Тим Вернер - Мы, монстры. Книга 2. Иные [СИ]

Быков подстегнули, и те тяжело помчались к вершине — холм дрогнул под ударами их копыт. У самой вершины на них легко запрыгивали дриады, и быки тут же отрывались от земли. Летели вперед — навстречу эльфам. Грифоны, на спинах которых несли огонь, мчались по сторонам и чуть поодаль. К лесу.

Волки со всадниками на спинах неслись по равнине, и она, зеленая, исчезала, захлебывалась под черной волной.

Нивен бросил в руку лук.

Нивен бросил в руку лук.

— Напомни их имена, — сказал Йен. Нивен, собравшийся было куда-то со своим луком, замер и вопросительно выгнул бровь.

“А ушастый-то оживает… — не к месту подумал Йен. — Мне уже не кажется — я и правда могу разобрать эмоции на лице, во взгляде. Вот сейчас: удивление и раздражение. Только не поймешь, чего больше”.

— Имена Мертвых, — объяснил Йен. — Может, получится, как на корабле.

— Корыте, — тут же поправил Нивен.

“Точно оживает!“

— Может, я превращусь, — закончил Йен. — Тут же сплошь все пушистые, даже кошка твоя. А там, — не глядя ткнул пальцем в сторону противников, — всё чёрное. Настоящий Зверь не помешал бы.

— Не уверен, — ответил Нивен. И объяснил. — Как с катапультой. Смотря, кому нанесёт ущерб.

Покосился через плечо, и Йен проследил за его взглядом.

Быки шли на сближение. Нильф стояла на вершине холма, закрыла глаза, вскинула рогатую голову и протянула руки к летящим всадникам: будто безмолвно что-то говорила им. Еще немного — сблизиться на выстрел — и десятки рухнут вниз под градом эльфийских стрел. Только для того, чтобы другие, на грифонах, попытались поджечь лес.

“А я уверен, — подумал Йен. — Тогда у нас будет хоть какой-то шанс, вероятность шанса…”

— Сорэн, — сказал Нивен, и Йен отвлекся от мыслей о битве, постарался сосредоточиться на богах, на далеких смутных, как будто чужих воспоминаниях. Нивен продолжал. — Лаэф. Заррэт. Тэхэ. Эйра. Ух’эр.

Йен закрыл глаза и вызывал в памяти образы. Образы выходили смутными, а Лаэф почему-то получился похожим на Нивена. Только с повязкой на глазах.

Но больше ничего не произошло. Да, они все так же не нравились ему. Да, раздражали. Но сейчас было не до того.

“Зверь не любит оставаться один... — вспомнил свою же мысль и открыл глаза. — Может, не в алкоголе было дело”.

Тогда, на корабле, когда его удалось остановить. Не в мутном пойле — в том, что за ним вернулись.

Черная волна сожрала уже почти треть зеленой равнины. В воздухе завязался бой. Эльфы были так близко, что их можно было рассмотреть. И правда — страшные существа. А чем именно — сразу не понять. Йену встречались существа и более необычные, взять хотя бы сборище божков у костра.

А эти...

От них просто веяло чуждым. Холодной, пробирающей до мурашек, силой, иной, незнакомой. Не эльфы сейчас мчались к холмам — ночные кошмары. Рослые серые призраки на черных птицах.

Врезались в строй дриад, смяли его, расшвыряли тех так, будто для них это было детской забавой.

Один из быков, потеряв всадника, взревел и метнулся обратно, за ним бросились остальные. Здесь, на холме, их уже ждали новые всадники. Но ведь и этих ненадолго хватит. Те дриады, что каким-то чудом выстояли против эльфов, с трудом удержали своих животных от попытки броситься прочь следом за собратьями.

Нет, не сработает план. Если не помочь — не сработает.

“А жаль, — подумал Йен. — Хороший был план".

— Ладно, — сказал Нивену. — К черту богов.

Круто развернулся к Нильф и проорал:

— Держать строй!

Та вновь закрыла глаза, вновь протянула обе руки в сторону своих бойцов, мысленно отдавая команды.

— Коров успокойте! — крикнул через плечо Уандору. — Пусть летят обратно! Ниже! Бейте снизу! Поведи! — последнее приказал Нивену и кивнул на очередного летящего к холму быка.

Нивен должен понять, как правильно зайти снизу. Иные не смогут стрелять своим птицам под брюхо — всего лишь и надо оказаться там. Нивен справится. А если нет — Йен ведь должен остаться один, чтобы превратиться в Зверя, так?

Нивен чуть заметно ухмыльнулся, развернулся, направился к вершине, перешел на бег. Копыта животного коснулись земли, Нивен тут же взмыл тому на спину. Уже на взлете обернулся и коротко окатил холодным и насмешливым эльфийским взглядом.

— За ушастым! — крикнул Йен, обращаясь к Нильф.

К другим вернувшимся быкам бежали новые всадники и тоже взлетали — шли следом.

Нивен поднялся на своем быке в рост, удерживаясь каким-то образом одними ногами. Выпустил несколько стрел подряд — и один из Иных рухнул с птицы. Идущие следом за ним радостно завизжали. Враг был уязвим.

Нивен упал на быка, вжался в его спину — и тот круто пошел вниз. Кто-то рванул следом, кто-то продолжал мчаться вперед: быком в воздухе трудно управлять, это Йен уже понял. Все хотят идти за Нивеном, но не все могут.

“И хорошо, — подумал Йен. — Те, что пошли прямо, отвлекут…”

А несколько грифонов все-таки прорвалось к лесу. Просвистели горящие стрелы — начался пожар. Дико закричали, дернувшись, птицы, вскрикнули и сами эльфы. Йен холодно прищурился. Один из них даже упал вниз. То ли стрелу поймал, то ли так расстроился.

Йен попробовал найти взглядом Нивена, но уже не смог.

Тоже упал? Да нет, не может быть…

“Новая проблема, — понял Йен. — Пока не увижу, что его не стало, не поверю — слишком живучий. А пока не поверю, никакого Зверя”.

— Ладно, — пробормотал себе под нос, взялся за рукоять воткнутого в землю Весла, рванул на себя, тоже зашагал к вершине холма. И будто оправдываясь перед кем-то, добавил. — Я просто посмотрю.

Нивен успел вспороть брюхо нескольким птицам, и те с криком рухнули, увлекая за собой всадников. А потом эльфы тоже нырнули. Серым мрамором мелькнули вытянутые лица. Сверкнули в лучах поднявшегося Ирхана длинные мечи.

Бык, повинуясь уже без касаний, наклонился, уводя его из-под рубящего удара, Нивен с разворота швырнул кинжал и тут же распластался на спине животного — две одновременно пущенные стрелы свистнули над головой, поражая окруживших противников. Он распрямился, но развернулся боком, чтоб очередная стрела прошла мимо, швырнул в стороны еще по кинжалу — и те достигли целей.

“Это — Иные? — подумал с легким недоумением. — Слухи о них страшнее, чем они сами…”

И еще кинжал, и еще. И как только появилось пространство для взмаха руки — стрела.

Рядом трещало — это кричали дриады. Но не было времени посмотреть.

Кольцо вокруг него сжималось.

— Заррэт! — выдохнул Лаэф. — Хоть что-то ты можешь сделать?

— Я делаю, — гулко отозвался тот. — Видишь — его выстрелы смертельны! Удары — смертельны!

— Как будто они без тебя не смертельны! — фыркнул Лаэф.