Холли Блэк - Спайдервик. Хроники [Авторский сборник]

В глубине зала виднелась спиральная лестница, каждая ступенька которой была подвешена на двух длинных цепях. В целом всё сооружение напоминало паутину, колеблющуюся от малейшего ветерка. В полумраке казалось, что подняться по этой лестнице невозможно.

Мэлори подтянулась на первую ступеньку. Та угрожающе заколебалась. Девочка попыталась было переступить на следующую, но ноги у неё оказались коротковаты.

– Эти ступеньки слишком далеко друг от друга! – воскликнула она.

– В самый раз для великана, – заметил Саймон.

Мэлори наконец поймала вторую ступеньку, навалилась на неё животом и кое-как забралась.

– Саймону тут нипочём не залезть, – сказала она.

– Нет, ничего, я смогу! – упёрся Саймон и с трудом вскарабкался на первую ступеньку.

Мэлори покачала головой.

– Ты же упадёшь!

– Крепче держись! Вы не свалитесь вниз! – вдруг подал голос Шмендрик из Джаредова капюшона.

И Джаред с изумлением увидел, как ступеньки вдруг сошлись ближе, так, чтобы дети могли переступить с одной на другую. И Саймон с одной здоровой рукой и с помощью Мэлори начал подниматься наверх.

– Эй, не зевай! Вперёд ступай! – подбодрил Шмендрик.

– Ага, сейчас…

Джаред тоже принялся подниматься по лестнице, всё выше и выше. Несмотря на помощь домового, сердце у него отчаянно колотилось. Рана на руке отзывалась болью, когда он хватался за цепи. А стоило мельком посмотреть вниз, во тьму под ногами, голова начинала кружиться.

Взобравшись наверх, они очутились в коридоре с тремя дверьми – все три разные.

– Давайте попробуем среднюю, – предложил Саймон.

– Мы сейчас столько шуму наделали, – сказала Мэлори. – Где же все? Мне жутко…

– Надо идти дальше, – повторил Джаред.

Мэлори вздохнула и отворила дверь. За дверью оказалась просторная комната с балконом, сделанным из разнокалиберных камней и цепей. В противоположной стене сияли высоченные, как в соборе, окна с витражами, сложенными из разноцветных осколков стекла. В углу лежала их мама – связанная по рукам и ногам, с кляпом во рту и без сознания. В другом углу на верёвках с блоком висел папа.

– Что ты тут делаешь? – спросил Джаред.

У него за спиной Саймон с Мэлори в один голос воскликнули: «Папа!» Папины чёрные волосы были несколько всклокочены, и рубашка с одной стороны торчала из брюк, но это был точно он.

Глаза у папы расширились.

– Джаред! Саймон! Мэлори! Ну слава богу, вы живы-здоровы!

Джаред нахмурился. Нет, тут что-то было не так… Он снова окинул взглядом комнату. Снаружи, под балконом, кишели в сумерках гоблины с факелами. Что происходит?

– Быстрее! – сказала Мэлори. – Надо уходить! Джаред, развяжи маму, а я займусь папой.

Джаред наклонился и потрогал бледную мамину щёку. Щека была холодная и влажная. Очки пропали.

– Мама без сознания, – сказал он.

Мэлори остановилась:

– Она дышит?

Джаред коснулся маминых губ и почувствовал рукой слабое дыхание.

– Да, она жива.

– Ты видел Мулгарата? – спросил Саймон у папы. – Ну, великана?

– Там снаружи была какая-то суматоха, – ответил мистер Грейс, – а после этого я никого не видел.

Мэлори повозилась с блоком и сумела опустить папины руки.

– Как это они сумели притащить тебя сюда из Калифорнии?

Папа устало покачал головой:

– Ваша мама мне позвонила и сказала, что она в ужасе: вы трое очень странно себя вели, а потом и вовсе пропали. Я приехал, как только смог, но в доме уже кишели чудовища. Это был какой-то кошмар. Поначалу я просто глазам своим не поверил. И все они твердили о какой-то книге… Что ещё за книга?

– Дядя Артур… – начал Джаред.

– Точнее, мамин двоюродный дедушка, а нам, значит, двоюродный прадедушка, – уточнила Мэлори, возясь с узлами.

– Ну да. Так вот, он интересовался фейри.

Пока Джаред всё это говорил, он развязал маму, но она по-прежнему не шевелилась. Джаред погладил её по голове. Хоть бы она открыла глаза!

– Его брата сожрал тролль, – вставил Саймон.

Джаред кивнул, нервно озираясь по сторонам. Как скоро их обнаружат? Есть ли у них время на всю эту болтовню? Теперь, когда они нашли маму, надо уходить, и как можно быстрее!

– Ну и вот, он написал книгу про фейри. Там про них много такого, чего даже сами фейри не знают.

– Потому что они, похоже, друг другом особо не интересуются, – добавила Мэлори.

Как же они спустят маму отсюда по качающейся лестнице? Может, папа сумеет донести её на руках? Джаред сосредоточился на объяснении. Надо, чтобы папа понял, что к чему.

– Но фейри не хотели, чтобы один человек имел над ними такую власть, и они попытались вернуть книгу себе. Но он им книгу не отдал, и тогда они забрали его самого.

– Это всё эльфы, – уточнил Саймон.

– В самом деле? – переспросил папа со странным блеском в глазах.

Джаред вздохнул:

– Слушай, пап, я понимаю, что это всё звучит совершенно неправдоподобно, но ты просто оглядись вокруг. Это совсем не как в кино, верно?

– Я вам верю, – тихо произнёс папа.

– В общем, короче, – сказала Мэлори, – мы нашли эту книгу.

– Только мы её опять потеряли, – сказал Саймон. – Она теперь у великана-оборотня.

– И он строит какие-то идиотские планы, хочет завоевать весь мир и всё такое, – вставила Мэлори.

Папа вскинул было брови, но сказал только:

– Значит, теперь, когда книга пропала, все эти знания пропали вместе с ней? И второго экземпляра не осталось? Жаль, если так.

– Ну, Джаред многое помнит наизусть, – сказал Саймон. – Могу поспорить, он способен написать новую книгу.

Мэлори кивнула.

– И мы успели многое узнать сами – верно, Джаред?

Джаред улыбнулся и отвёл глаза.

– Да, наверно, – сказал он, помолчав. – Но всё же лучше бы я запомнил побольше!

Папа размял освобождённые руки, подвигал ногами.

– Простите, что я раньше не приехал. Не следовало мне бросать вас с мамой одних. Но я хочу всё исправить. Я останусь с вами!

– Мы по тебе так скучали, папочка! – сказал Саймон.

Мэлори потупилась:

– Угу…

А Джаред промолчал. Всё-таки что-то здесь было не так! Слишком просто всё получилось.

– Мама! – тихонько окликнул он и встряхнул её.

Папа раскинул руки:

– Ну, идите сюда, обнимите папочку!

Саймон с Мэлори кинулись обниматься. Джаред ещё раз посмотрел на маму и нехотя пошёл к нему, когда папа вдруг сказал: