Тим Вернер - Мы, монстры. Книга 2. Иные [СИ]

Ух’эр с пониманием покивал и даже сочувственно цокнул языком.

И ничего больше — только глядел снизу вверх, щуря глаз.

А Лаэф — Лаэф хотел бы улыбаться, но было почему-то не радостно. Ему тоже было больно.

— Верни его, — сказала Сорэн, когда поняла, что Ух’эр делает вид, будто не понимает, о чем она. — Верни короля эльфов.

— Пф! — фыркнул тот. — Может, тебе еще и Затхэ вернуть?

— Брат, — попыталась она еще раз и шагнула к нему. Всмотрелась в безумные глаза. И Лаэф чуть не шагнул из своего угла, потому что так “брат” она говорила только ему. Она и должна говорить так только ему! Не этому, кривому!

И Ух'эр смотрел на нее так внимательно, так серьезно, что неприятно кололо внутри.

Сорэн склонилась к Ух’эру, протянула руку и коснулась кончиками пальцев его лица.

Он подался вперед и громко прошептал ей:

— Опять испачкаешься! — а потом отпрыгнул подальше. И уже оттуда, издали, ответил на немой вопрос в ее глазах. — Нет.

И напомнил, с той же интонацией, что на поле боя.

— Моё! Не дам! У тебя своих игрушек хватает!

— Это не игрушка, — покачала она головой.

Он изумленно вскинул брови. А потом — расхохотался. Серебристый смех пронесся по облаку, заклубился, потянулся вслед за ним туман.

— У тебя?! — с тем же изумлением спросил. — У тебя — и не игрушка?!

И неожиданно оборвал смех. Коротко, жестко припечатал:

— Всего хорошего, Свет мой, — и все-таки щелкнул пальцами.

Она открыла было рот, чтобы сказать что-то еще, но провалилась вниз, сквозь облако.

— Что ты делаешь?! — прошипел Лаэф и шагнул из тени.

— Да все равно все драться решили, — пожал Ух’эр кривыми плечами. Появлению Лаэфа ни капли не удивился. Знал, что ли? Что ж, вероятно: Лаэф знает, что происходит в тенях, Ух’эр — чувствует, кто таится в его туманах. — Так почему бы не начать мне? Как самому безумному… Ну, и чтобы Заррэт обиделся, что не он первый начал.

— Готовы ли мы? — спросил Лаэф. — Мы ведь только вернулись после битвы…

— Какой битвы? — удивился Ух’эр. И тут же снова заулыбался, протянул, мечтательно щурясь. — Это был обе-ед.

— И все-таки не надо было ее ронять, — задумчиво отметил Лаэф.

— Еще скажи, что не надо было смеяться, — хмыкнул Ух’эр.

Лаэф не ответил. Ждал. Так будет правильно. Вместе встретить старшую — вместе дать отпор. Она не ожидает, что и Лаэф здесь. Это может сыграть им на руку.

Положил руку на плечо брату.

Тьма и Смерть сойдутся в битве друг с другом лишь тогда, когда гибель в муках получит их последний враг. Что сойдутся — можно не сомневаться.

Слишком похожи.

— Долго не возвращается, — сказал Лаэф, помолчав. — Не мстит. Странно.

— Падает до сих пор, — неуверенно хмыкнул Ух’эр. — Летит мой лебедь…

Хотя уже догадывался, что что-то не так. Что она мстит — но по-другому. Что это странное гложущее чувство внутри — из-за нее. Что ему страшно за любимую игрушку — из-за нее.

И что, наверное, не надо было смеяться.

— Так, — пробормотал Йен, отмахиваясь от очередной ветки. — Так…

Он как будто хотел сказать еще что-то, но никак не мог понять, что именно.

А потом пожаловался, обернувшись через плечо:

— Не выходит!

Нивен молча шагал следом.

— Ты должен спросить, что именно, — наставительно сообщил Йен и развернулся обратно слишком поздно: еще одна ветка ткнулась ему в лицо. Он уклонился в последний момент — получил по уху.

