Наталия Каплуненко - Не та избранная [СИ]

А затем, уже будучи во главе собственного клана, на одном из званых вечеров я познакомился с Орти РуТено [3] Орти РуТено — настоящее имя бабушки Яны. . Милая и хрупкая девушка в бирюзовых шелках не обращала на меня никакого внимания. Я был уязвлен. Танцевать со мной она отказывалась, на комплименты не реагировала, а на попытку напроситься в их семью на ужин просто рассмеялась.

Ах, как мне хотелось… зажать ее в одном из укромных уголков огромного замка и поцеловать так, чтобы она даже имена других кавалеров позабыла! Кровь кипела в моих жилах, но внешне я, как и всегда, оставался невозмутим. Вместо того, чтобы доказывать что-то строптивой красавице, я пошел к ее отцу и добился его одобрения для дальнейших ухаживаний за его дочерью.

— Только предупреждаю, — пряча улыбку за граненым стаканом с крепким спиртным, сказал он, — моя дочь — потомственная ведьма. Имей это ввиду.

Честно говоря, в первый момент я струхнул. Но разрешение уже было получено, намерение озвучено, отступить теперь означало бы прослыть трусом, так что я начал медленно и планомерно осаждать неприступную крепость по имени Орти РуТено.

Я был так уверен в себе, чтобы не сказать самоуверен. Купил цветы для Орти, колье для ее матери и курительные смеси для ее отца. Пришел на ужин, заранее договорившись обо всем с главой семьи. Нежная и цветущая девушка встречала меня в холле, радостно и светло улыбаясь, словно давнему знакомому.

— Лорд РерШарт, — смущенно опустив взгляд, леди сделала книксен, — мы рады приветствовать вас.

Я готов был праздновать победу, но девушка, понизив голос, приблизилась ко мне и прошептала:

— По-хорошему не понимаем, да?

— Что? — Переход был столь резким, что я растерялся.

— Наверняка потратил целое состояние на этот костюм, а выглядишь в итоге как ощипанный павлин.

Я опешил, а маленькая язва, глядя прямо мне в глаза, щелкнула пальцами и мстительно улыбнулась. В следующий миг моя голова стала лысой и гладкой. Полностью. Как коленка.

— О, как неожиданно. — Именно этот миг выбрал лорд РуТено, чтобы появиться в холле. — Вам идет.

Я заскрежетал зубами, но ничего не сказал. Да и судя по плохо спрятанной улыбке лорд прекрасно понял причину моего внезапного облысения.

— Все уже готово, прошу за стол. — Орти, сама невинность, снова присела в книксене и показала рукой на распахнутые двери, ведущие на лестницу. Но в ее взгляде читался вызов, и я принял его, еще не понимая, что уже не являюсь охотником, а сам попался на крючок.

Красивых ухаживаний не получилось. Цветы леди отсылала обратно, подарки демонстративно выбрасывала, а еще, являясь членом дамского клуба, распускала обо мне всякие смешные слухи. Вроде я уснул на ужине и похрапывал в такт музыке. Или что, читая важный документ, я высовываю кончик языка от усердия… И не сильно обидно вроде, все смеются, но репутацию это портит ох как хорошо. Да и что это за глава клана такой, который не может девицу приструнить?

Отец Орти помогать мне отказывался совершенно, мать игнорировала, как и дочь. А я… я потихоньку сходил с ума, все чаще видя сны с участием юной РуТено. И чем дальше, тем неприличнее они становились.

Когда же в очередной мой приход на работу на своем столе я увидел свежую газету с целой статьей на тему моих «милых» привычек из уст «тайного осведомителя», у меня и вовсе крышу сорвало. И, главное, всех ведь не заткнешь!

Я просто похитил Орти. Оглушил, спасаясь от гнева ведьмы, похитил, своей охраной блокировав стражей девушки, и затащил в храм. А уж там внушительная сумма заставила храмовника закрыть глаза на то, что девушка не может самостоятельно сказать «да». Ведь наверняка она просто счастлива от возможности выйти замуж за столь желанного холостяка!

Очнувшись, Орти рвала и метала, она кричала и проклинала всех вокруг, разнесла мне половину замка, но догнать так и не сумела. А затем вдруг упала на колени и расплакалась.

— Ну, ты чего? — Подойдя с опаской, присел рядом и осторожно обнял девушку за плечи. — Я ведь люблю тебя.

Разводов у фалвартов не бывает. А заявить о том, что я подкупил храмовника и нужно аннулировать брак, родители Орти не решились, опасаясь скандала. Так что для всех мы стали счастливыми мужем и женой. Кумушки, еще недавно злословившие о моей несостоятельности, закатывали глаза и говорили: «Ну наконец-то!». Любители перемыть косточки моим мнимым порокам поспешно заткнулись, и все вроде бы стало хорошо, но…

Это не было просто.

С каждым днем я все больше влюблялся в свою жену, поражаясь ее выдержке и силе воли. Тому как ловко и безболезненно она взяла все дела в доме в свои руки: слуги слушались ее беспрекословно, повара именно к новой госпоже приходили за утверждением меню, а садовники готовы были день и ночь трудится, лишь бы сад соответствовал ее ожиданиям. За полгода Орти навела порядок и в женской части клана. Εсли раньше он ассоциировался у меня скорее с серпентарием, чем с душой и поддержкой высокого дома, то теперь там была едва ли не воинская дисциплина. Слышал, однажды особо строптивую девицу даже высекли при всех розгами. Я подобных методов в отношении своих не одобрял, но вмешиваться не стал: возможно, раз уж мне самому не удалось, то это именно то, что нужно изнывающим от тоски и скуки леди?

А вскоре Орти организовала целый ряд мелких торговых лавок, салонов, чайных и кондитерских, к каждому из которых прилагалась определенная денежная сумма из казны. На подъем. Благородным леди предлагалось, вместо того чтобы обсуждать своих мужчин, попробовать самим устоять и вырасти в бушующем и суровом море бизнеса.

Я же лишь головой качал, из месяца в месяц наблюдая за ростом поступающих налоговых отчислений. Кроме того, у леди просто не оставалось времени строить козни, злословить и шастать по чужим брачным ложам.

Но сама Орти торговлей и прибылью не интересовалась. Она отдавала всю себя ведовству. Учителя и ученики. Лаборатория для варки зелий. Какие-то ритуалы в подвалах под замком, от которых мурашки бегут по коже, даже если сам ты находишься под самой крышей! Именно наблюдая за ведовскими делами Орти, я проникался уважением к ее силе и ответственному отношению к ней. Я готов был подарить ей все, что у меня было. Готов был на весь мир кричать о своей любви. Готов был умолять, но леди всеми силами стремилась к ограничению общего времяпрепровождения, а о том, чтобы поцеловать или даже просто коснуться ее руки, и речи быть не могло. Она оставалась ко мне равнодушна.

А затем, не иначе как сами боги смилостивились надо мной. Оказалось, что лучшая подруга Орти выходит замуж и организовывает девичник. С него моя ненаглядная супруга вернулась… пьяной. Слуги уже давно спали, так что встречал я ее сам. Возничий передал мне Орти с рук на руки, понятливо улыбаясь моему искреннему удивлению на лице. Я помог жене добраться до ее комнаты и уже в спальне до того молчащую леди прорвало: