Лев Лобарев - Мю Цефея. Переломный момент

Ремонтный отсек пересадочной станции — мое постоянное место работы, обитания и образ жизни. Станции настолько маленькой, что не заслужила даже имени, лишь номер в реестре. Только ремонтный отсек был у нее везде. Груда металлолома.

Сегодня я работал в синем секторе. Открыл шлюз и присоединил манипулятор к прессионке. В это время прибывает мало шаттлов. Не маршрутный сейчас поток. А если какой и придет — то экспресс. Такой и не даст нам допуск к оборудованию. Хорошо. Я умел делать вид, что работаю. Научили. После реабилитации всех полумехов направили на переобучение. «Новая профессия? Я солдат!» — «Теперь уже нет, сынок. Учись. Альянс о тебе позаботится». Ха!

Реанимация была приятным курортом. Улыбчивые девушки в белой форме. Юноши с горящими глазами и вопросами для флэш-новостей. Начальственные чины в палате. Помню, как болезненно тянуло, когда пытался приподняться, чтобы отдать честь.

Когда протезы соединили, настало время поработать для Альянса. Нас снимали для мемо-рекламы. Нам не стали прикрывать новые части синтек-кожей. Мы стояли в позах победителей. Выставляя на обозрение уродство и обнаженную плоть — доказательство наших геройских поступков. Атлетичные, рельефные тела с резким переходом в металл. Подобно древним статуям, не изуродованные временем, а дополненные, усовершенствованные человеческим разумом. Наши мускулы дрожали от напряжения, по ним сбегали капли пота, подчеркивая волнистые изгибы кожи, мерцая на мех-частях. Мы были богами новой эры. Фениксами эпохи — поврежденными, но возродившимися. Получить мех-имплант — как быть поцелованным Альянсом. Заслуженная награда победителей. Тогда военные действия еще продолжались. Еще две недели.

«Кузнечян Юэн, — красное сообщение пришло на мемо, — ваша смена переведена в отдел химической поддержки. Вам необходимо привести инструменты в исходное положение и проследовать по назначенному маршруту».

— Фильярс вам в зад и варитесь в нем! — ругаться я мог сколько угодно.

Назначили — пошел. Не пошел — вылетел с работы и со станции, а снаружи меня ждали только звезды.

Значит, иду в отсек и сообщаю бригадиру, что назначен в его команду. Новенький, мы еще не знакомы. Старается. Шум. Гвалт. Нормально для химиков. Я надел очки и респиратор. От выбросов легкие могут превратиться в сгусток кровавой слизи. И последнее, что я увижу, это как выблевываю его на пол.

— Да фюзеляжем их мать! На кой вредцель ты мне пристыковался? Перышки оголил сюда лезть? Или у них шаттл петлей по самые гланды намотался?

— Полумех, — мой до обычного привычный ответ.

Он и ухом не повел. Наорал на своих ребят. Замер. Видимо, вел переговоры со сменщиком через мемо. Потом согласно кивнул мне.

— Лезь в то, что протекло, тем, что не от мамы.

Полумехи. Полулюди. Отбросы — как все, но с дополнительными… возможностями, уродством, проблемами. Страховка есть — ремонт компенсируют. Снял ботинок и закатал штанину — одежду страховка не покроет. Отключил болевые сигналы. Наступил в лужу. Синтек-кожа пошла пузырями. Смотрел, как мои пальцы сплавляются в комок. Мех-ступня подергивалась и отчаянно мигала.

— Данные? — Бригадир орет. Психанул. Первый раз такое видит.

— Седьмой уровень. Категория «Е». Стандартный набор должен помочь, — отвечаю спокойно.

Ногу вынул из протечки. Кожа продолжала стекать. Полступни как не бывало.

— Спасибо. Сам доберешься?

Кивнул в ответ и поклацал в лазарет для сотрудников. На мемо пришло направление на прием вне очереди и форма на три дня оплачиваемых отгулов. Хорошо, что бригадир новичок. Опытный выдал бы направление и полдня отгула.

Лазарет как два моих блока. Стол для пациентов, шкафы — серый металл и с пято́к приборов для лечения. Под потолком гирляндой висят разноцветные флажки. Давно висят. Зачем это яркое пятно в месте, где тебе делают больно? Чтобы сделать хорошо? Отвлечь меня? Или это личные вещи доктора?

— Раздевайтесь и на стол. Направление я получил. — Спокойный голос врача контрастировал с флажками.

Доктор вообще скрытный парень. Ни разу не видел его ни в «Дыме», ни где-то еще, кроме лазарета. Я снял комбинезон и лег. Холод стола, как отголосок боли, пронзил человеческую часть. Хотелось дернуться, но было уже поздно.

— Пока я работаю, вам необходимо пройти общение с мемологом. Судя по карте, вы пропустили две последние встречи и на последней были излишне агрессивны.

— Док, ладно вам, я потом. Сейчас…

— Данные я уже внес, при отказе сеанс будет принудительный, и это попадет в ваше личное дело.

Вздохнул. Отказываться не было смысла. Если умудрюсь заработать третью красную отметку, вылечу с работы. Закрыл глаза и принял на мемо консультацию с мозгоправом. Я должен проходить их раз в месяц — часть заботы Альянса. После развода я подключался три раза в неделю. Не сработало. Не мое это. Сегодня будет бот или человек?

— Кузнечян Юэн, вас приветствует мемолог четвертого уровня. Вы пропустили два наших последних сеанса без уважительной причины. Я проверила, вы не были на рабочем месте во время запросов. Уточните причину отказа? — Голос синтезированный.

— Сестричка, давай сразу приступим. Не хочу тянуть.

— Вас неоднократно просили не использовать данное обращение. Я мемолог чет…

— Да-да, сестричка, я помню. Может, начнем?

— В прошлый раз пришлось прервать сеанс из-за вашей отрицательной реакции. Мы остановились на воспоминании боя перед ранением. Предлагаю продолжить с того же момента. Я подключилась к вашему мемо и начинаю воспроизводить воспоминания.

— Нет, не…

Справа от меня Тахер и Брехун. Я ведущий. Сидим. Ждем сигнала. Облака низко. Они давят. На их фоне вырисовывается двойная черта — клин. Его вершина врезается в красный спутник, распарывает насквозь и проносится дальше. Грохота не слышно. Наша авиация. В ее полете есть что-то дикое и зовущее вдаль.

Нет ничего хуже ожидания. Экзоброня уже не справляется. Чувствую, как пот стекает по позвоночнику. В броне запахов нет, но я чувствую гнилостный аромат смерти. Это от меня исходит удушливая, щекочущая нос и нервы вонь. Я надеялся, что избавился от нее. Но в каждом бою она приходит. Верная подруга.

Режим тишины раздражает. Уж лучше слушать Брехуна с его россказнями. Ветер изменился. Облака побежали по небу, то скрывая, то открывая спутник. Тьма и свет меняются слишком быстро. Непривычно быстро. Завораживая. Предупреждая.

Приходит команда к наступлению. Мы бежим. Один за другим. Одиночные выстрелы. Слева взрыв. За ним другой. Остальных бригад не слышно, хотя я постоянно кричу позывные. Оборачиваюсь к ребятам. За запыленными экранами вижу их рты, раскрывающиеся в немом ритме. Связь рухнула. Но последний приказ был атаковать. Мы бежим вперед.