Марина Ясинская - Сердце лётного камня [litres]

– Ты? Мне сложно поверить, что она не предпочла кого угодно тебе!

– Возможно, возможно, – не стал отрицать очевидное Тайрек. – Но только желающих больше не нашлось.

– Почему?

– Так ведь завтра день Воздушных Шаров! Люди привыкли отмечать его с размахом и заранее взяли второй выходной, сразу следом за праздником. Ну, и потом, мало кому нравится идея идти на фабрику монкулов…

Ансель едва не подскочил на кровати.

– Ты идешь на фабрику монкулов?

– Да-а, – протянул Тайрек, несколько сбитый с толку бурной реакцией соседа. – Что, тоже их не любишь?

– Нет… то есть да… то есть… – Ансель устало провел рукой по лицу. – Посторонних туда, конечно, не пустят?

– Ты что, хочешь пойти на фабрику монкулов? – изумился Тайрек. – Зачем?

Ансель не сразу подобрал слова для ответа.

– Просто мне всегда было интересно узнать, как обычных людей превращают в монкулов…

– Странный, конечно, интерес, – прищурился Тайрек. – Ладно, не хочешь говорить – не говори, – в очередной раз проявил он прозорливость, так не вяжущуюся с его легкомысленными манерами. – Но боюсь, провести тебя туда у меня не получится. А вот похлопотать насчет работы в министерстве – это я все-таки могу.

– Меня не уволили, – отмахнулся Ансель.

– Да? А почему ты тогда сам не свой?

– После занятия мадам рей Брик пригласила меня присоединиться к команде, которая строит новый авион. Тайрек, ты себе даже представить не можешь! Это самая большая летная машина, которую я когда-либо видел! Вся из металла! А какой размах крыльев!.. И в грузовой отсек можно поместить столько вооружения, что его хватит для захвата целого города.

– Что, прямо так много? – не на шутку заинтересовался Тайрек.

– Я уверен, что такой авион можно начинить достаточным количеством оружия, чтобы в одиночку справиться с небольшой армией!

– А зачем его строят? Неужели Арамантида готовится к новой войне?

– Арамантида всегда готовится к войне, – хмыкнул Ан-сель.

Тайрек невольно усмехнулся в ответ. Вот уж правда. И недели не проходило без новостей с мыса Горн и газетных репортажей о противостоянии с Третьим континентом.

– Но новую летную машину строят потому, что появился еще один очень крупный аэролит, который может ее поднять, и, разумеется, возможности такого летного камня хотят использовать по максимуму.

– Еще один? – уточнил Тайрек. – Получается, у Арамантиды уже есть одна такая летная машина? А кто на ней летает и кто будет управлять новой? – засыпал он Анселя вопросами.

– На новом будет летать девушка, которая в этом году разбудила тот самый большой аэролит, про который я рассказывал. И – да, один такой огромный авион уже существует – «Гроз а». Собственно, именно из-за него я, как ты говоришь, сам не свой.

– Завидуешь? – ухмыльнулся Тайрек.

– Нет, – покачал головой Ансель. – Просто мадам рей Брик познакомила меня с авионерой, которая будет учить девушку управлять новым авионом и которая сейчас сама летает на «Грозе». Точнее, не с авионерой, а с авионером…

Глаза Тайрека расширились.

– Ты серьезно?! – воскликнул он со смесью ужаса и восхищения.

Ансель торжественно кивнул.

– Да! Авионер-мужчина. Понимаешь?

Тайрек открыл было рот – и закрыл. Снова открыл, опять закрыл, нахмурился и недоверчиво покосился на Анселя.

– Но… погоди… а как же?..

– Вот-вот, – кивнул Ансель. – Теперь ты понимаешь, почему я такой взбудораженный?

Несколько минут оба юноши молчали, погрузившись в размышления столь глубокие, что даже перестали обращать внимание на шум обычной для Пестрого квартала драки, доносившийся снаружи.

Затем Тайрек вскочил и возбужденно зашагал туда-сюда по комнате. Впрочем, более чем скромные размеры помещения, которое почти полностью занимали две кровати, шкаф и два табурета, не позволяли ему сделать больше трех шагов в одну сторону, и поэтому казалось, что Тайрек крутится на одном месте.

– Но это же колоссально! – восклицал он. – Поразительно! Ты понимаешь, что это означает? Это же… это… это революция! Если мужчины все-таки могут будить аэролиты, это в корне изменит наше положение.

– Да подожди ты с революциями, – посоветовал Ансель, наблюдая за возбужденным приятелем. Сам он эту стадию прошел еще несколько часов назад. – Возможно, Тристан – просто редкое исключение.

– Ты должен меня с ним познакомить! – выпалил Тайрек. Увидел укоризненный взгляд приятеля и продолжил: – Но тогда хотя бы выспроси у него все подробности. Как у него это получилось, где? И почему он вообще оказался около летных камней… Спросишь?

– Если будет возможность, то непременно, – заверил Ан-сель; он и сам собирался при первом же случае хорошенько расспросить обо всем авионера. – Но и у меня к тебе встречная просьба… – Ансель помялся, словно сомневаясь, стоит ли задавать вопрос, но потом все-таки продолжил: – Расскажи мне потом, как монкулов превращают обратно в людей, ладно?

Тайрек удивленно приподнял бровь, но ничего не спросил, позволяя молчанию говорить самому за себя.

– Ну, ведь отбывших срок монкулов снова делают людьми, так? Мне бы очень хотелось узнать, как это происходит, – пояснил Ансель.

Тайрек хотел было что-то сказать, но тут раздался дребезжащий грохочущий звук, который издает мятый ковшик, когда по нему стучат половником: это домоправительница напоминала постояльцам, что настало время ужина.

Ансель с Тайреком привычно потянули носами и столь же привычно сморщились. На ужин опять была вареная капуста и вареная рыба.

– Слушай, а зарплату тебе повысят? – спросил Тайрек, спускаясь тем не менее в столовую; если выбирать между голодом и вареной капустой, то побеждает неизменно последняя. – Ведь ты теперь будешь заниматься таким серьезном проектом имперского масштаба… Да и я тоже работаю на приличном месте, так что, может, ну его, этот Пестрый квартал, давай съедем в район поприличнее?

Ансель принюхался к запаху вареной капусты и вздохнул. Низкие потолки, скрипучая старая кровать, тесная комната, постоянный пьяный шум под окнами и не лучшая репутация квартала его, честно признаться, не особенно беспокоили. Он проводил много времени в Конструкторской, а в свободное время был так поглощен планами и поисками Мии, что едва ли замечал условия, в которых живет. Но вот вареная капуста изо дня в день… Да, вареная капуста – это серьезный довод в пользу переезда.

Ника всегда считала Сирион красивым городом. Да, конечно, здесь есть свои злачные места и кварталы, где не стоит гулять по ночам в одиночку, но в остальном столица ей очень нравилась. Нравились высокие, порой до десяти этажей, строгие, но в то же время элегантные кирпичные здания на главных улицах, нравились стрельчатые окна, в которых таинственно мерцали по вечерам огни, нравились купольные перекрытия и торжественные арки, нравились железнодорожные мосты, висящие над улицами, и заводские трубы, вздымающиеся на окраине. Нравились многочисленные уличные фонари и подсвеченные вывески, магазины и ресторанчики, суета и ощущение, что находишься в самом центре мира.