Дмитрий Каполь - Не от мира сего

Сворг принялся истерично хохотать, что лишь укрепило в Ахальо мысль о помешательстве этого бывшего проводника. Чтобы не провоцировать его на необдуманные поступки, мужчина осторожно заправил выступающий зикх в рукав.

Этот жест не укрылся от зорких глаз старика.

— Что это ты там прячешь, юноша? — спросил он, с подозрением поглядывая на Ахальо. — Ты, случаем, не чародей?

— Нет, что ты, отец, — Ахальо безоружно развел руками и наивно улыбнулся. — Я обычный бродяга, уважающий закон и не лезущий на рожон.

Сворг внимательно посмотрел на чародея, немного успокоившись, почесал бороду и сказал:

— Да, юноша. Так нас проводников и использует Корпорация Чародеев. А простой народ, купцы, думают, что это мы наживаемся на их нужде. Нет, не так все…

Старик быстро захмелел. Он свесил голову на грудь и принялся пускать слюни. Ахальо в растерянности, словно ища поддержку, посмотрел на долговязого трактирщика. Тот пожал плечами и отвернулся. Чародей тяжело вздохнул и уже было соскользнул со стула, чтобы попытать удачи на другом постоялом дворе, как Сворг поднял голову и прохрипел:

— Постой, юноша, я слышал, ты ищешь проводника? — после чего вновь уронил голову на грудь и захрапел.

— Ага, — кивнул, вставая, Ахальо, как вдруг цепкие пальцы старика вцепились в подол его рубахи.

— Так я знаю, где тебе его найти! — старик вновь поднял косматую голову и сумасшедшими глазами посмотрел на чародея.

— Думаю, я сам справлюсь, — Ахальо попытался высвободить рубашку, но выпутаться из костлявых лап старика оказалось не так уж и просто.

— Нет, юноша, — покачал космами бродяга, — не справишься, — он привстал со стула, заглядывая в глаза Ахальо. — Эти прощелыги, — он обвел рукой зал, — спят и видят, как тебя облапошить и сорвать лишнюю деньгу на опохмел. Но Сворг не такой, нет.

Старик покачал головой и замолчал. Пожевав губами, он продолжил:

— Там, — он кивнул в сторону двери, — ты тоже не найдешь достойного проводника. И только я, — бродяга горделиво ударил себя в грудь, — я, Сворг, смогу тебе помочь. Айда со мной, юноша, я приведу тебя к настоящему проводнику!

Старик соскользнул со стула и, не отпуская подола рубахи чародея, потащил Ахальо за собой к выходу. Понимая, что сопротивляться бесполезно, мужчина с нарочито независимым взором посеменил за бродягой, стараясь не замечать насмешки местных забулдыг.

Едва они оказались под лучами полуденного солнца, старик ослабил хватку, и Ахальо с облегчением высвободился из его цепких рук.

— Куда нам идти, дедушка? — спросил он, прикладывая козырьком руку ко лбу и разглядывая пустую пыльную улицу.

— Тут недалеко, — проворчал старик и поплелся к южной окраине города.

Ахальо пожал плечами и молча последовал за бывшим проводником. Некоторое время они шли молча. На улице не было ни души. Лето решило взять реванш и жарило сегодня особенно яростно.

Миновав несколько поворотов, старик свернул в глухой проулок, заставленный покосившимися деревянными домами, дворы которых поросли бурьяном и сорной травой. Наконец он остановился у полусгнившего штакетника и, сделав Ахальо знак рукой оставаться на месте, протиснулся в щель между прутьями. Яростно зарычало какое-то животное, и чародей инстинктивно наклонился к голенищу сапога, готовый в любой момент выхватить ритуальный нож. Перекрывая хрипы четвероногого сторожа, раздался женский голос, а затем послышался визг животного. Штакетник съехал в сторону, и перед Ахальо оказалась довольно привлекательная девушка лет двадцати пяти с пышными формами, едва скрываемыми легким платьицем.

— Здрасти, — проговорила она, с любопытством поглядывая на Ахальо. — Вы за проводником, да?

Чародей на мгновение замер, оценивая красоту девушки и свои шансы на приятное времяпровождение.

— Да, — наконец вымолвил он. — А ты что, проводник, что ли?

Девушка засмеялась, отчего ее каштановые кудри рассыпались по плечам.

— Нет, — она прищурила зеленые глаза и оценивающе посмотрела на чародея. — Я его сестра. Заходите, чего стоять.

Она отошла чуть в сторону, пропуская Ахальо во двор. Мужчина опасливо заглянул и, завидев рычащего огромного лохматого зверя, неуверенно спросил:

— А зверушка?

— А зверушку не бойтесь, — махнула рукой девица, — она не укусит!

Словно в опровержение слов хозяйки зверь оскалился и залился хриплым воем. От неожиданности Ахальо вздрогнул и укоризненно посмотрел на девушку.

— А ну заткнись, тля шелудивая! — истошно завопила девица, отчего зверь поджал хвост и, скуля, забился под дерево.

— Проходите, — мотнула подбородком девушка, и Ахальо вошел во двор.

На пыльной земле не росло ни травинки, а до дома вела разбитая каменная дорожка. Покосившаяся лачуга, с намеками на былое величие и красоту, стояла, разинув пасть входной двери, словно приглашая путника в свою ненасытную утробу.

— Меня зовут Минтра, — представилась девушка, пока они шли по дорожке.

— Ахальо, — чародей одарил девушку своей лучшей улыбкой.

— Какое красивое имя, — девушка кокетливо поправила прическу и потупила взор.

— Обычное, — чародей пожал плечами и вошел в коридор.

В доме было темно и сыро. Коридор переходил в общую залу, посреди которой стоял стол. За столом сидели давешний старик и мужчина лет тридцати. На мужике была широкая красная рубаха, расшитая голубой тесьмой, черные штаны, а на шее висел какой-то оберег. Скорее всего, от сглаза, решил чародей.

— Мир вам, — Ахальо поднял правую руку в приветствии.

— И тебе мир, — ответил мужик, жестом приглашая чародея к столу.

Перед мужиком стояла тарелка с соленьями и несколько кувшинов. Ахальо сел за стол напротив мужика и выжидающе посмотрел на него.

— Меня зовут Гранс, я проводник, — просто сказал хозяин дома и протянул руку чародею.

— Ахальо, — рукопожатием ответил тот.

Гранс захватил пятерней шинкованные овощи и отправил их себе в рот, не сводя глаз с гостя.

— Мне Сворг рассказал про твою нужду, — прожевав, сказал он. — Что я могу сказать, тут надо подумать.

Он обернулся на стоящую в дверях девушку и окрикнул ее:

— Минтра, принеси кувшин вина!

Девушка кивнула и исчезла на улице.

— И долго думать? — нетерпеливо спросил Ахальо.

Ему, конечно, хотелось выпить вина и пофлиртовать с девушкой, но дела — прежде всего. Тем более, дело касалось расходов.

— Не особо, — цыкнув, ответил Гранс. — Отвести на ту сторону я тебя могу…

— Со мной еще мальчонка, — осторожно поправил проводника Ахальо.

— Тебя с мальчонкой, — кивнул Гранс. — Стоить тебе это будет треть меры железа.

Ахальо машинально потянулся к вороту рубахи, куда спрятал тяжеленькие кольца от железной рубахи Егора. Там было где-то четверть меры, и он искренне надеялся, что этого должно хватить. Значит, надо было добавить. На такие расходы Ахальо не рассчитывал.