Дмитрий Каполь - Не от мира сего

— Это как? — не понял мальчик.

— А так, — усмехнулся чародей. — Ты можешь стать тем, кем хочешь, а можешь тем, кем боишься быть. Ты остаешься один на один со своими страхами и мыслями. И от твоих мыслей зависит — выживешь ли ты назавтра или нет.

Егор тяжело сглотнул и спросил:

— Но ведь как-то же ходят через эти изменения?

— Ходят, — кивнул Ахальо. — Используют артефакты, магию и ходят. Но системы никакой нет, никогда не знаешь, что ожидать от изменений в следующий момент.

Он остановился, оттер пот со лба, поправил мешок и зашагал дальше. Егор шел рядом и молчал, что-то обдумывая. Наконец он прервал молчание:

— А мы как пройдем через изменения? У Вас же есть артефакты, правда? Ведь Вы — чародей.

Мальчик с такой надеждой посмотрел на Ахальо, что тот поежился под этим доверчивым взглядом, словно от холода.

— Конечно, малец, пройдем. Мало того, что я чародей, так я еще когда-то учился на демонолога. Со мной не пропадешь.

Он ободряюще подмигнул Егору. Егор кивнул, и они зашагали дальше.

Солнце буквально сошло с ума — оно неумолимо палило с выцветшего голубого покрывала небосвода и выжигало все на песчаной поверхности, раскинувшейся вокруг путников. Егор буквально обессилел от удушающей жары. Смертельно хотелось пить, и мальчик до последнего следовал совету чародея, но уже не было сил терпеть. Он снял с пояса небольшой бурдюк с остатками воды, развязал его и буквально присосался к горлышку. К его разочарованию, в рот ему попала буквально пара капель — он и не заметил, как опустошил флягу несколько часов назад. Мальчик привязал пустой бурдюк обратно к поясу и вопросительно посмотрел на чародея.

— У Вас осталась вода? — буквально прохрипел Егор.

— Конечно, — откашлявшись, ответил Ахальо и достал свой бурдюк.

Но к разочарованию путников тот тоже оказался пустым.

— Вот демоны, — выругался Ахальо. — Он же вот только был полным. Когда я успел выпить всю воду?

Чародей озадаченно вертел в руках фляжку, пытаясь сообразить, куда подевалась жизненно необходимая жидкость.

— Это, должно быть, изменения, — вздохнул чародей. — Что ж, коль вышла такая ситуация, предлагаю сделать привал и отдохнуть, пока я буду добывать воду.

Егор облегченно вздохнул и тут же уселся на горячий песок.

— Тенек нам не помешал бы, — пробормотал мальчик.

— Согласен, — кивнул чародей, сбросил с плеча мешок и тут же принялся в нем копошиться.

Спустя некоторое время на свет были извлечены холщовый сверток и три палки. Егор с любопытством посмотрел на приготовления чародея. Палки оказались телескопическими, а сверток превратился в основу для шатра.

— Ух ты, — присвистнул Егор. — Настоящая палатка!

— А? — вопросительно посмотрел на мальчика Ахальо. — Это шатер. Недавняя разработка ремесленников из Высь-Града. Клянусь, тот чувак, что придумал и запатентовал такую классную штуку, немерено разбогател.

— Угу, — кивнул мальчик, наблюдая за тем, как мужчина раздвигает телескопические трубки и устанавливает шатер, похожий на индейский вигвам.

Когда было закончено, чародей пригласительным жестом показал на палатку:

— Можешь залазить, малец. Не думаю, что в нем будет прохладней, но от солнца он точно защитит.

Егор пригнулся и на коленках вполз в тень шатра. Плотная холщовая ткань надежно закрывала от солнца. И несмотря на спертый воздух, мальчик испытал облегчение, скрывшись от обжигающих лучей дневного светила. Постелив на песок майку, мальчик уселся на нее и, приоткрыв полы шатра, принялся смотреть на манипуляции чародея.

Ахальо же, разложив у палатки свой чародейский инвентарь, прикрыл веки и на мгновение задумался. Затем он раскрыл глаза, хлопнул себя по щекам, словно приводя в чувство, и принялся тасовать склянки, наполненные разными чародейскими порошками.

— Так, что тут у нас, — пробормотал мужчина, беря в руки очередной пузырек и рассматривая его сквозь слепящие солнечные лучи. — Сухое молоко трехлетнего единорога. Нет, не пойдет. — Он отставил склянку в сторону и взялся за другую. — Аромат газов василиска. Фу, для чего вообще эта гадость нужна? — Чародей брезгливо отставил баночку и взялся за третью. — Вытяжка из семян горького разлучника, настоянная на моче двухголового пятилапника. Нет, отворотное зелье мы не делаем. Так, что дальше? Остриженные пряди волос девственницы после первой брачной ночи. Так, это подойдет. Дальше. Опилки шестицветника, поливаемого трехпроцентным раствором желчи мандрагоры. Конечно, это не восьмицветник, но лучше он, чем без него.

Еще один пузырек был отставлен в сторону.

— Так, — пробормотал Ахальо, потирая руки, после чего достал папиросу и закурил. — Чего мне не хватает? Дождевой червь был бы к месту, но раз его нет, вполне подойдет порошок тыквенных опарышей.

При этих словах Егор почувствовал мимолетный приступ тошноты и не смог не заметить брезгливость, перекосившую лицо чародея.

— Теперь полный дом, — проскрипел мужчина трескучим от жажды голосом.

Он сгреб в кучу лишние пузырьки и ссыпал их в шелковый черный мешочек, благородно выделяющийся среди остальных вещей чародея. Затем снял с пояса опустевший бурдюк из-под воды, развязал его и пристроил между ног так, чтобы горлышко было открыто. После чего Ахальо принялся брать в руки по очереди пузырьки со снадобьями. Открывал их и понемногу ссыпал в кожаный сосуд. Когда все ингредиенты были засыпаны, он простер руку с зикхом на запястье над бурдюком, закатил глаза, откашлялся и принялся что-то говорить заунывным голосом нараспев. Слова вязли в раскаленном воздухе, словно в густом сиропе. От охрипшего замогильного голоса чародея у Егора стали слипаться глаза, и мальчика начало клонить в сон.

Сквозь полузакрытые глаза Егор вначале увидел легкую вспышку, наподобие юркой хвостатой молнии, голубенькой змейкой вырвавшейся из кожаного амулета чародея, затем пронесшейся вокруг его пальцев и скрывшейся в темном отверстии бурдюка. Увиденное зрелище привело мальчика в чувство, и он от удивления широко распахнул глаза. Обмякший до этого бурдюк принялся раздуваться, словно в него вливали воду. Его бока расширялись, и он едва не упал, подхваченный заботливой рукой чародея.

Закончив заунывный мотив, Ахальо с усилием приподнял полный бурдюк, потряс его и радостно воскликнул:

— Получилось! — обернувшись в сторону Егора, он подмигнул мальчику и прокричал вновь: — Получилось! Ты видел?

Егор резво кивнул и с нетерпением на четвереньках выбрался из палатки, чтобы попробовать чародейской воды. Он уже протянул руки, как мужчина предостерегающим жестом остановил мальчика.

— Погодь, — сказал он, — для начала я сам попробую, все ли получилось как надо.