Сергей Степаненко - ПарМА. Проклятая колода

***

- Как ты мог?! - Эжиенн в сердцах грохнула кулаком по столу. - Грег!!! Почему раньше...

Девушка уронила голову на руки и разрыдалась.

Грегмар осторожно погладил её по густым волосам.

- Я хотел. Честно. Просто не получалось.

- Не ври...

- Нет, ну правда. Что бы изменилось?

- Я бы знала...

Грег озадаченно почесал затылок. Женщины...

- Ты узнала, когда всё закончилось. Я просто избавил тебя от лишних волнений.

Она подняла голову и посмотрела на жениха злыми глазами.

- Я не сказочная принцесса и не домашняя неженка, чтобы избавлять меня от волнений! Я про Тима узнала, когда всё закончилось, теперь про Эльферро! О чём ещё я должна узнать, когда всё закончится?

- Это всё. Правда.

- Что-то не верится... - проворчала она. - Ты отлично научился недоговаривать, несмотря на всю нашу телепатию.

Грег виновато улыбнулся.

- Больше не буду.

Они сидели за столиком в малой гостинной, где часто завтракали только вдвоём, прогнав всех слуг и запретив кому-либо беспокоить его величество в утренние часы.

Девушка поднялась из-за стола и подошла к окну, из которого открывался вид на уютный внутренний дворик с декоративным прудом и массой цветущих лиан на шпалерах. Там они изредка ужинали, когда удавалось избежать официальных приёмов. Последнее время, правда, всё реже: то Эжиенн у отца, то Грег приключений ищет. Изменится ли их жизнь после свадьбы? Жаль, сбежать ото всех и начать с чистого листа не получится. И ей, и Грегу претит урегулирования и полная правил и обязательств жизнь королевской четы. Особенно с Дайной над душой.

Грегмар подошёл сзади, положил подбородок на плечо.

- Всё будет хорошо.

- Он ещё и подслушивает...

- Тебе кто мешает?

- Действительно...

- Когда твоё посвящение?

- Завтра. Сегодня с отцом и вернусь.

- Это хорошо...

Эжиенн повернулась к нему лицом.

- Спешишь устроить мальчишник?

Грег рассмеялся.

- Мальчишник, если верить тебе же, устраивают накануне свадьбы. Тут всё проще: раньше пройдешь посвящение - раньше назначим дату.

- Помедленнее.

- Что?!

- Думай помедленнее. Там какая-то мысль на заднем плане... Ага! Идиот! Даже не думай туда соваться!

Он хитро улыбнулся.

- Хорошо, я не буду думать об этом в твоём присутствии.

- Грегмар!

Вместо ответа он поцеловал девушку, потом отстранился, погладил по щеке.

- У меня встреча с магистром. А тебя матушка ждёт, хочет обсудить фасон платья.

- И ты снова уходишь от разговора!

- Только до твоего возвращения.

Ещё один короткий поцелуй, и Грег стремительно вышел из комнаты.

Эжиенн осталась на месте, задумчиво прикусив губу. Ей дико не нравилось то, что она успела прочитать у Грега в мозгу. Конечно, думать и делать - не всегда одно и то же. И всё же, никакой гарантии, что он не рванет воплощать свою сумасшедшую идею в жизнь! Меньше всего хочется остаться вдовой ещё до свадьбы. И ведь не скажешь никому! Или забить на все соображения этики и морали, и всё же предупредить Дайну? Или лучше магистра?

"Только попробуй! - тут же раздался в голове возмущенный голос Грега. - Заблокируюсь на всю оставшуюся жизнь!"

Она хотела возразить, что пусть лучше с блоком, но живой, и прикусила язык. Как бы не сглазить...

***

Море немного успокоилось, и на берег высыпали собиратели, торопясь ухватить наиболее ценные трофеи. Однако в их перемещениях по берегу можно было заметить странность: добравшись до определенной точки на пляже, каждый из них поворачивал назад, предпочитая попытать счастья в другом месте, хотя даров моря впереди хватало.

- Ну, видишь? Там барьер.

- Грег, я не слепой! Не надо объяснять мне элементарные вещи! - раздраженно отозвался Дейм. - Лучше скажи, за каким лысым грицепом мы сюда притащились?!

Наряженные в такие же, как у большинства собирателей, непромокаемые плащи и высокие сапоги, приятели стояли в нескольких метрах от невидимого барьера и негромко переговаривались. Дейм немного злился, потому как старый товарищ выдернул его из дому и, не давая никаких объяснений, притащил на этот забытый Эстаррой пляж в сопредельной плоскости.

- Здесь вотчина Эльферро! - торжественно объявил тот.

- И что?

- И я хочу туда проникнуть! - раздраженно пояснил Грегмар. - Сейчас, когда владелец мертв, большинство оханных заклинаний должны были развеяться.

- Это если он сам их устанавливал.

- Этот? Только сам!

- Ага. А барьер почему держится?

- Сейчас и узнаем! - Грегмар решительно направился в указанном направлении.

- Ты вообще соображаешь, что там могут стоять ловушки?! - Дейм поторопился следом.

- Сейчас и проверим! - Радостно поведал тот. - Ты лучше за этими оборванцами следи. Мало ли, может им наши плащики приглянутся.

Дейм проворчал под нос что-то, вполне тянущее на неуважение к короне, и встал так, чтобы видеть и крестьян, и Грега. Затея товарища ему не нравилась ни с какого боку, но отговаривать - бесполезно и себе дороже. Лучше пусть делает по-своему, а он присмотрит - не впервой эту августейшую особу из неприятностей вытаскивать. И прикрывать - тоже.

Да, начиная с того случая, как лет в восемь они, наслушавшись россказней кого-то из слуг о пиратских сокровищах, отправились искать эти самые сокровища в подземельях родового поместья и заблудились - кто ж знал, что там целая система подземных ходов?! И до последнего, случившегося уже после того, как товарищ официально принял власть. Зачем молодому королю понадобилось лезть в пещеру к золотому грифону, и как он умудрился втянуть в это дело Дейма?! Ни один, ни другой так и не поняли, как им вообще удалось ноги унести. После того случая Грег, наконец, угомонился, а до этого... Чего только не было! Впрочем, Дейм всегда вспоминал о тех веселых денечках с тёплой ностальгией, но и предположить не мог, что ещё когда-нибудь позволит втянуть себя в подобную авантюру.

И вот - пожалуйста: всё те же, всё там же. И ведь не откажешься!

Отрешившись от всего, не относящегося к делу, Грег остановился в шаге от барьера. Встряхнул кистями, вытянул вперёд руки. Ближе, ещё ближе... Кончики пальцев прошило электричеством: не опасно, скорее предупреждение. Ну-ну, посмотрим, что здесь намешано. Если барьер не исчез, значит имеет автономный источник энергии, скорее всего какой-нибудь артефакт. Ну, логично, конечно: всё-таки мастер-артефактор жил, а не ведьма-предсказательница. Однако энергетики самого Эльферро маловато: после кольца, кулона и личного, не самого приятного знакомства, Грег легко отличил бы её от любой другой. Ага, что это? Плетение невидимости - пока не трогаем. Дальше... Отпугивающие чары. Не столько на страх, сколько на нежелание приближаться. Умно! Идентификация личности - сюрпризов, значит, не любим... Ага! Вот он где, загадочный артефакт! Что за...