Саймон Грин - Восход Синей луны [litres]

«Ты можешь показать себя лучшим фехтовальщиком, – прошептал ему внутренний голос. – Тебе надо извлечь из ножен "Яркую вспышку"».

Харальд вздрогнул и с дикой яростью набросился на первого попавшегося демона. «Я вытащу "Яркую вспышку", когда будет нужно, не раньше».

Король Иоанн старался удержаться в седле, так как его конь обезумел от боли и страха. Король размахивал мечом, не всегда попадая в цель, но все же умудряясь не подпускать демонов к своему гнедому. С каждым ударом клинок становился все тяжелее. Дыхание Иоанна участилось, сердце болезненно билось в груди. Глаза ему заливал пот, но у него не было ни сил, ни времени, чтобы вытереть его. «Я стар, – с горечью думал Иоанн. – Слишком стар, черт бы меня побрал».

«Скалолом» ударял его по спине, словно напоминая о своем присутствии. «Я еще не готов извлечь тебя. Еще не время».

Принцесса Джулия обмотала поводья вокруг запястья и рубилась мечом, держа его обеими руками. Ее женщины-воительницы оказались разбросанными среди всей армии, но Джулия видела, как большинство их уже погибло от когтей демонов. «Если бы у меня было больше времени, – думала Джулия, – какую армию я смогла бы сделать!» Вдруг лошадь под ней оступилась и пронзительно заржала. Джулия выдернула ноги из стремян, и лошадь упала. Демон разорвал ей горло, животное дернулось и осталось недвижимым. Джулия быстро вскочила на ноги и продолжала биться. Она отступала, а демоны пытались окружить ее, отрезать от других. Джулия прислонилась спиной к стволу дерева и в отчаянии озиралась вокруг себя. С каждой минутой войско отходило все дальше и дальше, и у принцессы не было возможности присоединиться к нему. Демоны медленно продвигались вперед, они тянули время, наслаждаясь ее страхом. Джулия размахивала мечом, но всей ее силы и мастерства владения оружием было недостаточно, и она это понимала. Она выругалась, вложила меч в ножны и вытащила «Волчью погибель».

Ей показалось, что меч буквально сам прыгнул ей в руки, свободно вылетев из длинных серебряных ножен. Широкое стальное лезвие тускло мелькнуло перед нею, а потом запульсировало желтым светом. Демоны застыли и словно загипнотизированные уставились на меч. Рукоятка оружия неприятно грела руки Джулии, и у нее появилось какое-то неведомое чувство, что в ночи что-то зашевелилось, нечто такое, что спало несколько веков, а теперь проснулось и знает, что происходит…

Демон прыгнул, целясь в горло Джулии, но она разрезала его пополам легким движением. Огромный меч казался в ее руках почти невесомым, он почти не коснулся демона. Джулия усмехнулась, увидев, как повалился демон. Она заметила, что обе половины развалились на части и тут же сгнили за несколько секунд. Вперед бросились другие, но едва их касался меч, они тут же валились на снег, превращаясь в зловонную массу. Меч сиял в темноте, демоны смятенно отступали, и Джулия, сама не понимая почему, продолжала преследовать их. Демоны падали и издыхали.

«"Волчья погибель", – подумала Джулия. – Погибель, что влечет за собой смерть, разрушение, распад».

Она убивала демонов, что находились в пределах досягаемости. На лице Джулии появилась странная ухмылка. Ей вдруг стало приятно убивать демонов, уничтожать их. Меч ее то вздымался, то опускался, а демоны издыхали ужасной смертью. Джулия громко захохотала.

Несмотря на стоящий вокруг рев, Харальд отчетливо расслышал хруст ломающихся костей. И тут под ним пала лошадь. Принц ловко выпрыгнул из седла и встал на пропитанную кровью землю, а потом, быстро рванувшись вперед, убил ухмылявшегося демона, который сломал ногу его лошади. Лошадь застонала и жалобно закатила глаза. А демоны тем временем тесно обступили Харальда. Он вложил меч в ножны и извлек «Яркую вспышку». Он вонзил волшебный клинок в грудь лошади, мгновенно убив ее. Немного подождал и вытянул меч на себя. Длинный клинок загорелся малиновым огнем. Демоны отпрянули назад. Харальд поклонился своему павшему коню. Он любил это животное и не мог оставить его страдать. Кроме того, ему нужна была кровь, чтоб возродить к жизни «Яркую вспышку». Демоны вновь подались вперед, и Харальд с мечом в руке вышел им навстречу. От прикосновения меча демоны тут же сгорали: их пожирал малиновый огонь, оставлявший после себя один только пепел. Меч пил кровь демонов, и их кровь питала пламя меча. Харальду показалось, будто он давно знал об этом. Но он не мог понять, почему ему вдруг расхотелось пользоваться этим мечом.

Харальд уверенно перемещался среди демонов, сея смерть, но никакой радости в этом не находил. Вероятно, впервые в жизни он почувствовал, как теряет контроль над происходящим. И тут до Харальда дошло, что он больше не уверен, сам ли пользуется мечом или меч управляет им. Пламя «Яркой вспышки» разгоралось все сильнее по мере того, как меч насыщался кровью демонов. И вскоре Харальд почти не мог выносить жара рукоятки меча. Он держал клинок на расстоянии вытянутой руки, и кроваво-красное пламя поднималось все выше и выше. «Яркая вспышка» сверкала в ночи, но это был неестественный свет. Харальд понимал, что меч этот едва пробудился к жизни и пользуется только частью своей силы. Демоны горели вокруг подобно изуродованным свечам. По лицу принца струился пот, но Харальд знал, что этим он обязан в основном пламени меча.

Меч короля Иоанна разлетелся от удара, и он бросил обломки клинка в морду демону. Тот отошел на шаг, и король успел вытащить «Скалолом». Длинный меч в руках короля светился причудливым золотистым заревом. Король Иоанн неистово рубил демонов, которые обступали со всех сторон его лошадь, пытаясь стащить всадника вниз. Клинок безостановочно разил мерзких тварей. Король нахмурился, понимая, что дело тут не только в том, что у меча чрезвычайно острый клинок. Он почувствовал, как древняя сила нетерпеливо бьется в мече, словно ожидая, когда ею воспользуются. Король насупился, а потом, сам не зная почему, соскочил с седла и встал рядом с лошадью. Лошадь вдруг отпрянула назад, вырвала поводья и помчалась к стенам замка. Но она не пробежала и двадцати футов, как демоны повалили ее на землю. Король Иоанн отвернулся, чтобы не видеть предсмертной агонии лошади, и, высоко подняв над головой «Скалолом», размахнулся и вонзил меч в землю.

Земля вокруг разверзлась с оглушительным ревом, в ней открылась огромная, с зазубренными краями расселина, которая стала расползаться по всем направлениям. Земля громко стонала, вздымаясь и падая подобно огромной тяжелой волне. В зияющем проеме исчезали и гибли тысячи демонов.

Глубоко под землей что-то громадное неуклюже зашевелилось, потом жутко закричало, ибо почва вокруг чудовища задвигалась, немилосердно сжимая его. Король мрачно озирался и вдруг заметил, как мужчины и женщины его армии отчаянно пытаются выкарабкаться из огромной ямы, прежде чем она снова сомкнётся. Король Иоанн быстро вытащил «Скалолом» из земли, и разверзнувшаяся твердь замерла.