Николай Катков - Выживание

Лена отправилась на помощь старику, распластавшемуся на полу. Виктор в это время подошёл к тому месту, где старик только что потерпел неудачу.

— Странно, — сказал он, — действительно. Кажется, наш зал окутала невидимая стена.

Двигаясь по периметру зала, Виктор на ощупь двигался вдоль мягкой прозрачной стены зала.

— Действительно, странно, — подтвердил Корней, — но не печальтесь, Дмитрий, — Корней медленно приблизился к старику, — Я знаю, как помочь вашему горю.

Мощный хук справа разрезал воздух перед лицом Дмитрия. К удивлению Корнея и других участников шоу, удар успеха не достиг: кулак мужчины замер в пяти сантиметрах от носа Дмитрия. Затушевавшись на секунду, Корней нанес повторный удар, на этот раз левой рукой. Результат предыдущего удара повторился.

— Что за… Чёрт… — вид Корнея был крайне растерян. — Как такое может быть?!

— Вы ещё не поняли, молодой человек?, — убирая в сторону руку Корнея, спросил Дмитрий, — отсюда нет выхода! Здесь нельзя покалечиться или покалечить! Выход только один: кнопки!

Шокированные происшедшим, участники шоу застыли в онемении.

— И, если вы хотите знать, что делать дальше, я скажу так: нажимать! — эмоционально подвёл итог Дмитрий.

Неловкая пауза возникла среди участников конкурса. Казалось, что ситуация абсолютно безвыходная. Дмитрий, после завершения своего импульсивного монолога, отрешённо добрёл до своего места и понуро сел. Казалось, его настроение передалось каждому из участников шоу.

Лена села на ступеньку и тихонько начала плакать. Полина подошла к девушке хоть немного успокоить её и приободрить. Градус напряжения участников, казалось, превышал все допустимые пределы.

— Так дело не пойдёт, — сам себе сказал Виктор, — не существует безвыходных ситуаций. Уверен, и здесь можно что-то придумать. Давайте вспомним, что сказал ведущий.

— Ну, а что тут вспоминать, — вставил реплику Корней, — наша задача ясна, как божий день! Разобраться в принципе действия кнопок.

— Не совсем так, — возразил Виктор, — ведущий сказал, что среди нас есть подставное лицо, которое будет стараться убрать нас всех по одному. И, по сути, если мы вычислим подставного, то от него мы вполне можем узнать принцип действия кнопок. А дальше, будем разбираться.

— Ну, неужели ты думаешь, что подставной прямо сейчас так взял и сказал, кто он такой, да? — воскликнула Полина.

— Разумеется, нет, — парировал Виктор, — однако, ничего не мешает нам этого человека вычислить.

— Хорошо придумал, — с иронией похвалил идею Виктора Корней, — только, вот как ты собрался это вычислить?

— Есть один способ, — задумался Виктор, — подумать, кто из нас знал, что Александр умрёт, в случае нажатия кнопки? Давайте вспомним, как каждый из нас вёл себя перед нажатием этой кнопки. Если не ошибаюсь, синей кнопки.

— Да, синей, — сказал Дмитрий, — я это хорошо запомнил.

— Ну, если вспоминать, кому выгодно было, чтобы Александр ушёл, то вы сразу подумаете на меня, — сказал Корней, — но, это-то как раз ошибка!

— Ну, лично для меня не ошибка, — сказал Виктор, — а почти прямое подтверждение того, что Корней не подставное лицо. Это было бы слишком явно.

— А может, он блефует? — спросил Дмитрий. По его лицу было видно, что несмотря на видимое успокоение, обида по отношению к Корнею никуда не исчезла.

— Не думаю, — сказал Виктор, — на мой взгляд, также ситуация Дмитрия не предполагает, чтобы он был подставным лицом.

— Хочешь сказать, что это кто-то из нас? — вспылила Полина, — это глупо!

— А почему нет? — спросил Корней. — Вот, посмотрите на нашу бедную девочку, которая всем старается помочь и угодить! Как на такое милое существо подумать, что она предатель? Чужой среди своих, свой среди чужих!

— Да… Да как вы смеете? — возмутилась Лена. — Если хотите знать, я вообще не понимаю, что здесь происходит! Я прошу вас, кто бы вы ни были! Не мучайте нас, отпустите нас домой!!! — лицо Лены вновь покрыли слёзы отчаяния.

— Ути-пути, — издевательски продолжал иронизировать Корней, — я не верю ни одному этому слову. Особенно, помня с какой решительностью, наша девочка шла нажимать кнопку!

— Корней, успокойся, пожалуйста, — спокойно попросил Виктор. — В этой ситуации, как никогда важно сохранять трезвую голову. И эти эмоции только сбивают нас с верного пути вычисления подставного участника.

— А мне вообще кажется, что самый болтливый здесь решил создать коалицию и направить всех по пути, который он заранее знает, — воскликнула Лена. — Почему бы тебе, Виктор, такому рассудительному и умному, не оказаться подставным лицом?

— Да, ведь так тоже нельзя: взял и решил, кто виновен, а кто нет, — импульсивно согласилась Полина, — по мне, так Корней тоже достаточно хитёр, для меня его поведение вообще не аргумент. Так что здесь каждый сам для себя решает, кто подставное, а кто не подставное.

— Хм, положим что так, — сказал Дмитрий, — может быть, нам удастся выбрать человека, который является подставным. Но что мы будем делать с ним? Что нажимать? Вот, к примеру, я предлагаю вам выбрать меня и удалить из этого конкурса. Какую кнопку вы будете нажимать?

— Дмитрий прав, — согласился Виктор, — не зная методики действия кнопок, мы не можем использовать это. Но, вычислив псевдо участника, мы сможем выяснить у него информацию.

— Остаётся только решить, кому устроить допрос с пристрастием, — подытожил Корней, — хотя вряд ли подставной расколется, ведь мы не в состоянии нанести ему даже физического урона. — Злобный взгляд Корнея переместился в сторону Дмитрия.

— Тогда, предлагаю голосовать! — воскликнула Полина, — а то так можно до бесконечности друг друга обвинять!

— Думаю, это верное решение, — согласился Виктор, — кто считает, что подставной человек — Корней?

Ни одной руки не было поднято вверх.

— Кто считает, что подставное лицо — Дмитрий? — продолжал Виктор

Рука Корнея уверенно поднялась вверх..

— Кто считает, что подставное лицо — Полина? — продолжал опрос Виктор.

И снова в зале воцарилось единодушное молчание.

— Кто считает, что подставное лицо — я? — спросил Виктор.

Две женские руки поднялись вверх. Девушки в голосовании были весьма единодушны. Видимо, сказывались обстоятельства последних минут.

— Кто считает, что подставное лицо — Лена? — задал завершающий вопрос Виктор.

Сразу две руки поднялись вверх. Лена удивлённо и вопросительно смотрела на поднятые вверх руки Виктора и Дмитрия. Вечер неприятных сюрпризов для неё только начинался.

— Итак, — вдумчиво сказал Виктор, — давайте подведём итоги нашего голосования…

— Ну, а что тут подводить? — разочарованно сказал Корней. — У нас предсказуемая ничья. Хотя, не факт. Думаю, я должен переголосовать, раз уж на то пошло… Выбирая между Виктором и Леной…