Сергей Степаненко - ПарМА. Проклятая колода

Тимур плыл вдоль берега, стараясь максимально увеличить расстояние между собой и Кромбушем. Кажется, чуть дальше он видел группу гладких камней, на которые можно выбраться. Потом можно будет подобраться к лагерю, позвать Морши или Шьеда, потом... Что потом - да какая разница?! Главное - выжить!

Глубоко под водой блеснул серебристый отсвет. Раз, ещё раз... Карта, понял Цой. По большому счету, до карты ли ему сейчас?! Вот только Зов оказался куда сильнее голоса разума и инстинкта самосохранения.

На секунду вынырнув, Тимур вдохнул побольше воздуха и тут же принялся усиленно грести в сторону локари. Холода он не чувствовал, усталости тоже. Расстояние до серебристого света сокращалось, но медленно, так медленно... Ему казалось, он ни за что не сможет. Голова кружилась, легкие жгло от недостатка кислорода. Да, он вырос на реке и отлично плавал и нырял, но всё же резервы организма не безграничны. Ещё ни разу ему не доводилось оставаться под водой так долго...

Рука коснулась гладкого восьмиугольника, пальцы сжались. "Воздуха!" - успел подумать Тимур, уже теряя сознание и судорожно вдохнул.

Он не захлебнулся. Более того, Цой вдруг понял, что может дышать. Свободно дышать под водой!

Тимур коснулся ногами дна, выпрямился и какое-то время просто стоял, ожидая, пока сознание прояснится. Локари удобно лежала в ладони, предавая уверенности, и уже не светилась. Цой поднес её к глазам, но на дне было слишком темно, чтобы рассмотреть рисунок.

"Ну что, поплыли отсюда?" - мысленно обратился он к локари.

Карта поняла, и возле берега Тим оказался в три гребка. На берег, правда, пришлось выбираться самостоятельно, но скользкие камни уже не казались непреодолимым препятствием.

Пока он занимался подводным плаваньем, почти стемнело. Температура упала градусов до десяти - Тимур, с которого ручьями стекала вода, мгновенно замерз. Сейчас он был готов отдать что угодно за сухую одежду и стакан горячего чая.

Карта в руке на секунду нагрелась, и наряд Цоя начал стремительно сохнуть. Не мгновенно, но за пару минут ни в штанах, ни в рубашке с курткой не осталось ни капли влаги. Не сказать, чтобы Тимур сразу же согрелся, но почувствовал себя определенно лучше.

Для закрепления успеха немного попрыгал на месте и помахал руками. Физическая нагрузка быстро привела в норму как тело, так и мозги.

Что ж, теперь можно и в лагерь вернуться. Решив, что лучшая защита - это нападение, он пошёл прямо к Кромбушу. Локари прятать не стал - сейчас это его единственное оружие.

Едва Тимур переступил границу лагеря, как из тени между повозками ему наперерез кинулся человек. Тим, резко отклонившись, звезданул нападавшего пяткой под дых. Следующим должен был стать рубящий по шее, но человек успел крикнуть.

- Тимур! Совсем озверел?!

- Керра?

Товарищ, не в состоянии разогнуться, вцепился в его руку.

- Ты куда пропал? - в перерыве между судорожными вздохами спросил тот, - Пошёл котёл мыть - и с концами.

- Купался, - процедил Тим, не желая пока вдаваться в подробности.

- Совсем дурак, что ли?! - буркнул Керра, не понимая, шутит этот тип, или говорит серьезно. - Казанок где?

- На берегу, наверное, - отмахнулся Цой. Про казан он успел забыть. - Потом заберем. Идти можешь?

- Куда?

- Сначала к Гекке.

- Бесполезно, - Керра со стоном разогнался, - спят как младенцы, что Гекка, что Мудрейший твой. Кажется, перебрали за ужином.

- Разбудим, - отмахнулся Тимур.

Внезапная сонливость двоих людей, которые по-любому бы приняли его сторону, наводила на размышления. И чтобы в данной ситуации сделать правильные выводы, совсем не обязательно быть Шерлоком Холмсом. Только и оставалось надеяться, что Кромбуш не совсем дурак, и напоил шефа охраны всего-лишь снотворным.

Могучий храп, шедший от повозки Гекки, разносился чуть ли не по всему лагерю. Вход, понятное дело, никто не охранял: все стражники то ли стерегут периметр, то ли спят. Да и кто в здравом уме осмелится потревожить сон самого Гекки! Жить-то всем хочется!

Тимуру то было до лампочки. Оставив снаружи всё ещё державшегося за живот Керру и присоединившегося к ним по пути Шьеда (который, по-хорошему, не должен был ещё смениться), Цой вошёл в повозку. Темно как в погребе.

Тим снова высунулся наружу.

- Эй! Огонька не найдётся?

- Тебе поджечь или присветить? - посмеиваясь, Шьед протянул товарищу камень-самосвет: штука редкая, светит как лампа сороковка. - Не потеряй. Батя голову свернет, если назад не привезу.

Тим снова скрылся в повозке. Теперь он отлично видел обоих стариков, которых сморило раньше, чем они добрались до лежанок.

Попытки разбудить обычными методами ничего не дали, пришлось попросить у локари пару ведер ледяной воды.

Эффект оказался мгновенным. Оглашая округу изощренными ругательствами, Гекка вскочил на ноги.

- Кто?! Да как посмел?!

За его спиной на полу сел Морши.

- Тимур? - спросил он без особого удивления.

- Меня хотели убить, - ответил тот.

Гекка моментом перестал орать и подозрительно уставился на землянина.

- Кто?

- Кромбуш.

- Зачем?

Тимур коротко пересказал события прошлого вечера.

- В вине действительно сонное зелье, - подтвердил слова Тима Морши, уже успевший заглянуть в кувшин.

Гекка снова выругался, шагнул к выходу.

- Пошли! - Его взгляд упал на карту в руке Тимура, - Это она?

- Да.

- Спрячь!

Тот отрицательно мотнул головой.

- И не подумаю.

Морши открыл было рот, чтобы то ли возразить, то ли сказать что-нибудь мудрое, но передумал и махнул рукой.

- Идём.

У повозки Кромбуша терлись оба оставшихся в живых телохранителя. Заметив приближающуюся делегацию, они тут же встали напротив входа.

- Нельзя туда! Отдыхает! - начал было один из них, но тут же осекся, увидев выступившего из-за спины Морши Тимура.

- С дороги! - рявкнул Гекка, слегка повел плечом (так воспринял его движение Тим), и вот уже оба телохранителя мирно спят в сторонке.

Не притормаживая, воин шагнул в повозку, остальные - следом.

Кромбуш гостей не ожидал, и на возню снаружи внимания не обратил, всецело полагаясь на свою охрану. Да и вообще, он был слишком занят. Распотрошив нехитрые пожитки Тимура и не обнаружив среди вещей искомого ожерелья, караванщик, конечно, расстроился. Но с другой стороны - Локари! Он понятия не имел, откуда у этого выскочки божественный артефакт, и по какой причине тот не убил владельца. Пусть даже и Говорящий, какая теперь уже разница?! Но выпускать из своих цепких лап редчайшую вещь Кромбуш не собирался. Со временем он разберется, что с этой штукой делать и как использовать к собственной выгоде.

Рука в защитной перчатке поворачивала Локари то одной стороной, то другой, и караванщик уже прикидывал, какую прибыль можно получить, если приловчиться извлекать из этой штуки оружие. Много оружия. Нет, он не боялся войны. Он знал, что на этом можно будет хорошо погреть руки.