Сергей Степаненко - ПарМА. Проклятая колода

Грегмар разорвал контакт, позволив себе немного подумать. Нет, этот артефакт создал не Эльферро, да и вряд ли кто из ныне живущих магов способен на такое. Слишком мощный, слишком опасный. И всё же энергетика казалась смутно знакомой. Как будто ему уже приходилось сталкиваться с этой штукой, но давно, так давно, что сходу и не вспомнишь. И ещё. При всей опасной сути, лично ему артефакт угрозы не нёс. Как говорится, ни в какие рамки...

- Дейм!

- Да?

- Приготовься. Что-то всё слишком просто с этим барьером. За ним может быть второй слой. Или не быть...

- Или... Давай уже, не ночевать же ты здесь собрался!

Грегмар решительно сунул руку в барьер и потянул за нить, идущую к артефакту. Ближе, ещё ближе... Есть! - пальцы ухватили что-то материальное, и тут же руку пронзили тысячи иголок. Не обращая внимания на боль, он дёрнул артефакт на себя.

Барьер исчез, и перед товарищами возник запущенный парк, за стеной которого просматривалась крыша какого-то строения. Вопреки ожиданиям, ни второго слоя, ни охраны не наблюдалось.

Впрочем, Грегу было не до того. Со смесью удивления и узнавания он смотрел на зажатую в руке карту с изображенными на ней звездой и чашей.

- Это же та самая! - восхищенно присвистнул Дейм, предусмотрительно убирая руки в карманы.

- Артефакт абсолютной магии, - скривился Грегмар. - Кто-нибудь объяснит, как карта Проклятых богов попала к этому проходимцу?! Хирасс тхам! Куда смотрит охрана королевской сокровищницы?!

Тимур бежал по расчерченной разнообразными геометрическими фигурами поверхности, уворачиваясь от летавших над головой колец и шаров, бежал, скользил, падал и снова бежал, не переставая отчаянно звать Женьку. Девушка, сверкая белыми подошвами кроссовок, словно летела над землёй, с каждым шагом приближаясь к состоявшей из угольно-черных и слепяще-белых полос арке, в проеме которой кружили звёзды.

- Женька!!! Вернись! Женька-а!!!

Но она не оборачивалась, стремясь как можно быстрее пройти во врата. Тим знал: стоит ей переступить черту, и пути назад не будет. И он ничего не мог сделать, ничего абсолютно. Только смотреть, как она уходит. Уходит навсегда.

Грянул гром, с неба, переливаясь всеми цветами радуги, посыпались локари.

- Не-ет!!! - заорал он, видя, как одна из карт падает прямо на голову девушке, - Нет! Женька-а-а!!!

Проснувшись от собственного крика, Тим не сразу сообразил, где находится. Жесткий топчан, чей-то могучий храп с другого края комнаты... В раскрытое окно льётся сероватый предутренний свет.

Странно, что от его воплей никто не проснулся. Перевернувшись на другой бок, Тимур снова попытался уснуть, но почему-то не получалось. Давящее, тревожное чувство не отпускало. Мысленно обругав себя слюнтяем, параноиком и клиентом психиатра, Тим встал, натянул штаны, сунул ноги в кроссовки и пошлепал на улицу.

Над озером стелился туман, где-то в листве деревьев посвистывала невидимая отсюда пичуга. Ни души: обитель пока не проснулась.

Тим похлопал себя по карманам, сообразил, что сигареты снова остались в куртке. Решил, что обойдется, и пошлепал к воде.

Два года назад, когда Женька пропала, сны, подобные сегодняшнему, преследовали его каждую ночь. Потом, правда, попустило. Конечно, не надо быть Фрейдом, чтобы определить причину сегодняшнего видения. А вот почему оно продолжает беспокоить? Отлично же понимаешь: то, что происходит сейчас не имеет никакого отношения к тем событиям. Как говорит Сэт, не бери дурного в голову, Цой, а лучше выпей! Впрочем, этот народный рецепт оставим для лучших времен.

Тишину разбил тревожный гонг. Раз, второй, третий... Где-то хлопнула дверь, из окна высунулся заспанный Ведьмак.

- Что за...?!

Отдаленные крики, топот...

- Кинь мне куртку!

Тимур в два прыжка оказался возле мотоцикла.

Ведьмак скрылся в доме, и уже через несколько секунд выскочил наружу: тоже не до конца одетый, но с неизменным аннигилятором в руках.

- Замерзнуть боишься?

Куртка полетела в Цоя. Тот выхватил из кармана ключи, вскочил на "Харлея". Мотоциклы синхронно взревели. Уже стартуя, Тимур почувствовал, как на заднее сиденье запрыгнул пассажир.

- Сбежать хотели, паршивцы?! - Возмутился Блейком и тут же вцепился в плечо товарища.

Вывернув из аллейки, мотоциклистам пришлось притормозить: улица оказалась заполнена спешащими к храму людьми. По большей части тоже не совсем одетые, зато почти у всех оржие: у кого лук, у кого меч, а у кого и просто кухонный нож.

Заметив мотоциклистов, люди отскакивали, торопились освободить дорогу: волшебная повозка выглядит куда страшнее взбесившейся лошади.

Бросив транспорт сбоку от лестницы, пармовцы рванули в храм. Тимур бежал за Ведьмаком, сжимая в руке охотничий нож - единственное оружие, которое всегда держал под сиденьем "Харлея" - и запоздало сожалел о своей волшебной рогатка, так и оставшейся у цимгров. Кто мешал потребовать назад? А теперь нож да грап - воюй как хочешь. А в том, что сражаться придется, даже и не сомневайся. И хорошо, если это всего-лишь вездесущие цимгры.

Сразу за дверями храма Ведьмак споткнулся о первый труп. Женщина, шея вывернута под невозмажным углом: та самая сестра Ливеса. Тимур притормозил, но Блейком бесцеремонно толкнул его в спину.

- Здесь уже не поможешь.

Из глубины храма доносились крики и шум битвы.

Ведьмак быстро оглядел команду.

- Цой, в тыл!

- Какого лешего?!

- Подумаешь на досуге, - отрезал ликвидатор и побежал дальше.

Не то, чтоб Тимур собирался слушаться. Ведьмак - тот ещё терминатор, но непосредственным начальником не является. Но Сэт легко отодвинул могучим плечом своего более мелкого товарища, и вариантов не осталось.

Коридоры, за исключением ещё нескольких трупов, были совершенно пусты. Зато в Зале Локари кипела битва - если, конечно, это можно так назвать. На момент появления землян, против десятка противников оборону держали Морши, вооруженный увестстой булавой - раньше Тим её не видел, да Шьед, с остервенением орудующий сразу двумя мечами. Тимуру показалось, или Морши действительно выглядит моложе? Куда делись морщины, седина? Сейчас он выглядел не старше того же Блейкома. Так вот оно какое, благословение Мирры.

Увы, на обитель напали отнюдь не цимгры. Зал заполнили серокожие неубиваемые големы. Пока с десяток, но и этого слишком много.

За спинами защитников, прикрывая телом алтарь с Локари, пряталась Мирра. У её ног валялся лук дв пустой колчан: когда заканчиваются стрелы, толку от него не много.

Тимур припечатал грапом попавшегося на пути голема - тот проломил башкой стену - и в три прыжка оказался возле Мирры.

- Что происходит?

- Картежник. - В голосе Благостной сквозила безысходность. - Он оставил мне Локари до прихода следующего говорящего. Теперь он вернулся за своим.