Сергей Степаненко - ПарМА. Проклятая колода

Пальцы на её запястье разжались, парень откатился в сторону и с ужасом уставился на торчащую из правого подреберья рукоять ножа.

- Женька, - прохрипел он, - Ты что натворила?!

То ли из-за этого голоса, то ли из-за запаха крови, девушка пришла в себя. Нет, зов никуда не делся, но стал тише и как-будто отдалился. Сознание наполнились чувством вины и ужасом от содеянного. Женя на коленях подползла к бледному, как мел, парню.

- Ти-им, Тимочка, прости, я не... - она всхлипнула, стараясь справиться с поступающей истерикой. - Дай, посмотрю. Там... перевязать.

Тимур отрицательно покачал головой.

- Давай домой. В госпитале и зашьют, и перевяжут.

- Тим, я не знаю, как... - продолжала оправдываться Женька, заглядывая в глаза любимому.

- Это магия, Жень. Пошли, пока снова не накатило.

Она быстро закивала, помогла Тимуру подняться, подхватила под руки. "Держись! Только держись!" Задала на унере обратный вектор, хлопнула по кнопке активации. И ничего! Повторила - снова по нулям!

- Господи, да что же это?!

- Не паникуй, - голос Тима звучал, как всегда, уверено, хотя и тише, чем обычно, - пошли на берег. Может, там сработает.

Они заковыляли обратно. Тимур всем весом повис на Женьке - как ни держись, а с дырой в животе быстро не побежишь. Впрочем, если с берега проход откроется, всё ещё может обойтись. Слава богу, пройти предстоит всего метров пятьдесят, углубиться в проклятую абстракцию они не успели.

Нет, все же колдовство - дрянь редкостная! Они шли, шли, но такой близкий край почему-то ни в какую не хотел приближаться, оставаясь недосягаемым.

Тим чувствовал, что с каждым шагом слабеет. Голова кружилась, в глазах темнело. Его рука то и дело соскальзывала с плеча девушки, но Женька упрямо закидывала её на место и продолжала идти вперёд.

Пару раз Тимур просил передышки, и Женя послушно останавливалась, но не давала ему соскользнуть на землю, отлично понимая, что сам он на ноги не поднимется, а у неё на это просто не хватит сил.

И снова вперёд, к недосягаемому берегу, упорству в безнадежном занятии и изо всех сил отгоняя подкрадывающееся отчаяние.

- Остановитесь, чужаки! - раздался сзади холодный голос.- Плато Пляшущих образов не отпустит вас без жертвы!

Женя притормозила - сил идти все равно не оставалось - и слегка повернула голову, пытаясь рассмотреть незнакомца.

Тот быстро обошёл её и предстал перед глазами - высокая закутанная в тёмный плащ фигура, капюшон почти полностью скрывает лицо, оставляя открытым лишь жесткий подбородок и выбившуюся прядь абсолютно белых прямых волос.

- Кто вы? - спросила Женя.

- Старг Эльферо, - представился тот, - Не нужно бояться меня, прекрасная тарга.

- Помогите. Тим ранен.

- Я не лекарь, тарга, - развёл руками тот.

- Но может быть, - Женька шмыгнула носом, - может, вы поможете нам добраться до берега? Оттуда мы смогли бы вернуться домой.

- О чем вы с ним говорите? – Обеспокоился Тимур, с трудом удерживаясь в сознании. - Что за язык?

Женя непонимающий посмотрела на него, на Эльферо.

- Ваш друг не понимают нашего разговора! - заметил Эльферо.- Ничего странного . Только носитель истинной крови способен его понимать. Впрочем, как и слышать зов Эстарры!

В этот момент Тим всё же потерял сознание и тяжело сполз с Женькиного плеча. Она бы не удержала, но тут подоспел Эльферо, без особых усилий подхватил на руки отнюдь нлёгкого парня.

- Тарга, твоему товарищу срочно нужен лекарь, иначе он не жилец.

- Не-ет! О, боже, нет! - слёзы хлынули с новой силой, - Сделайте что-нибудь! Пожалуйста.

- Хм, что для вас, носительницы истинной крови, может значит жизнь какого-то смертного?

- Какая кровь? Это же Тим! - теперь она рыдала в голос, а странный тип задумчиво рассматривал девушку, на тонких губах змеилась усмешка.

- Я помогу вам, тарга. - произнёс он. - Но, как вы понимаете, всё имеет свою цену. Чем вы готовы пожертвовать рад жизни любимого?

- Чем угодно! - выпалила она и решительно вытерла слёзы. - Назовите цену.

- Дайте руку, тарга, - он вопросительного глянул на девушку.

- Евгения, - представилась она.

- Вашу руку, Евгения.

Женька неловко сунула ладошку в его ледяные пальцы. В следующий момент они перенеслись на знакомый, продуваемый всеми ветрами пляж.

- Здесь магия долины не действует, - заметил Эльферо. - Вы легко найдёте дорогу домой.

- Спасибо, - выдохнул Женя, готовая снова расплакаться.

- Об оплате, - вернул ее к реальности Эльферо. - Вы должны вернуться не позже, чем через сутки по времени вашего мира. Одна, - пауза, - насовсем.

- Как – насовсем?

- Вы принадлежите Гардкхасту, - пояснил Эльферо, - и Эстарра признала в вас родственницу. Она позвала, а приглашения высших сущностей не игнорируют. Не вернетесь вовремя - ему не жить. Итак, Ваш ответ?

- Я приду. Клянусь.

Бесконечное блуждание по тёмным, запутанным лабиринтам наконец-то закончилось, и Грег открыл глаза. После облегчения от осознания того, что это был всего лишь сон, возник вопрос: а где это я? И что вообще произошло? Он помнил, как удирали с Блейкомом из того странного замка, и на этом - всё. Провал.

Ладно, попробуем подумать логически. Раз всё ещё жив, значит всё же ушли. Хорошо. Куда пришли?

Приподняв голову с подушки, Грегмар осмотрелся. Какой-то крестьянский домишко - чистенько, бедненько... В окно падает сероватый свет: рассвет, закат, просто пасмурно? Не разобрать.

Грег сел, прислушался к ощущениям. Дикая слабость, а так вроде как всё в порядке. Кроме одного момента: никакой магии. Вообще! Ни в себе, ни в окружающей реальности! Очень странное и крайне неприятное ощущение. За свою жизнь ему ещё никогда не доводилось сталкиваться ни с чем подобным. Нет, он, конечно же, слышал, что волшебника можно лишить магии, вот только ритуал этот сложный, и оставляет определенные следы на теле. На всякий случай он всё же проверил, но ничего не нашёл. Тогда что? Ладно, разберёмся...

Грег спустил ноги с лежанки, осторожно встал. Голова тут же закружились - пришлось ухватиться за стену. Рано. Слишком рано... Тем не менее, снова ложиться не хотелось. Немного постояв, Грег осторожно, по стеночке, двинулся к двери. Где-то же должны быть гостеприимные хозяева. Тем более, что снаружи доносился не особо понятный стук.

Открыв дверь, он остановился, прислонился к косяку. Камни, горы... Чуть в стороне от порога, раздетый по пояс Блейком рубит дрова.

Стоило скрипнуть двери, как ПарМовец опустил топор и обернулся. Грег попытался улыбнуться - вышло не очень.

- Куда вскочил, торопыга?! - Блейком в два прыжка оказался возле товарища и, подхватив того под руку, решительно повел обратно в дом. - Ну, видали! Вчера чуть богу душу не отдал, а сегодня скачет!

- Блейком, я...

- Разговорчики!