Холли Блэк - Спайдервик. Хроники [Авторский сборник]

Проблемы с троллем,

в которой рассказывается, как был разрушен мост тролля

Тролль таился в зловонном омуте, будто ждал, когда сядет солнце. Его чёрные, как камни, глаза смотрели не мигая. Шмендрик заметил его, когда Артур Спайдервик принялся собирать свой этюдник. Шмендрик понимал, что надо бы сказать ему про тролля, но опасался, что тогда Артур захочет подойти поближе – зарисовать тролля – или, может, достанет зеркальце и попытается пустить солнечного зайчика – что вряд ли убьёт чудовище, зато наверняка разозлит.

Артур ненавидел всех троллей, и это неудивительно: ведь один из них напал на его брата! Артур видел, как всё это произошло, но никто ему не поверил. В газетах написали, что это был медведь. С того дня Артур посвятил свою жизнь тому, чтобы собирать всевозможные сведения о фейри, в надежде рассказать об этом людям и избежать новых трагедий. Люди бывают ужасно глупы, когда речь идёт о фейри.

И сам Артур не исключение. Если встретил тролля на закате, лучше всего побыстрее убраться оттуда, пока солнце не село. Шмендрик нервно подёргивался и опасливо поглядывал на лес. Ох, зачем только он позволил Артуру забираться так далеко от дома?

– В чём дело? – спросил Артур.

– Садится солнце над рекой, – ответил Шмендрик, – и нам пора бы на покой.

– Ты такой нервный, прямо как крыса в…

Артур вечно начинал фразы и не договаривал, потому что ему в голову приходило что-нибудь более интересное. Он снял с головы устройство, которое называл монокуляром. В устройство был вставлен Видящий Камень, который позволял Артуру видеть фейри.

Шмендрик побежал к дому, маня за собой Артура. Он старался не использовать отводящие взгляд чары, чтобы Артур мог его видеть.

– Да-да, иду, – сказал Артур.

Он шагал неторопливо, явно наслаждаясь неспешной прогулкой. Вот он остановился, чтобы рассмотреть узловатое дерево, отыскивая признаки живущих в нем фейри. Днём они наткнулись на гнездо лесных духов, и Артур сумел зарисовать некоторых из них во всех подробностях. Наверно, он был доволен сегодняшними успехами и предвкушал приятный ужин в кругу семьи.

Шмендрик оглянулся и увидел, как тролль выползает из воды, стараясь держаться в тени. Ох, как нехорошо! Очень, очень нехорошо! Но если Артур будет идти дальше в том же темпе, он всё-таки успеет дойти домой прежде, чем сядет солнце. А до этого часа тролль напасть не посмеет.

Нетерпеливо шмыгая вокруг Артура, домовой наконец увидел усадьбу Спайдервиков, окна, освещённые керосиновыми лампами, и Артурову дочку, Люсинду, которая бегает за светлячками на лужайке. Насекомые мелькали в воздухе, точно духи. Люсинда кружилась, её белое платьице было перемазано травяной зеленью, и она была полностью поглощена своей забавой. Увидев отца, она бросилась ему навстречу, размахивая руками.

Позади Шмендрика грозно заворчал тролль. Тролли не особенно умны, но проворны и коварны.

– Мисс Люсинда, – окликнул Шмендрик, – тут сырость от реки ползёт – у вас пар изо рта идёт! Бегите-ка скорей домой: опасен холод в час ночной!

– Да что ты – чудный тёплый вечер! – мягко возразил Артур.

Шмендрик бросил взгляд на сарай всего в нескольких человечьих шагах справа от них. В сарае Артур держал нескольких кур, петуха и весьма пожилую лошадь. Может быть, если удастся убедить тролля удовольствоваться этим…

Он оглянулся. Чёрные глазки тролля уставились прямо на девочку. Люсинда остановилась, чтобы поймать ладошками ещё одного светлячка. Светлячки отвлекли её от отца, и она побежала прямо навстречу троллю.

Шмендрик мысленно выбранил себя. Надо было сразу сказать Артуру! А теперь тролль уже так близко, что может схватить девочку, даже если Шмендрик предупредит Артура…

– Мисс Люсинда, поживей-ка! – позвал он вместо этого. – У мистера Артура есть карамелька…

Девочка тут же кинулась к отцу, прочь от жуткой твари. Шмендрик вздохнул с облегчением.

Люсинда с Артуром пошли через двор к дому. Шмендрику хотелось кричать. Хотелось сказать, чтобы они шли скорей, бегом! Но он опасался, что люди, наоборот, застынут как вкопанные и начнут озираться или что Артур, чего доброго, полезет за своим Видящим Камнем. «Идите, идите!» – мысленно понукал домовой. Но они шли нога за ногу, а тем временем тени становились всё длиннее и тролль подбирался все ближе…

Надо бы отпугнуть тролля – но как? Магии домового хватило бы на то, чтобы распугать нескольких гоблинов, но против тролля он бессилен. В конце концов, тролли боятся только солнечного света, и чем ему можно пригрозить, когда солнце вот-вот скроется за горизонтом?

И тут вдруг Шмендрика осенило. Тролли ведь не очень умные, верно?

Шмендрик помчался в сарай, огибая заросли дикого лука, со всей скоростью, на какую только были способны его коротенькие ножки. Он прошмыгнул под корявую, изъеденную непогодой дверь и зашуршал в соломе среди кукурузных початков. Куры всполошились и закудахтали.

Оглядевшись по сторонам, Шмендрик отыскал петуха. Тот сидел на высоком насесте, в стороне от гнёзд несушек. Глаза у него были закрыты, хвост поник: петух дремал. Шмендрик ухватился за столб и полез наверх. Плохо оструганное дерево занозило ему руки, и пришлось распрощаться с несколькими нитками из комбинезона.

Но Шмендрик вспомнил, что тролль всё ближе, и полез ещё проворнее.

И вот наконец домовой забрался на насест и стал подкрадываться к петуху. Не преодолел он и половины расстояния, как петух раскрыл круглые, оранжево-чёрные глаза.

Шмендрик бросился к петуху и выдернул перо у него из хвоста. Петух возмущённо закукарекал и попытался клюнуть домового. Его страшный клюв буквально на несколько дюймов разминулся со Шмендриком. Но главное, что петух прокукарекал – а ведь это верный знак, что наступает рассвет и вот-вот взойдёт солнце! Скоро троллю придётся спрятаться в тень от беспощадного света…

Шмендрик подбежал к окну и выглянул наружу. Тролль, который уже миновал половину лужайки, присел и растерянно щурился на заходящее солнце. А потом побрел назад, к реке, в темноту.

Шмендрик проводил взглядом Артура и Люсинду, которые как раз входили в дом. Он видел, как из трубы вьется дымок, и представил себе, как они сейчас вымоют руки и сядут есть курицу с розмарином, которую приготовила Констанция.

Домовой мрачно оглянулся. Хорошо, что Констанция не приготовила петуха с розмарином! Петух грозно смотрел на Шмендрика, словно говоря: вот только попробуй подойти!

Шмендрик принялся осторожно спускаться вниз, не обращая внимание на кудахтанье и хлопанье крыльев.

На следующий день, когда взошло солнце, Шмендрик рассказал Артуру о том, что происходило вчерашним вечером. Высказав всё своё возмущение скрытностью домового, Артур схватил кувалду и стремительно зашагал к мосту, бормоча, что вот уже он этому троллю покажет.