Николай Катков - Выживание

— Ребята, у меня к вам просьба, — обратился ко всем Дмитрий, — проголосуйте пожалуйста против меня. Вам же это не сложно, а если всё действительно зависит от голосования, то ваш выбор избавит меня от мучений.

— Но в прошлый раз же не голосовали! — посетовала Полина.

— Не факт, — высказался Виктор, — здесь другой мир и другие правила. Кто знает, может, если они могут парализовывать и ставить невидимые стены, может, они и мысли считывать могут? Я, например, сразу заподозрил Александра в том, что он подставной участник.

— Я тоже, — признался Корней.

— И я, — сказала Полина.

— Вот и получается, что при любом раскладе большинство было против Александра, — сказал Виктор.

— Ну, так давайте проверим! — предложил Дмитрий. — Вы все выбираете меня, и мы нажимаем кнопку.

— Думаю, никто не будет возражать против этого предложения, — сказал Корней, — никто ведь не против?

Никто из участников не возражал.

— Что ж, тогда у меня к вам вопрос, — продолжил Корней, — кто считает, что подставное лицо Дмитрий?

Все участники, включая Дмитрия, подняли руку.

Остаётся решить, какую кнопку и кто будет нажимать? — сказал Виктор.

— Предлагаю, чтобы Дмитрий сам нажал синюю кнопку, — сказала Полина.

— А почему синюю? — спросил Корней.

— Ну, здесь ежу понятно! — ответила Полина. — Мужчина — синяя кнопка, а женщина красная. И нажав синюю, Дмитрий удалит сам себя.

— Нет проблем! — сказал Дмитрий, подходя к кнопке, — синюю, так синюю!

— Погоди! — воскликнула Полина — Пусть другие тоже выскажутся! А то я смотрю тут любят ответственность перекладывать на других!

— Я не возражаю! — сказал Корней.

— Я тоже, — сказал Виктор.

— Я вроде тоже, — сказала Лена, — хотя мне кажется — нужно нажимать красную кнопку.

Участники шоу вопросительно посмотрели на Лену.

— Ну вот, смотрите сами, — продолжила она, — в прошлый раз, я нажимала синюю кнопку, значит, чтобы убрать одного из нас из игры, нужно нажать красную, так как она идёт по порядку.

— Красную уже нажимали, — ответила ей Полина, — насколько я помню, это ничем не закончилось.

— В принципе, я не настаиваю, — сказала Лена, — я всё равно точно не знаю, какую из кнопок нажимать!

— Решение принято, — подытожил Виктор, — Дмитрий сейчас нажмёт синюю кнопку и, тем самым, удалит себя из игры. Все согласны?

Согласие участников шоу было получено.

— А что, если мы ошибаемся? — спросил Корней, — ведь сейчас жизнь каждого из нас подвергается риску.

— В любом случае, только голосование большинства может позволить нам вычислить подставное лицо! — сказал Виктор. — Это, по сути, наш единственный шанс.

С логикой суждения Виктора трудно было не согласиться.

— Ну что? Я пошёл? — спросил согласия у участников шоу Дмитрий.

— Иди… С Богом… — тихо сказал Виктор.

Дмитрий хладнокровно, но неуверенно отправился к кнопке. Его нетвёрдая походка будто кричала о том, как непросто психологически взять и умертвить самого себя. Тем не менее, он продолжал двигаться в направлении заветных кнопок.

— Постой! — неожиданно для всех Корней окликнул старика. — Отец, прости меня. Я был не прав…

Многозначительная пауза воцарилась на съёмочной площадке.

— Никогда бы себе не простил, если бы не сказал тебе этих слов, — продолжил мужчина.

— Ты не виноват, — ответил Дмитрий, — здесь нет виноватых. Просто мы все оказались не в то время и не в том месте. Такое иногда случается. Это судьба.

Из глаз Лены брызнули слёзы. Девушка очень сильно расчувствовалась.

— Не надо! — кричала она. — Я прошу вас, не надо!

— Поздно, деточка моя, ответил старик, — пришло моё время.

Эмоции девушки подкрепили Дмитрия в его решении. Он гораздо более решительным шагом отправился в сторону кнопок.

Сделав секундную паузу перед нажатием, Дмитрий громко выдохнул и нажал синюю кнопку. На лице его отразилась глубочайшая боль и отчаяние. Его эмоции были последним впечатлением участников шоу перед полным погружением в темноту.

Всё-таки в этих софитах было что-то непривычное и пугающее. Корнею уже не раз доводилось выступать в их ярких, слепящих глаза лучах света. Ему вспомнилась одна из недавних конференций, где ему, впрочем как и всегда, удалось сорвать овации зала. Сделать это в деловой среде — возможность крайне редкая, но владение ораторским искусством, вне всякого сомнения, было одним из его наиболее серьёзных талантов. Корней вспомнил, как его лоб покрыла испарина, но природный энтузиазм и уверенность в себе не позволили лёгкому дискомфорту испортить его состояние…

Корней сидел, прикованный к стулу. Ощущение парализованности и невозможности передвигаться стало уже омерзительно привычным. Хотелось выть от злости. И тут он понял, что странного было в этих софитах. Вместо жаркого испепеляющего света прожекторов от них несло прохладой, даже каким-то холодцом.

Если бы он мог поёжиться, он непременно бы сделал это сейчас.

В этот раз зрители увидели ведущего прямо рядом с участниками шоу. На его лице сияла загадочная улыбка.

— А вы уже поняли принцип отсеивания участников? — спросил ведущий у виртуального телезрителя. — Если да, то подключайтесь с помощью медитации к обсуждению нашего проекта. Из числа верно угадавших принцип отбора участников, мы рандомно выберем победителей и обязательно пригласим вас на съёмки нашей следующей передачи в режиме реального времени нашего мира. Лично меня в дрожь бросает от того количества людей, которые прямо сейчас находятся за пределами нашей студии, прямо за этой стеной! Редактор подсказывает, что их число превышает 17 000, что является абсолютно новым рекордом для нашей передачи. Напоминаю, что для зрителей, которые пришли поддержать наших участников, прямо около студии выставлены специальные экраны, на которых всё демонстрируется в режиме реального времени. Сегодняшний состав участников уже успел зарекомендовать себя как весьма интересный! Приходите и вы! Разделите с нами все живые эмоции наших конкурсантов! Уверен, никто из пришедших гостей не разочарован происходящим.

А теперь пришло время узнать о тех изменениях, которые произошли с нашими участниками за время, прошедшее с момента нажатия кнопки. Пять стульев. Пять человек. Покинет ли кто-то из них наш проект, или нераскрытая интрига позволит нам и дальше наслаждаться происходящим шоу? Узнаем после рекламы!

Камера снова ушла от ведущего куда-то наверх, оставив ведущего наедине с визажистом, подбежавшей поправить минимальные визуальные недостатки ведущего. В маленьком наушнике послышался лёгкий треск и отчётливый голос режиссёра трансляции:

«Аркаша, вот сейчас нужно гораздо больше экспрессии и как можно дольше сохранять интригу. И про голосование напомни. Ты меня понял?»