Андрей Величев - Обряд

Генри осознав, что дар, о котором говорил сам Ричард, в нем все-таки есть, нанес удар по колдуну. Темный маг совсем забыл, кто перед ним теперь. Это не тот кузнец Уильям, которого он мог легко убить. Сейчас перед ним Генри, кого сам колдун восемнадцать лет назад сделал великим магом. Желания драться с ним у колдуна не было. План состоял в другом, подчинить Генри тьме. Однако если этого не выйдет, то путь только один. Удары парня Ричард отражал не без труда. Пусть Генри обладал могуществом тьмы, но был только в начале своего темного пути. Не изучил он многих секретов и таинств магии.

Константин, как и хотел, подошел сзади к колдуну. Клинок уже был в его руке. Генри хорошо отвлекал Ричарда своим напором. Темный маг едва успевал отбиваться от магических ударов парня. Оставался всего лишь один взмах, и Константин отправит колдуна во тьму. Не получилось. Беатрис, до сих пор стоявшая в стороне и не обращавшая своего внимания на происходящее, как будто очнулась ото сна. Девушка увидела, как хитрый лекарь крадется к ее отцу, чтобы убить. Не могла она допустить этого.

— Отец! — крикнула ведьма, и темный маг почувствовал угрозу позади себя.

Колдун развернулся и нанес лекарю смертельный удар, не используя магию. Целитель упал на землю у ног Ричарда, обронив клинок.

Увидев смерть Константина, Генри опустил руки, перестал сражаться. Всего пара мгновений продолжалось затишье. Колдун ничего не предпринимал, словно ожидая решения парня. Генри сжал кулаки, разозлился и высвободил зло, что таилось в нем. В тот миг огонь охватил тело парня. Ричард обрадовался этому. Знал, теперь ему придется постараться, чтобы выжить, но цель его жизни была почти достигнута. Великий маг принял свой дар и освободился из клетки. Генри бросился к Ричарду с новой силой. Темный маг, увидев могущественный гнев парня, опустил руки и не защищался. Один удар отделял его от тьмы, ради которой он пожертвовал своей жизнью. Этот удар нанес Генри. Колдун не упал на землю, его не отбросило на большое расстояние. Маг сгорел в огне непостижимой силы. Ничего от него не осталось. Опасность исчезла. Огонь погас. Генри наклонился к лекарю. Константин еще дышал, но жить оставалось недолго. Рана оказалась слишком глубокой.

— Генри, прости меня, — слова были еле слышны, а вокруг царила гробовая тишина, — это я виноват. Если бы я не отрекся от ордена, то смог распознать заговор еще до обряда. Ты мог бы прожить обычную счастливую жизнь. Теперь все будет иначе. Борись со злом внутри себя.

Эти слова стали последними. На глазах парня проступили слезы. В этот раз он не сдерживал своих эмоций.

Беатрис, находившаяся все время в стороне, подошла ближе. Генри почувствовал ее приближение. Теперь он мог сделать это, ведь является великим магом, которому обязана подчиняться ведьма.

— Почему ты поступила так? Почему не смогла пойти против своего отца?

Девушка ответила дрожащим голосом еле слышно, чтобы не нарушать образовавшейся тишины. Генри продолжал сидеть на земле с телом лекаря на руках.

— Ричард управлял мной, моим разумом, но я не хочу сказать, что в этом мое оправдание. Я ведьма, вот в чем мое оправдание. Совершая добрые поступки, я все равно творю зло. Сейчас ты можешь решить мою судьбу.

— Нечего решать, — ответил Генри. Парень осторожно положил тело лекаря на землю. Встал на ноги, — живи так, как тебе приказал твой отец. Если ты не воспротивилась его воле, значит тебе нравилось так жить. Не знаю, как он управлял тобой. Я не собираюсь этого делать.

— Хорошо, — Беатрис развернулась и пошла прочь, не сказав больше ни слова. Девушка растворилась в воздухе, как только парень отвел взгляд от нее.

Вспомнив о кузнеце, Генри нашел его взглядом и подбежал к нему. Уильям очнулся, как только парень прикоснулся к нему.

— Жив, — радостным голосом проговорил парень.

— Что случилось? Как голова болит? — кузнец постарался подняться на ноги.

— Все закончилось.

— А где… — Уильям увидел тело Константина и оборвал свой вопрос в самом начале.

Вместе они подошли к нему. Кузнец склонился. Генри сказал, что Константин пожертвовал собой ради их спасения. Парень реши пока что не рассказывать о том, что на самом деле таилось внутри столь долгое время. Уильям поднял клинок, чтобы случайно не забыть его.

Тело лекаря доставили домой уже ближе к полуночи. Вспомнились слова Беатрис о том, что умершего человека вернуть нельзя.

***

Профессор почти окончил очередную главу. Его слушатели сидели в тишине, сопереживая смерти Константина.

— Жаль его, — коротко выразил свое мнение Дима.

— Хотелось более счастливо концовки, — поддержала Даша.

— Это точно, — Маша согласилась с сестрой.

Николай Михайлович попросил еще несколько минут, чтобы окончательно завершить историю.

***

Прошло десять дней после смерти лекаря. Утрата Константина вновь сказалась на поселке, как когда-то смерть кузнеца. Однако в этот раз в поселке нашелся тот, кто занял место погибшего целителя. Им стал Генри. Конечно, многому еще предстояло научиться, но основное парень знал и умел.

Уильям вернулся в свою кузню. Многие не поверили, когда увидели прежнего мастера металла. Не узнать было кузнеца спустя столько времени. Кузнец, как было задумано, рассказывал всем придуманную историю, по которой он заблудился в лесу и каким-то образом потерял память. Не все приняли такое странное оправдание. Оно казалось еще более непонятным, чем вымышленная смерть кузнеца. Уильяму было наплевать, что подумают люди. Для него важней любимое дело и сын. Генри решил не скрывать, что он на самом деле сын кузнеца.

Граф Ричард больше не появлялся по понятным причинам. Народ решил, что граф передумал жить в поселке и вернулся обратно в город. Дом его так и остался нетронутым еще много лет. А вот темных слуг поубавилось в поселке. От этого Карл оказался убытке, но не совсем. О смерти графа Ричарда люди узнали от управляющего. Оказалось, что граф купил и таверну, и постоялый двор. Теперь же, когда Ричарда нет в живых, а дочь его исчезла куда-то, никто не предъявлял никаких прав на имущество. Радовался Карл, что вернул себе то, что по праву принадлежит ему, как он сам считал.

Генри, став лекарем, захотел найти лекарство, которое спасет его от зла, что живет в нем. Найти хоть какие-то знания и зацепки. Поначалу думал покинуть поселок, чтобы не подвергать никого опасности. Уильям переубедил. Странствуя, все равно будешь подвергать опасности кого-либо.

Парень продолжил жить, изучая самого себя. Не угасала надежда, что однажды наступит время, когда он найдет способ избавиться от темной сущности. Не дар это, а проклятье. Не должно оно жить в человеке.

Профессор закончил свой рассказ. Ребята поблагодарили его, и засобирались домой, обсуждая услышанное. Николай Михайлович остановил их, попросил задержаться. Взгляд его был немного встревожен. Это заметила Маша. Они и спросила, что не так. Профессор рассказал: