Евгений Ходаницкий - Первый шаг [litres]

– Что-то продолжает случаться, – в своей неизменной манере ответил Вереск. Вот только нечто в его тоне заставило отнестись к предстоящему разговору со всей серьезностью. – Ты достиг значительных успехов, и я рассчитывал вскоре вплотную заняться твоим магическим образованием. Но больше основ, которые ты почерпнул из книг, к сожалению, ты ничего не получишь. Я считал, у нас будет больше времени, но… – Он развел руками и так и не окончил фразу.

– Я вот сейчас мало что понял. – Покачал я головой.

– Это потому, что я тебе еще почти ничего не сказал. – Ехидно ухмыльнулся учитель. – Помнишь, я при нашей первой встрече рассказывал тебе о том, что я потерял большую часть своих, эм-м, магических сил?

Я кивнул.

– Так вот, кое-что происходит, и я в скором времени рискую потерять их все. После чего закономерно прекращу свое существование. Но не нужно делать такие круглые глаза! – Всплеснул он руками. – Я, конечно же, не собираюсь погибать. Спастись мне в этой ситуации несложно, но… Но! – Ткнул он указательным пальцем в потолок землянки. – Я в этом случае буду какое-то время находиться в состоянии, схожем со спячкой. Так что, обучение откладывается до лучших времен.

– И надолго растянется эта спячка? – Вздохнул я.

– В этом-то и заключается основная проблема. – Нахмурился Вереск. – Я понятия не имею. Причина в том, что сейчас набирают ход некие… ну, пусть будут магические, процессы планетарного характера и, пока они не пойдут на спад, мое существование под угрозой. Так что, полагаю, от пары седмиц до пары сезонов. В худшем случае год. Я действительно не знаю. Эту ситуацию просчитать просто не в моих возможностях.

– Подробностей, я так понимаю, не будет?

– Ты как всегда все правильно понимаешь. – Криво усмехнулся учитель. – Но могу тебя заверить, ты узнаешь все, когда по-настоящему будешь к этому готов. А теперь о насущном – пусть, мы и расстанемся немного раньше, чем я планировал, но, я уверен, даже на своем текущем уровне ты справишься и без моей помощи. К тому же в агрессивной среде твое развитие будет идти быстрее и успешней. Само собой, сидеть в этой глуши и терять драгоценное время тебе нельзя. И вот, что я для тебя запланировал…

Я еще долго не мог уснуть после того разговора, ворочаясь на жестком топчане, к которому привык за эти дни. Меня не покидала смутная тревога, объяснение которой было одно – страх перед грядущим. То, что мне предстояло сделать, было одновременно и испытанием на прочность, и процессом окончательной легализации меня в этом мире. И как человека, и как мага. Оставалось только довериться Вереску и поверить в свои собственные силы. Так или иначе, он прав. Я не могу вечно сидеть в этой землянке, и рано или поздно я ее покину. Так какая разница, если этот момент наступит так скоро? Пожалуй, никакой. С этой мыслью я и уснул.

Хотя до окончания зимы был еще целый месяц, в Высоких Холмах уже наступила оттепель. Из-под редких клочьев грязного снега вот уже полторы седмицы вовсю пробивались первые изумрудно-зеленые ростки. Запах ранней весны проникал через распахнутые окна вместе с легкими порывами ветерка и слегка кружил голову. Благодаря соседству гор, проливные дожди в это время года обходили север герцогства стороной. Но стоило воздуху прогреться, и дождливое лето было уже, в прямом смысле слова, не за горами. Поэтому те немногие странники, которым в этих краях довелось оказаться в пути, как могли, торопились оказаться на тракте, чтобы позже не застрять в густой жиже, в которую в этот сезон превращались окраинные дороги.

А тем временем у Эйры н'Виара настали трудные времена в плане общения с ученицей. Устало вздохнув и сев на лавку, она в очередной раз попыталась переубедить упрямую девушку, которая лишь каким-то чудом еще не сбежала из-под ее опеки.

– Милая, ты уверена в том, что тебе стоит ехать в этот гадюшник? – У целительницы уже закончились намеки, и она задала своей ученице этот вопрос прямо. – Я ведь не один и не два раза рассказывала тебе, что, обучаясь в Ашем-Ран-Илл, у тебя будут все шансы либо попасть в зависимость от одного из учителей, либо быть впутанной в интриги или какие-нибудь делишки, проворачиваемые Школой магии.

– Уверена, – вопреки своим словам, с ярко выраженным сомнением, кивнула Амия. Она чувствовала себя предательницей по отношению к Эйре, столь много ей давшей и не потребовавшей ничего взамен, однако Школа магии манила ее. Эйра вполне могла дать основы ничуть не хуже чем в Школе, в этом Амия была уверена. Но одного целительница не могла предоставить своей ученице – возможности расти и развиваться.

– Ты не представляешь себе, в какой опасности ты будешь находиться! К тому же, если вернется Крис…

– Ты преувеличиваешь! – Упрямо насупилась Амия. – И этот Крис, кто это?

– Теперь и ты тоже… – хмурясь, тихо пробормотала себе под нос целительница. Но тему с Крисом больше поднимать не стала, а попыталась найти иные аргументы. Эйра поймала себя на том, что начала раздражаться поведением ученицы, но поделать ничего не могла. – Ты же знаешь, что несколько ребят из Высоких Холмов были приглашены на службу в Школу магии?

– Ага. И дышать сразу стало легче. – Улыбнулась Амия.

– Не разделяю твоей радости. Меня беспокоит, что в обслугу Школы всегда набирали зрелых мастеров, а тут вдруг пригласили каких-то юнцов из нашего поселка, хотя у них своих людей много. Странно, не находишь? К тому же ты так по ним соскучилась? Уверена, если ты поедешь туда учиться, они тебе там прохода не дадут.

– Переживу! – На глазах у девушки появились слезы. – Я не знаю, почему ты так ненавидишь это место, и чувствую себя по отношению к тебе предательницей, но там я смогу достичь больших высот. Прости, что говорю это, но изучать только заклинания исцеления и заниматься травничеством это не то, чего я бы хотела достичь. – Амия шмыгнула носом и отвернулась, чем вызвала тягостный вздох целительницы.

– Давай договоримся, – нащупала слабину Эйра. – Я дам тебе основы по магии, чтобы тебе было легче обучаться в дальнейшем, затем научу тебя, как можно выжить в Ашем-Ран-Илл и не вляпаться в неприятности, и можешь отправляться. Если к тому моменту не передумаешь. И если дед отпустит.

При последних словах плечи Амии вздрогнули, и она поежилась. Дедушка Парс очень любил свою внучку, но стоило ему решить, что на пользу ей что-то не пойдет, как любящий дед в мгновение превращался в непоколебимое бесчувственное существо, которое ничто не могло тронуть – ни горестные стенания, ни потоки слез. С него могло статься посадить ненаглядную внучку под замок, до тех пор, пока дурь из головы не выветрится. Да и бросать одних маму и деда Амия была не готова, она сама это понимала.