Холли Блэк - Спайдервик. Хроники [Авторский сборник]

Шмендрик оставил попытки объяснить ему, что тролль просто найдёт себе другую тенистую заводь или что поступок Артура его скорее разозлит, чем напугает. Шмендрик успел пожалеть, что вчера не сказал Артуру про тролля, но теперь он вспомнил, почему он ему ничего не сказал.

Люди бывают ужасно глупы, когда речь идёт о фейри.

Визгун, насвистывая, протянул ноги, греясь у гоблинского костра.

Несмотря на то что Визгун был хобгоблином, гоблины частенько принимали его за своего. Его это вполне устраивало. Нет, разумеется, гоблины гадкие, подлые и тупые, зато они всегда знают, где есть чем поживиться. И пока Визгуну не подвернулось ничего получше, он был вполне согласен дремать под чудесной новой шляпой, которую только что нашёл на помойке, и пусть гоблины делают свою работу.

Но он был уверен, что скоро ему подвернётся что-нибудь получше. Так всегда бывает.

Несколько гоблинов сгрудились у хилого костерка из палой листвы и пары веток, которые они потрудились раздобыть. Костерок давал больше дыма, чем огня.

Один из гоблинов порылся в земле, откопал червяка и сунул его в рот. Острые стеклянные зубы смололи червяка в два счёта. Визгун скривился. Он-то мечтал о сочных яблочках, запечённых над костром, а не о каких-нибудь червяках, которые на вкус как грязь!

– Может, раздобудем нормальной еды? – спросил он. Иногда гоблинам приходится напоминать о действительно важных вещах. Сами-то они не очень хорошо соображают.

Один из гоблинов – он звался Коготь, но, поскольку в компании было ещё трое гоблинов, которые звались Коготь, Визгун мысленно называл его Соплебрюх, – задрал голову и принюхался.

– Хм, – сказал Коготь, он же Соплебрюх. – Помойка! На помойке есть свежее мясцо!

– Да! Да! – сказал другой гоблин, звавшийся Цветозад. – Мясо, мясо!

Визгун поднялся и не без опаски последовал за гоблинами. Еда с помойки – не такой уж деликатес… Гоблины неслись через лес, а Визгун тащился в хвосте и размышлял. Можно, конечно, уйти от них и снова жить одному, подальше от этих нудных оглоедов. Но ведь на свете полно троллей, огров и прочей нечисти, которая только и ждёт, когда упитанный хобгоблин подойдёт поближе…

Можно попробовать найти ещё какую-нибудь кормушку – скажем, ничего не подозревающих людишек. Вон недавно какие-то поселились в старом, заброшенном доме по ту сторону реки. У них там столько еды – девать некуда! А может быть, стоит отправиться в город и пристроиться в каком-нибудь магазинчике. Это верный кусок хлеба… Визгун облизнулся, размышляя о заманчивых перспективах – и вдруг остановился. Они дошли до ворот свалки.

Один из гоблинов подтёр капающие слюни. Даже Визгун вынужден был признать, что свалка являла собой впечатляющее зрелище.

Горы старых покрышек и использованных подгузников громоздились, сколько хватал глаз. И в каждой такой куче были тонны объедков. Замечательных, аппетитных объедков, которые только и ждут, пока их кто-нибудь съест. Чуть заплесневелые бисквиты, приправленные кофейной гущей. Лужицы растаявшего мороженого. Чизбургеры прямо в обёртке. И среди всего этого мусора – свеженькие, упитанные крысы!

– Страшная вкуснятина! – воскликнул Визгун. О том, чтобы переселиться к людям, он и думать забыл. Он просто недооценивал этих гоблинов. И они от него всё это скрывали!

Гоблины рассыпались по свалке, заметая в пасть всё, что попадалось под руку. Цветозад жевал кусок апельсиновой кожуры. Коготь, он же Соплебрюх, наворачивал хот-дог, слегка поросший зеленоватой плесенью. Помойка для гоблинов была всё равно что пиршественный стол!

Визгун привередничал, выбирая самые лакомые кусочки. Но тут он заметил, как неподалёку мелькнуло что-то живое. Что-то шустрое и более пушистое, чем крыса. Может, белка? Хобгоблин ринулся вдогонку.

Добыча оказалась котёнком. У котёнка был розовый носик, рыжая полосатая шёрстка и огромные глаза, которые чем-то напомнили Визгуну его собственные. Котёночек выглядел весьма аппетитно, но когда он жалобно мяукнул, хобгоблин взял и спрятал его под шляпой, вместо того чтобы сунуть добычу в рот.

– Эй, – окликнул его Цветозад. Он выбросил побуревший яблочный огрызок и подошёл поближе. – Что это у тебя там, а?

– Да ничего особенного, – ответил Визгун, покрепче нахлобучивая шляпу и напуская на себя беззаботный вид.

– Мяу! – сказала шляпа.

– Кошка!!! – Коготь-Соплебрюх заскрежетал стеклянными зубами и кинулся к Визгуну, а следом за ним – ещё два гоблина. – А ну давай сюда! Надо делиться!

– Что нашёл, то моё! – отпарировал Визгун. – Ты её не получишь, Соплебрюх! Я её первый поймал!

– Как ты меня назвал? – взвыл Коготь-Соплебрюх. – Меня Коготь звать! Коготь я!

Визгун подумал, что сейчас эти гоблины выглядят не такими уж тупыми. Они враз сделались внимательными и очень-очень злыми. Хобгоблин понял, что надо что-то делать, причём быстро. У него было два выхода. Либо отдать им котенка, либо… либо дать ему возможность сбежать.

Это было очень глупо. Ведь тогда славный, вкусненький котёнок вообще никому не достанется!

Но когда хобгоблин смотрел в эти зелёные глазища, ему совсем не хотелось, чтобы котёнок кому-то достался. И ему не хотелось есть его самому. Визгун хотел просто гладить шелковистую шёрстку – и, может быть, смотреть, как котёнок гоняется за собственным хвостом.

И тут шляпа свалилась с него, сбитая крошечными когтистыми лапками. Гоблины так и ахнули. Визгун почувствовал, как котёнок впился коготками ему в макушку.

Хобгоблин перевёл дух. Он сам не знал, что он будет делать, пока не начал это делать. Визгун повернулся и бросился наутёк, сграбастав котёнка одной рукой. Крохотные коготки тут же впились ему в палец, но он старался не обращать внимания.

Он вскочил на ржавую сетку от кровати, подпрыгнул на пружинах – и перелетел на рефрижератор. Хобгоблин вскарабкался на него – и спрыгнул в чавкающую груду пакетов и гниющих отходов с другой стороны. Ноги ушли глубоко в тёплый мусор. Хобгоблин споткнулся. Котёнок взвыл.

Гоблины мчались следом. Визгун слышал их хриплое дыхание – так близко, что казалось, их лапы вот-вот вцепятся в его пальтишко.

Нет, надо что-то придумать – какой-то более хитрый план, чем просто переставлять одну ногу за другой. Иначе ему не убежать.

Пробегая мимо автомобиля, он швырнул котёнка в окно, надеясь, что гоблины не заметят. Краем глаза он засёк, что котёнок плюхнулся на кожаное сиденье. Малыш ещё дыбил шерсть, но тут же уселся и принялся вылизывать себя с большим достоинством. Хоть бы ему хватило ума спрятаться! Хотя, если гоблины его заметят, возможно, они не смогут сразу решить, кого хватать, котёнка или Визгуна, и немного замешкаются… Ну должна же у Визгуна быть хоть какая-то надежда!