Тим Вернер - Мы, монстры. Книга 2. Иные [СИ]

И уже отовсюду все ближе и ближе шептали так, что кровь стыла в жилах: "Нивен, Нивен, Нивен"...

— Нет! — крикнул он, крутнувшись вокруг себя, крепче сжал рукояти мечей, но те были бесполезными сейчас. И, наверное, потому рассыпались в его ладонях.

А потом его захлестнул черный холод.

Сковал по рукам и ногам — и не вдохнуть, не пошевелиться.

Эльфенок сопротивлялся.

А его собственные силы вновь были на исходе. Говорить, принимая чужие облики, когда-то — детская забава, сейчас давалась ценой неимоверных усилий. Его ведь не было! Его совсем не было. А она — уже была. И это было следствием его ошибки. Опрометчивого шага, сделанного много веков назад.

О, он совершил много ошибок, но тогда, в Великой битве богов — одну из самых страшных. Он пожалел ее.

Никто не напоминал ему об этом, не упрекал — да и не могут они говорить, разве что — голосом Ух’эра во сне. И не до того им сейчас, но он-то помнит. Он-то знает. Из-за него она уже почти жива. Уже почти поднялась.

Та, которая всегда смотрела на него с неизменным презрением, ухмылялась совсем не так, как положено Светлой. Как будто он не видел! Глазами, конечно, он видеть не мог, но чувствовал ведь. Все чувствовал.

Как будто она одна — Истинная! А все они, братья и сестры, по крови, по отцу — низшие существа, подобные людям. И удивительно — остальные как будто молчаливо соглашались с этим. До поры до времени. Но как это было долго… Он один противостоял ей открыто. Хотел отомстить за уязвленное самолюбие. Хотел...

Нет, не того он хотел.

Но об этом — не сейчас. Ибо сейчас — бросил тени, протянул щупальца-змеи и увидел — твердым камнем стоит Сорэн, опираясь на плечо людского ребенка. И вот-вот войдет в мир, не как он, через щель, войдет гордо ступая, шествуя, побеждая. Вновь — белыми ступнями по мраморным мостовым.

И ее-то ребенок слушается, повинуется, тащит за собой из небытия. Не то, что это… создание.

Да оно даже выжить толком никогда не пыталось. Оно вообще на редкость неудачливое, хотя мнит о себе иначе. Оно не знает, как сам Лаэф, как его младшие братья-сестры то и дело теряют только-только накопленные силы снова и снова, спасая его от очеденой смерти.

А теперь оно еще и сопротивляется. Не как раньше — бездумно.

Осознанно, в полную силу.

Йен застыл на пороге, коротко оглянулся через плечо, быстро захлопнул дверь.

— Эй, — осторожно позвал Нивена, — эльф… Ты меня слышишь? Ты чего? Эй, это со мной здесь неладное… С тобой, конечно, тоже, но не настолько…

По мере того, как говорил, Йен медленно приближался к Нивену. Конечно, хотелось бы делать это не так неуклюже, но корыто все еще качалось под ногами, и приходилось махать то одной, то второй рукой, чтобы устоять.

Нивену качка не мешала совершенно. Он стоял у стены, стоял на прямых ногах, не приваливаясь никуда в своей излюбленной манере, ни за что не держась и при этом не падая. Глаза закрыты, капюшон — отброшен назад. И последнее — совершенно точно ненормально. Все остальное — непонятно, потому что, кто этих эльфов разберет... Но что капюшон он не снимет никогда и ни за что, кроме случая крайней необходимости, Йен был готов руку дать на отсечение.

Еще шаг.

Покосился на меч. Естественно. Опасная заколдованная вещь. Что нужно сделать? Завернуть ее в тряпочку. Ох уж эта эльфийская любовь к оружию...

— Не может же, чтоб это Весло тебя так… — пробормотал Йен, но на всякий случай отшвырнул меч ногой. Подозрительно покосился на него. Тот, как и раньше, был совершенно обычным мечом, не издававшим ни звука.

Сделал еще шаг к Нивену, подошел почти вплотную. Осторожно пнул того ниже колена. Нивен не шелохнулся. Но вдруг заговорил.

— Да’хнэм, — выдохнул он. — Ахэрх’э…

Слова были незнакомыми, да и голос — совсем другим. Скрипучим, хриплым, пробирающим до костей. И самое страшное — живым. Очень явно раздраженным.

Йен снова покосился на меч.

Кто именно завернул его в тряпочку? Сам эльф или этот, с другим голосом?

— Нивен! — резко позвал Йен, щелкнул пальцами у него перед носом, встряхнул за плечо, заговорил, продолжая трясти. — Эй! Хватит! Когда ты уже запомнишь? Я здесь оборотень, ты — э…

И пропустил тяжелый удар ладонью в грудь. Отшатнулся, устоял на ногах, но согнулся, зашипев больше от злости, чем от боли. Сильный удар, ребра целы, но синяк остается надолго.

"И чего ты к нему полез? — раздраженно спросил себя. — Оставил бы, дверь бы прикрыл поплотнее — и пускай тут сам с ума сходит... Вот чего ты к нему лезешь постоянно?!"

Нивен открыл глаза. Мгновение бессмысленно таращился на Йена, потом моргнул. Сказал:

— Не трогай меня, если я сплю.

— Вы, эльфы, как зогры? Стоя спите? - спросил Йен.

— Это опасно, — продолжал Нивен. — Я ударил рукой. Мог схватить кинжал. Рефлекс. Если я сплю…

— Ты не спал! — рассердился Йен. В основном на то рассердился, что эльф пересказывал ему его собственные мысли. — Ты стоял! И говорил что-то непонятное! Это что было?

Нивен молчал.

— Часто у тебя такое?

Нивен молчал.

— Ты зачем Весло тряпочками обмотал?

— Хватит спрашивать… — попросил Нивен и медленно осел на пол.

— Снилось-то хоть что? — спросил Йен.

Нивен медленно поднял голову и уставился в глаза мертвым взглядом.

— Рыба, — ответил он.

Тейрин взмахнул ладонью — телохранители отступили от двери.

Он дошел до своих покоев так быстро, как только мог, разве что не переходя на бег. Бежать его не заставит ничто. Больше не заставит...

Остановился у стены, глядя на карты и записи. Теперь все было иначе, теперь все перевернулось — вместе с рухнувшей башней. Он сам едва удержался, едва не рухнул следом, но в перевернутом мире еще надо разобраться, закрепиться. А он не успел. Он не готов к встрече с всадником на черной виверне...

Ну и Мертвые с ним, с этим всадником!

Сначала выругался мысленно, потом фыркнул, понимая, что Мертвые-то как раз не со всадником, а здесь. У него в кармане. Одна из них — самая главная. И только сейчас понял: он ведь носит божество в кармане. Это почему-то приятно грело. И впервые в жизни Тейрин не задумался, просто предположил такую возможность, просто на мгновение: а что, если оставить ее там? Не выпускать наружу. Использовать, удерживать, поменять правила игры...

Тут же отругал себя за подобные мысли. И ответил себе, вместо нее.

“Как ты тогда справишься? Со всех стороны, они идут со всех сторон. Монстры — с Севера, Иные — с Юга, нечисть — прямо у подножья дворца. А ты — просто человек. Как ты с ними справишься?”

Он дернул шелковый шнур — на стену упала тонкая занавесь. Развернулся к столу. Доска для крисс-край. Незаконченная партия. С тех пор, как он начал партию, столько фигур сменилось, столько комбинаций сыграно…