Андрей Величев - Обряд

Парень стоял у края берега, когда услышал знакомый голос позади. Однако голос тот принадлежал не Беатрис.

***

Ребята попросили сделать перерыв на пять минут. Профессор согласился, понимая, что это не помешает и ему самому. Никто не покинул комнату, все просто захотели поговорить и обсудить произошедшие в истории события.

— Я понял, почему для меня история воспринимается иначе, — начал Дима, — вчера событий было больше, но еще они происходили не сразу. То неделя пройдет, то год. Сегодня все события помещаются в пять дней.

— А ведь правда, — согласилась Даша.

— Точно. Тут же все началось с момента, когда Генри пришел к священнику и рассказал о своих снах. Потом он не дошел до дома и встретился с колдуном. Только затем поговорил с лекарем. И все это в один день. А потом начались встречи с ведьмой на берегу реки, — Маша соединила все в одно, — а почему так?

Девушка посмотрела на Николая Михайловича, адресуя этот вопрос ему.

— Так кто знает, почему история складывается именно так, — с улыбкой на лице ответил преподаватель, — так получилось, видимо. Или вы думаете, что я сам тороплю события, чтобы поскорее завершить свой рассказ?

Ребята тут же принялись отрицать это предположение, говорить, как им интересно слушать профессора. И все-таки желание узнать, чем же все закончилось, было настолько велико, что могли простить любые сокращения сюжета, отбрасывание ненужных персонажей и всего остального.

Впереди оставалось самое главное. Развязка была близка, как и истина.

Солнце почти зашло за горизонт. Генри уже покинул дом ради встречи с Беатрис. Это время старые друзья проводили за разговорами обо всем на свете. Константин не забыл о кузнецах, которые появлялись после Уильяма. Рассказывал лекарь о них смешно, и Уилл не переставал смеяться. Но даже за смехом проявлялась некая тревога за Генри.

Незаметно разговор пришел к вопросу, откуда появилась Беатрис. Кузнец осторожно воспринял весть, что эта девушка помогла ему вернуться в прежний мир.

— Не знаю я, откуда появилась эта девушка, но Генри верит ей, как самому себе, — только это смог сказать лекарь, — с его слов, Беатрис возникла в тот момент, когда Генри был у реки, размышляя, как быть. В тот вечер он узнал обо всем от графа.

— Этого я и боюсь. Граф поведал о судьбе Генри, чтобы подтолкнуть ближе ко тьме. А после девушка, дочь Ричарда, появляется чтобы помочь. Странно это.

Константин согласился. Уильям вновь повторил слова, что ведьмам верить никогда нельзя. Ведьма всегда остается ведьмой, даже если совершает добрые поступки.

Целитель хотел было завести разговор о чем-то еще, но Уилл остановил его испросил, знает ли он, где должна состояться встреча Генри и ведьмы в этот вечер. Лекарь мог сказать только про обрывистый берег реки. Только его Генри упоминал в своих рассказах о дочери графа.

— Предчувствие у меня нехорошее, мой друг, — заявил Уильям, — давай прогуляемся до реки, и не забудь свой клинок.

Лекарь уже несколько дней держал оружие при себе. События развивались так, что оставаться без клинка опасно. Долго не думая, Уильям и Константин отправились к нужному месту. Шли быстро. Константин вспомнил одну странность. Беатрис любила исчезать неожиданно. Это могло быть с чем-то связано. Возможно, со временем.

В этот миг Генри услышал знакомый голос. Он принадлежал графу Ричарду. Парень испугался, но старался не подавать виду. Беатрис стояла поодаль, опустив голову. Совершенно неподвижно. Генри показал, что не боится, подошел ближе. Вот она встреча с колдуном. Карты брошены на стол. Теперь скрывать нечего.

— Ты хотел сделать из меня оружие, заставить убить того, кто вырастил меня! Не выйдет, — неведомая до сих пор сила появилась в сознании Генри.

— Не выйдет? — рассмеялся колдун, — уже вышло. Ты легко поддался на мои уловки.

Парень не забыл и о девушке. Желая найти ее поддержку, он обратился к ней.

— Беатрис, зачем ты пришла с ним? Ты же против того, что он делает.

Девушка подняла голову, посмотрела на Генри, но не ответила. Граф рассмеялся еще громче.

— Ты до сих пор думаешь, что она помогала тебе, потому что между вами что-то вроде любви?! Опомнись! Она ведьма! И это я приказал ей сделать все то, что она сотворила. Так было необходимо.

Генри смотрел на колдуна, чтобы не упустить момента, когда тот перейдет в наступление. Почем-то парню казалось, что так должно быть. Мельком взгляд улавливал опустошенное лицо Беатрис. Она словно кукла стояла и молчала, не имея возможности что-либо предпринять. После слов графа о причастности к действиям ведьмы у Генри пропала всякая надежда на ее помощь.

— Она действовала по твоему приказу? — зачем-то спросил он.

— Именно так.

— Но тогда для чего вся эта игра? Зачем мы ходили к колодцу, чтобы упокоить дух моей матери, зачем вернули отца?

Генри думал, что больше нет тайн, и все ответы найдены. Оказалось, многое не так, как видится на первый взгляд.

— Кристина давно обрела покой. В колодце не было никого. Это иллюзия. А нужна она была для того, чтобы направить к кузнецу. Его оживление тоже не несет никакой значимости. Мне не понравилось, что Кристина его заколдовала, не дав убить его. Теперь я сделаю все, как следует. Считай это моей прихотью.

— Значит я был всего лишь пешкой…

В этот миг подоспели лекарь и кузнец. Они издалека увидели, что Генри встретился не только с Беатрис, но и с колдуном. Константин держал при себе клинок, старался не показывать это слишком явно, желая преподнести сюрприз. Колдун увидел их еще на подходе.

— А вот и остальные персонажи нашей небольшой совместной истории.

— Ты поплатишься за все, что сделал! — первое, что произнес кузнец в адрес темного мага.

Граф Ричард глубоко вздохнул.

— Опять эти речи. Вы утомили меня своими речами. Зачем они нужны вообще? В этот раз я не дам возможности тебе проститься с родными.

Колдун взмахнул рукой, направив магический удар в сторону кузнеца. Увернуться Уильям, конечно же, не успел. Его отбросило назад. Константин стоял не так близко, чтобы и его задело. Ему повезло. Генри, увидев это, тут же бросился к колдуну, надеясь, что тот самый неизвестный дар, который заключен в нем, сработает. Ричард успел подготовить магический удар и для парня. Однако то, что произошло в это мгновение, поразило не только самого Генри, но и колдуна. Парень просто укрыл рукой голову, и магия колдуна не нанесла никакого урона ему. На пару секунд Генри остановился, чтобы поверить в произошедшее. Константин не растерялся и подбежал к кузнецу, удостовериться, что он жив. Уильям выдержал удар колдуна, но находился без сознания. Медлить было нельзя. Чтобы хоть как-то обмануть темного мага, лекарь решил зайти сзади и нанести удар клинком со спины. Пусть это было подло, но поступки зла были куда хуже.