел и даже отодвинулся от меня.