Д Макхейл - Бобби Пендрагон. Связной между мирами

А Святоша Дэн был невозмутим. Был ли он рад так же, как и местные жители, или раздосадован, что им удалось достойно ответить на его вызов и одержать маленькую победу — не знаю. Лицо его ничего не выражало. Он спрыгнул с коня, подошел к весам и с улыбкой взглянул на стрелку. Люди вновь заволновались. Святоша Дэн смотрел на человека в чаше, а тот отводил глаза, боясь встретиться с ним взглядом.

— Хорошая работа, Реллин, — сказал Святоша Дэн, подойдя к корзине с самоцветами. — Вы накопали много… — Он замолчал и наклонился к корзине.

— Реллин! Ты меня удивляешь, — сказал он. — Мне кажется, в этой корзине не только чистые самоцветы.

Реллин попытался подойти к корзине, но два рыцаря крепко схватили его за локти. Он что-то кричал, но это уже не имело значения. Святоша Дэн взял из корзины самый большой камень, и тут же чаша с человеком тяжело плюхнулась на землю.

— Ты же знаешь, что Каган любит только самоцветы чистой воды, — процедил он сквозь зубы и сунул камень под нос Реллину.

Не так уж и хорошо я разбираюсь в геологии, но, на мой взгляд, этот самоцвет ничем не отличался от других. Святоша Дэн вновь мухлевал и менял правила.

— Вы все знаете, что должно сейчас произойти, — с наигранно печальным видом возвестил он.

Видимо, здоровяк, что сидел в корзине, тоже это знал. Он резво выпрыгнул оттуда и попытался убежать, но рыцари не дали ему этого сделать.

— А что сейчас будет? — с тревогой спросил я Озу.

Она не отвечала и лишь печально наблюдала за происходящим. Я подумал, что сам сейчас во всем разберусь, и принялся напряженно вглядываться, чтобы ничего не пропустить. Один из рыцарей потянул за цепь, прикрепленную к кольцу, вделанному в доски, и одна часть настила поднялась. Под ней была темнота и… пустота! Все это сооружение было построено над огромной ямой.

— Это — первая шахта, вырытая местными жителями, — сказала Оза, не отводя глаз от того, что происходило внизу. — Она уходит на такую глубину, что глаз не хватит. Давно уже никто не видел дна этой ямы. Боюсь, что оно выстлано человеческими костями.

Мысли мои пошли вразброд. Я не верил своим глазам. Они собирались бросить этого здоровяка в бездонную яму!

— Но почему его соплеменники ничего не предпринимают? — просипел я. — Их же сотни! Надо это остановить!

Рыцари тащили мужчину к яме. Он кричал. Это было невыносимо. Никто в толпе не шевельнулся. Даже Реллин не попытался прийти на помощь бедному парню. Будто они все знали, что это бесполезно. Я заметил, что рядом со мной Лура нервно стиснула в руках свое копье. Оза осторожно положила руку на плечо дочери.

— Ты же знаешь, что сейчас не время, — мягко сказала она.

Но Лура не разжала рук. Я чувствовал, как она напряжена. Еще секунда, и она бросилась бы туда, в гущу событий. Нет, не сегодня. Она не отводила глаз от сборища людей, крепко сжимая копье.

Рыцари подтащили здоровяка к Святоше Дэну. Взглянув на бедолагу без тени сострадания, он сказал:

— Если бы ты не был таким обжорой, то дожил бы до завтрашнего дня. — Он кивнул своим рыцарям, и те поволокли мужчину к самому краю ямы.

— Ка! Ка! — умолял тот. — Мага кон дада пей! Мага кон дада! May фол жена! У меня жена и двое ребятишек! Пожалуйста… Кто позаботится о них? Они останутся совсем одни!

Я не сразу понял, что стал понимать его речь. Оза говорила, что Странники способны понимать незнакомые языки, и, раз я понимал, что кричит этот бедняга, значит я на самом деле Странник!

Но все это пришло мне в голову уже потом. А в тот момент я был свидетелем самого отвратительного зрелища в своей жизни. Рыцари держали вырывавшегося мужчину у самого края ямы. Внезапно из толпы выскочила женщина и кинулась к стражникам. Она плакала и умоляла о снисхождении. Наверное, это была жена того человека. Но ее схватили и бросили на землю. Она больше не двигалась, лишь рыдала и бессвязно бормотала что-то.

Вдруг мужчина перестал кричать. Вплоть до этого момента он вопил и просил о пощаде. Теперь же он распрямил плечи и прекратил бороться. Клянусь, вид у него был почти спокойный. Рыцари даже растерялись и не знали, как реагировать. Они не привыкли к тому, что человек может быть спокоен в самый страшный момент своей жизни. Мужчина взглянул на Святошу Дэна и отчетливо произнес:

— Единственное, о чем я сожалею, так это о том, что не увижу, как вам придет конец.

— Ни один из вас не увидит этого, — усмехнулся Святоша Дэн. — Потому что этого никогда не будет.

Он почти незаметно шевельнул рукой, и рыцари толкнули мужчину в спину. Не издав ни звука, он полетел в яму. Его жена кричала. Только что он стоял тут, на краю ямы, живой, а теперь… Хотелось верить, что смерть его была легкой. Рыцарь, держащий цепь, отпустил ее, и деревянная плита с грохотом закрыла яму. Святоша Дэн подошел к Реллину, который сверлил его ненавидящим взглядом, и сказал, указывая на распростертую жену только что убитого человека:

— Для завтрашней Церемонии Передачи я возьму ее. Завтра у вас будет легкий день — она мало весит. Благодари меня за милость.

Мне показалось, что Реллин вот-вот плюнет ему в лицо. Но, конечно, ничего такого он не сделал. Лишь скрипнул зубами и произнес:

— Спасибо.

— Пожалуйста, — Святоша Дэн милостиво улыбнулся.

А потом он развернулся, вскочил на коня и собрался покинуть деревню Милаго. Но напоследок еще раз обернулся в нашу сторону. Я физически ощущал его взгляд и был почти уверен, что он знает, где я прячусь, и теперь играет со мной, как кот с мышью. Святоша Дэн расхохотался, пришпорил коня и помчался к замку Бедуванов.

Рыцари подтолкнули шахтеров к корзине. Самоцветы должны быть доставлены в замок. Конечно же, сами они не потащат такую тяжесть, да еще так далеко. Для этого есть рабы. Шахтеры взвалили на себя корзину и побрели к замку. Местные в траурном молчании начали понемногу расходиться по домам. Несколько человек подошли к женщине, только что потерявшей мужа, но остальные заспешили по делам. Они уже проходили через весь этот ужас раньше и, вероятно, пройдут еще не раз.

Но я-то видел это впервые, и поэтому был в шоке. Только что на моих глазах убили человека. Это было даже страшнее, чем убийство бродяги в нью-йоркской подземке. Там все происходящее казалось мне нереальным. А тут, сейчас, все было таким настоящим и ужасным, что просто голова пухла. Я не стыжусь признаться, что плакал. Это были слезы гнева, страха и сострадания. Таких эмоций я никогда не испытывал. Меня не смущало ни присутствие Луры, ни чье-либо еще. Я не владел собой.

— Почему они ничего не сделали?! — кричал я в лицо Озе. — Почему они не остановили весь этот ужас?

Насколько я был расстроен, настолько Оза была спокойна.

— Если бы они посмели что-нибудь сделать, сюда бы направили армию, чтобы уничтожить их. У них не было выбора.