— Не врезаться в деревья, — предположил Нивен.

— Справедливо, — легко согласился Йен. — Но я о другом. Я пытаюсь придумать, как быть с Иными… Ладно, покажут местные божки, на что способны. Буду знать, насколько сильны, и где их силы лучше применить. Но насколько сильны сами эльфы? Что они вообще такое?

— Не знаю, — ответил Нивен. И в который раз напомнил. — Я не эльф.

— Только рожа серая, — кивнул Йен. — Уши большие. Лук эльфийский… Слушай! — он резко остановился, круто развернулся, и Нивен чуть не врезался в него. Пристально посмотрел в глаза: ну?

— Ты же чувствуешь… всякое… Да? Может, сейчас чего-нибудь полезное тоже почувствуешь? Насчет эльфов. Загляни к себе внутрь и…

— Там темно, — перебил Нивен.

Шагнул вперед, оттер Йена плечом с дороги и двинулся вперед.

Если Лаэф погибнет в битве вместе с ним, кто справится с Сорэн? Он действительно поступает сейчас правильно? Или выбирает легкий путь?

На самом деле сейчас Нивен чувствовал только одно: Лаэф отступил. Не мешает, ни мыслям, ни действиям. Нивен — скорее всего, ненадолго — сам по себе. И сам по себе он совершенно не знает, что правильно. Он растерян, у него нет больше точки отсчета. Не отчего отталкиваться, чтобы принять решение. Нечему действовать наперекор.

— Ты смотри, — пробормотал вслед ему Йен. — Темно ему там… Ладно, темный, давай… — и перебил себя. — Ты чего дергаешься?

— А? — спросил Нивен.

— Дергаешься чего?

— Я не дергался, — соврал Нивен.

Он вздрогнул на слове “темный”, но ну его к черту объяснять это сейчас Йену. Не время выкладывать карты на стол. Конечно, если это не карта Лесов Иных. Но такой карты нет и быть не может.

Стола, кстати, тоже.

— Ладно, — повторил Йен. — Черт с тобой. И с другими ушастыми. Начнем драку, а там разберемся.

— Начнем? — переспросил Нивен.

— Ну да, — воодушевленно подтвердил Йен. — Пока они первые не начали.

— Это твой план? — спросил Нивен.

— Это первый пункт, — ответил Йен.

Нивен оглянулся, смерил долгим взглядом.

— Что? — опять удивился Йен. — Это же логично! Ударить на упреждение, пока они не ударили. Уточнить у всех этих кричащих трав и цветов рогатой, когда именно они собираются нападать. Перед боем они ведь должны отдыхать, так? И вот когда они будут спать…

— А если не должны? — спросил Нивен. И напомнил. — Я могу долго не спать.

— Ага, то-то я смотрю, тебя шатает…

— А они — еще дольше.

— Брось, эльф, перед битвой всем нужен отдых, потому что кто знает, как надолго эта битва затянется…

— Неправильно нападать, пока спят, — твердо заявил Нивен.

— Это ты опять чувствуешь? — уточнил Йен.

— Нет, — честно ответил Нивен. — Я так думаю.

— А ты не думай, — проникновенно посоветовал Йен. — У меня думать получается лучше.

Проходя мимо очередного разросшегося куста, Нивен как будто бы невзначай придержал длинную ветку и отпустил. Ветка вжикнула за спиной и со смачным “шлеп!” отвесила Йену затрещину. Тот тихо выругался — даже не заметил, что его ударили, а не сам ударился. Как же, думать у него получается!

Нивен ухмыльнулся.

Но ненадолго.

Потому что тут же понял: если Йен не превратится в зверя, шансов выжить в битве с Иными у него не будет. Если его можно победить деревом, его и Иными победишь. И армии не надо — одного хватит. Даже если он будет держать меч увереннее, даже если опять провернет тот трюк с замедлением времени…