Ольга Хмелевская - Дар. Золото (СИ)

— Что ж, Тишан, займемся делом.

Он поднялся со стула и подошел к книжному шкафу.

— Ко мне в руки… — сказал он, открывая створки, — …попала карта. Если я правильно понимаю, карта очень старая. Но рельеф местности отрисован здесь даже лучше, чем на нынешних.

Он взял длинный, потертый и кое-где порванный тубус. Подойдя к столу, движением руки пододвинул все, что находилось на нем, открыл крышку и достал свернутый в длинный свиток пергамент.

— С этой карты уже есть список — специалисты Королевской канцелярии постарались. Поэтому она осталась здесь. А то бы развалилась по дороге.

Когда он развернул на столе цветной лист, я ахнул. Про себя. Пергамент был весь в дырах. Местами, кажется, даже горел. Но он был очень большим — для такого большого документа не пожалели буйвола, наверно. Кроме того было заметно что он и выполнен просто безукоризненно. Четкие, одинаковой толщины линии, буквы одного наклона, надписи без разделения, цвет яркий, хорошо сохранившийся. Вплоть до отдельных деревьев все было аккуратно прорисовано. Я таких карт не видел никогда.

Наверняка на моем лбу все написалось, в очередной раз, и Хаар с удовольствием спросил:

— Нравиться?

Я кивнул.

— Тогда это ваше. Как видите, карта уже рассыпается, так что жалеть ее не надо, разрежьте и носите по частям. И как вы понимаете, на этой карте должны быть нарисованы выходы всех… э нужных для Короны полезных руд.

О-па! А вот отсюда поподробнее:

— Я не совсем понял, лэр. Вы хотите, что бы я обошел весь обозначенный на карте район и нанес все залежи руд, которые мне встретятся?

Хаар наклонил голову, разглядывая меня словно какую-то диковинку:

— Нет, Тишан. Не те, которые вам встретятся, а те которые вы найдете. Потому что будете искать всё это целенаправленно. Разницу, надеюсь объяснять не надо?

— Всё?!

— А что вас удивляет?

— Но… это же очень много…

— Я рад, что Вессалинская Академия Магии выпустила из своих стен очень квалифицированного специалиста, раз он так много знает, — была ли в голосе господина начальника ирония или нет, но я был поражен.

— Э… Понимаете, лэр Хаар. Дело в том, что… — он слушал меня внимательно, — …дело в том, что на каждый, э… вид руды, нужно настраиваться по-разному. На железо, допустим, один настрой, а на ртуть совершенно противоположный. Нельзя ли уточнить все-таки, что у Короны в приоритете?

Хаар молчал, все также разглядывая меня. Не люблю я такие взгляды. Можно подумать, я совсем дебил и не знаю, что у Короны в приоритете. Особенно после войны. Но то, что он только что озвучил… как бы так помягче… губу раскатал, короче. Это для хорошей экспедиции работа. И не на один год! Пусть уж назовет, этот самый долбаный приоритет.

— Золото, разумеется, Тишан. Золото, — печально вздохнул начальник гарнизона, — И соответственно серебро и медь. Вы ведь в курсе, что Росские рудники не сегодня — завтра истощатся? Ну, и если вы вдруг почувствуете, — он выделил это слово, — почувствуете что-то еще, будет неплохо.

Я молчал. Работы здесь!.. Много, короче, здесь работы.

Теперь я понял, почему Балор так торопил мое обучение и вытолкал на год раньше — война выгрызла всю казну, и денег у короля мало. Платить за верность ему нечем, а значит, он теряет реальную власть и авторитет. Рудники Россы действительно истощаются, но только те, которые разведаны. На разведку новых денег, скорее всего, нет. А, кроме того, Росский хребет почти полностью скуплен кланом Лабов, тех самых огневиков, что спалили Колодец. Они если и будут тратиться на доразведку, то явно не сейчас — им как раз денег хватает. Мог ли король не воспользоваться бесплатным рудознатцем, который за гроши будет вынужден выполнить работу целого отряда? Да не смешите мои тапочки!

Короче попал я. Но деваться мне некуда. Лэр Хаар наблюдал за мной и молчал.

— Мне нужен будет напарник. Я один не…

— Конечно, — перебил меня Хаар, — Это требование безопасности. Первоочередное. Я думаю, Машал Рас подойдет вам в качестве помощника. Он и горы эти знает более-менее хорошо и вам привыкать друг к другу не надо. Вы не против?

— Нет.

— Вот и славно. Я освобожу его от крепостной службы. Он будет помогать только вам. Да, когда вы наметите план работы, поставьте меня в известность. Нужно будет организовать вам снаряжение, питание и все прочее. Надеюсь, этот план будет готов в самые кратчайшие сроки.

Лэр Хаар таким способом давал понять, что волынить мне не позволит, и на сегодня наш разговор окончен. Я поднялся со стула.

— Да, я вас понял.

И, взяв со стола тубус с картой, откланялся. Манеры, что б их.

В комнате топилась печь, и было тепло. Кстати, утро действительно выдалось холодным, хоть и солнечным. Надо поблагодарить Харта. Наверняка растопка его рук дело.

Я притворил дверь, снял сапоги, и, боясь испачкать белый войлок, обул тапочки. Пончик спал, но при моем появлении потянулся, зевнул, показав розовый язык и пасть, от вида которой я поежился. Чур меня. Хорошо, что он мой друг.

Что я только что сказал? Друг? Это на меня погода так действует, что ли?

В общем, настроения у меня не было. Хорошо, что этот друг не стал приставать на счет пожрать, а просто перевернулся на другой бок и снова задрых.

Я открыл тубус, достал карту и разложил ее на столе. Она заняла всю столешницу и даже чуть-чуть свисла. Да, мастер, ее выполнивший достоин всяческих похвал. Если их было несколько, то они все достойны. Но настроения мне это мастерство все равно не подняло, а даже наоборот ухудшило. Район, где предстояло искать золото и «что-нибудь еще» был большим. И это ведь горы! Зашибись, в общем. А зимой? Какой дурак будет что-то искать зимой? Правильно — я, больше некому.

Где там Хозяйка Судьбы? Хочу горячо поблагодарить, за оказанное доверие и почести.

Так. Что-то я раскис. Надо просмотреть карту и начать дело делать. Наметить куда я пойду сначала, куда затем, а куда после. Провел ладонью по шершавой цветной поверхности и вдруг почувствовал что она, поверхность, не такая ровная, как кажется. Ну, и что за ерунда? Провел еще раз. Точно не ровная. Поверхность пергамента слегка замерцала! Магия?!

После короткого ступора, я схватил стул и рванул к двери. Лихорадочно засунул ножку стула в дверную скобу, привязал полотенцем и подтащил решетку. Всё, теперь если и попытается кто-то зайти, я постараюсь спрятать карту.

Конечно, я понял, что передо мной!

Это не просто редкость, ушки крысиные! Это легенда! Это та самая сказка, которую преподаватели Академии рассказывают адептам на лекциях по теме «Сказания древних времен». Но не показывают — потому как сказка. Миф!

И на этот «миф» я сейчас смотрел.

Карта на глазах, мерцая и переливаясь фиолетовыми искрами, затягивала дыры, увеличивалась, и вскоре соскользнула со стола на пол, заполнив почти все пространство комнаты. Мне пришлось вскочить на кровать, а Пончик, сначала возмущенно пискнул, но прижатый к стенке запаниковал и в пару прыжков оказался рядом со мной. Так мы стояли с ним на кровати.