Сергей Степаненко - ПарМА. Проклятая колода

Измученный и злой Керра недовольно ворчал, что это - безобразие и полнейшая безответственность, целый день не менять людей, и если Кромбуш - идиот, то Гекка должен бы понимать...

- Точно, Кромбуш, - перебил его словоизлияния Тим.

- Что Кромбуш? - не понял Керра.

- Он - не идиот. Но кроме нас с тобой, его волшебные бусы никто не видел.

Керра на секунду отвлекся от дороги и внимательно посмотрел на товарища.

- Ты это о чём?

- О том, что мы с тобой здесь - отличные мишени для стрел цимгров.

- Забодай меня шестилапый! Эй, ты точно пил только воду?

- Фляжку мне передал ты.

- Откуда мне знать, что там у тебя в карманах... Бусы, может, и видели только мы, но оазис не заметить сложно.

- Это было предположение, - пожал плечами Тим и полностью сосредоточился на дороге.

Женька куталась в толстовку и с тоской вспоминала оставшуюся в кабинете Глобуса куртку. Вот же бестолочь!

Уходить пришлось быстро и скрытно. Глобус, выслушав рассказ Жени, наотрез отказался отпускать её в неизвестность. Он уверял, что никакой маг из другого мира не достанет Тимура в ПарМовской лечебнице, и волноваться совершенно не о чем. Но она не верила. Впервые за всё время не верила Каримову. Потому что он не был на этом трижды проклятом плато, не слышал Зов, не пытался убить самого близкого человека. Он понятия не имеет, на что способна магия!

Так что она сбежала, и теперь приплясывала от холода на пустынном пляже чужого мира.

Эльферо нигде не было, и теперь Женька раздумывала, ждать здесь или подняться на Плато и попытаться самостоятельно пройти во врата. После недолгих раздумий выбрала первый вариант – свернуть шею всегда успеет.

Задрав голову, она с интересом рассматривала очистившееся от туч небо. Местные звезды выглядели странно – разноцветные, мерцающие, они не стояли на месте, а медленно ползли по небу, передвигаясь без какой-либо системы и постоянно меняясь местами. Луны не было, да и без нее света хватало. Кстати, вода в океане тоже сияла миллионами искорок. Завораживающее зрелище, и в другой ситуации Женя непременно по достоинству оценила бы невероятную красоту пейзажа.

Но не сейчас. Ее трясло от тревоги за Тимура, страха перед неизвестностью, осознания того, что все пути к отступлению отрезаны. Женя отчаянно трусила, хотя признаться в этом не смогла бы и самой себе.

К счастью, Эльферро не заставил себя долго ждать и материализовался на пляже минут через пять после самой Женьки. Собирался, похоже, впопыхах: из-под неплотно запахнутого плаща выглядывала белая ночная рубашка, откинутый капюшон открывал для обозрения всклоченные светлые волосы с аккуратной лысиной по центру. Лицо у Эльферро оказалось крайне неприятным: неимоверно светлые, непроницаемые глаза, безгубый рот, слишком высокий лоб. Было в нем что-то змеиное, отпугивающее…

- Я не ждал вас раньше утра, - раздраженно заметил колдун вместо приветствия.

- Так уж сложилось, - развела руками девушка, не собираясь посвящать незнакомца в свои проблемы.

- Как ваш друг? – поинтересовался тот. Ни намека на сочувствие в голосе.

- Уже вне опасности.

Эльферро кивнул и подхватил Женю под локоть. В следующий момент они оказались на плато пляшущих образов. Здесь ничто не поменялось, и створки врат все так же висели в воздухе, маня неизвестностью. Зов возобновился, но на сей раз не был столь мощным.

- Нам сюда, Евгения, - колдун подтолкнул девушку к проходу. – Не будем злоупотреблять долготерпением Эстарры.

Женя посмотрела на своего спутника, облизнула губы и спросила совсем не то, что хотела.

- Скажите, с Тимуром теперь будет все хорошо, правда?

- Хм, - Эльферро приподнял бровь, - Это будет зависеть от вашего благоразумия.

- То есть?

- Думаю, вы меня отлично поняли. Но, так и быть, поясню. Я не стану причинять ему зла, если вы, Евгения, не вынудите меня к этому. И запомните, я всегда держу слово. Всегда.

И они шагнули под арку. Реальность вокруг взорвалась тысячами слепящих огней, Женя зажмурилась. Эльферро поддержал ее под локоть и слегка подкорректировал направление. Когда девушка открыла глаза, они стояли перед еще одной подвешенной в воздухе дверью.

- Добро пожаловать, тарга, - галантно расшаркался колдун, и – в пространство, - Я дома!

Дверь распахнулась, они вошли. Женька ожидала чего-то необычного, сногсшибательного, под стать странному плато или подвешенной в воздухе двери, но все оказалось довольно просто: просторный холл с витражными окнами, стены из светлого дерева, сферические светильники. На полу, выложенном синей и белой плиткой, странный орнамент. Вдоль одной из стен протянулась лестница, ведущая куда-то вверх – вот и вся обстановка.

- Вы голодны, Евгения? – осведомился Эльферро.

Женька отрицательно мотнула головой. Она уже и сама не помнила, когда ела, но сама мысль о пище вызывала тошноту.

- Значит, не будем беспокоить повара, - отметил хозяин дома и щелкнул пальцами.

Тут же, прямо из воздуха, появилась маленькая сморщенная старушка в бесформенном сером одеянии и с недобрым взглядом.

- Позаботься о гостье, Хаммэ, - приказал Эльферро, и Жене, - Это ваша личная слуга, тарга. Она выполнит любое ваше приказание, кроме запретных. Только не пытайтесь ее разговорить, големы лишены речевого аппарата. Спокойной ночи, Евгения.

Больше не оборачиваясь, он легко взбежал по лестнице.

Хаммэ дернула девушку за рукав и вопросительно уставилась на новую хозяйку.

- Ладно, пошли, покажешь, где мне теперь жить, – вздохнула Женька.

Голем привела в гостевую комнату с удобной кроватью, зеркалом в полстены, туалетным столиком и большим платяным шкафом - абсолютно пустым, как оказалось. Показала местные удобства и и как всем этим пользоваться и, убедившись что новой хозяйке в данный момент ничего не нужно, растворились в воздухе.

Оставшись в одиночестве, девушка сбросила ботинки и прямо в одежде завалилась на кровать. Запоздалое мелькнуло мысль, что надо бы попросить у странной прислуги какую-то ночную сорочку, но Хаммэ исчезла, и как позвать её назад, Женя не знала.

Ладно, и так сойдёт. Это была последняя мысль, после чего она провалилась в тяжёлый вязкий сон без сновидений.

Утром она долго не могла сообразить, где находится, и как сюда попала. События прошлых суток казались фантасмагорией, кошмарным сном.

Женя долго лежала, рассматривая высокий мерцающий серебристыми бликами потолок, и постепенно и неотвратимо к ней возвращалось осознание реальности: Плато Пляшущих образов, раненый Тимур, странный и пугающий Эльферо.

Господи, во что же это она вляпалась?! Хотелось снова уснуть, а проснувшись, обнаружить, что всего этого не было.

Проснуться от доносящегося с кухни аромата свежесвареного кофе, но не вставать, а ждать, пока Тим этот самый кофе принесёт в постель. И будет посмеиваться, что второй такой сони, как она, во всех мирах Ожерелья не сыщешь. А потом пить дурманяще-терпкий напиток, смотреть в любимые глаза и таять от своего безграничного счастья. . .