Сергей Степаненко - ПарМА. Проклятая колода

Женька сглотнула предательский комок, сердито вытерла увлажнившиеся глаза и решительно встала.

Всё, Тригорская, приехали! Умерла, так умерла! Радуйся тому, что Тимур будет жить. Пусть даже и без тебя!

Традиционные утренние процедуры помогли взбодриться, но состояние полного безразличия и какой-то отрешенности осталось.

Вернувшись в комнату, Женя застала там Хаммэ, все такую же мрачную и неприветливую. Старуха уже застелила постель, отдернула тяжёлые зелёные шторы, пустив в комнату солнечный свет, и теперь была готова услужить госпоже. Или пленнице?

Женя безропотно позволила надеть на себя невообразимое, с точки зрения земной моды, одеяние, состоящее из разноцветных лоскутов и чересчур открытое в области декольте, вытерпела издевательство над волосами, пока их при помощи шпилек и заколок собирали в сложную причёску. После чего, всё так же молча, прошла вслед за големом.

В другой ситуации она непременно с интересом рассматривала бы непривычную отделку стен, парящие в воздухе светильники в форме сферы, заменившие здесь электричество, картины и абстрактные скульптуры, составлявшие убранство длинных коридоров. Но не сейчас. Лишь тренированный мозг агента Внеземелья привычно отмечал маршрут, расстояние, боковые ходы .

Эльферо ждал в столовой - большой и светлой, с окном во всю стену, выходившим на океан. На сей раз нормальный, сине-зеленый, искрящийся в лучах утреннего солнца.

Хозяин дома впервые предстал перед гостьей без плаща. Его наряд состоял из узких темно-коричневых кожаных штанов, заправленных в высокие сапоги того же оттенка и украшенной кружевом ярко-голубой рубашки. Слишком худой для своего роста, но не слабак - Женя отлично помнила, с какой лёгкостью он поднял на руки Тимура. Волосы Эльферо собрал в хвост, что впрочем не добавило ему очарования.

- Доброе утро, тарга, - слегка поклонился он, - Как отдохнули?

- Спасибо, хорошо, - кивнула Женя.

Эльферо изогнул губы, изобразив намёк на улыбку, глаза при этом оставались совершенно холодными.

- Я понимаю, Евгения, у вас масса вопросов. Обещаю, вы получите на них исчерпывающие ответы. Но чуть позже. Я, знаете ли, не сторонник серьёзных разговоров за едой. Итак, прошу!

Хозяин дома отодвинул для дамы стул и, когда она уселась, занял место напротив.

К счастью, кухня этого мира не тяготела к экзотике. Завтрак состоял из яиц, сыра, тёмных сладковатый булочек и травяного напитка с добавлением меда.

Сидя за столом напротив Эльферо, Женя никак не могла избавиться от ощущения абсурдности ситуации. Она здесь, с этим странным типом, изо всех сил притворяется светской дамой, в то время как далеко-далеко на Земле Тимур борется за жизнь. Когда все её существо, каждая клеточка мозга рвётся туда, к любимому человеку.

- Вы совершенно меня не слушаете, тарга Евгения! - обвиняюще припечатал Эльферо.

Женя испуганно подкинулась. Оказывается, колдун уже некоторое время что-то рассказывал, а она ничего не слышала.

- Извините, я не... - она запнулась, смутившись под его тяжёлым взглядом.

Эльферо раздраженно постукивал ножом по краю тарелки и пристально смотрел на девушку. Потом резко встал, стремительно подошёл к Женьке, жёстко ухватил её за предплечье.

- Идём!

Не беспокоясь об удобстве, он протащил её через несколько комнат - девушке приходилось почти бежать, чтобы поспевать за ним - и в конце концов приволок в мрачное помещение, напоминавшее алхимическую лабораторию, столько здесь было мудреных приборов и разнокалиберных склянок, наполненных разноцветными жидкостями и порошками. Походный набор чернокнижника, обозвала про себя все это Женя.

Эльферо толкнул девушку на стул, а сам подошёл к полкам на противоположной стене, провёл над ними раскрытой ладонью и безошибочно выхватил одну из заткнутых пробкой пробирок. Встал в центре нарисованного по центру лаборатории магического круга, высыпал из пробирки немного серого порошка, энергично встряхнул кистями рук, одновременно с этим кинув короткую фразу, состоявшую, казалось, из одних согласных.

Порошок вспыхнул, выпустив строго вверх облако сизого дыма, за пологом которого осталась половина комнаты.

- Смотрите! Это то, о чем вы думали целое утро! - Взмах рукой - на экране появилось изображение.

Палата интенсивной терапии госпиталя ПарМы была знакома - не далее, чем полгода назад, она приходила туда проведать приятельницу Иришку. У той, правда, случился банальный аппендицит, и самой большой печалью подруги было то, что в Дайс вместо неё отправится другой агент.

Сейчас её место в палате занимал восково-бледный Тим, от его тела к многочисленным приборам тянулись какие-то провода, трубки. Молодой человек спал, не видя и не слыша присутствовавших тут же Каримова и дежурного врача, безостановочно сыпавшего медицинскими терминами. Глобус кивал, видимо на самом деле понимая, о чем речь. Женька жалела, что шеф стоит спиной к ней, по выражению лица она смогла бы определить насколько хорошо (или плохо) обстоят дела.

- Я понял, Петрович, понял. - Прервал, наконец, собеседника Каримов. - Ты мне лучше вот что скажи: когда с ним поговорить можно будет?

- О погоде - хоть завтра, - раздраженно бросил врач, - а с серьёзными разговорами лучше обождать с недельку. Сами понимаете, чудом выцарапался.

Каримов обречённо вздохнул.

- А теперь, - донесся до Жени голос колдуна, - будет немного неприятно.

Девушка вскинула на него испуганные глаза - Эльферо крутил в руках зелёный с оранжевыми разводами мячик-прыгун. Пальцы сжались.

Тим на экране вдруг захрипел, рука метнулась к горлу. Отчаянно запищал какой-то из медицинских приборов. Оттолкнув Каримова, врач ринулся к пациенту, что-то закричал.

Звук выключился, или это Женя вдруг оглохла? Застывая от ужаса, она наблюдала, как корчится в агонии её любимый, как бестолково суетятся вокруг него врачи.

И всё закончилась. Тело Тимура расслабилось, показания приборов выровнялись.

- Как видите, тарга, - сказал Эльферо, - его жизнь полностью в моей власти.

Экран погас. Женя перевела взгляд на мага, а руке которого все ещё лежал мячик. Один из обширной коллекции Тимура.

В душе вскипела ярость. Женька прыгнула, вцепилась в руку Эльферо - мячик покатился по полу.

- Не позволю! - выкрикнул она, готовая врукопашную сойтись с обидчикам, - Не смей, сволочь!

Колдун одной рукой ухватил её за волосы, а второй прикоснулся ко лбу девушки.

- Смирно!

Руки Жени безвольной опустились, она застыла на месте.

Маг пересёк лабораторию, выудил из-под шкафа закатившийся туда мяч и нарочито медленно опустил его в карман.

- Никогда, - произнёс он, - повторяю: никогда больше так не делайте! Если хоть на волос дорожите его жизнью. Мне нет ни малейшего дела до этого смертного, но вы помните: его жизнь, здоровье и благополучие полностью зависят от вашего хорошего поведения. Это понятно?