Андрей Величев - Обряд

Они отправились к кузне, где их ожидал Константин. Идти пешком было слишком долго, поэтому Беатрис перенесла и себя, и Генри к кузне за секунду, произнеся нужное заклинание. Парень представил лекаря и ведьму друг другу. Беатрис искоса посмотрела на целителя, подозревая, что он скрывает в тайне что-то важное. Лекарь не медлил, сразу показал статую, в которой возможно заколдован кузнец. Беатрис подошла к железному рыцарю и дотронулась рукой, применяя свои магические чары.

— Здесь заключена душа человека.

— Ты можешь освободить его? — Генри предвкушал, как Беатрис согласится помочь, как шепнет одно из своих заклинаний, и душа Уильяма освободится из железного плена.

— Это не сложно.

Константин все еще надеялся на благоразумие парня. Поддаваться чарам ведьмы опасно. Поинтересовался, каким вернется кузнец. Могут ли произойти с ним изменения за то время, пока его душа была закована в металле. Беатрис не ответила одобрительно, сославшись на вероятность чего угодно. Генри просил скорее приступить.

Вдруг Беатрис попросила оставить ее одну. Константин насторожился. Чего-то подобного он ожидал от ведьмы, но допустить не мог очередного промаха.

— Зачем это?

— Не хочу, чтобы вы попали под действие заклинания. Оно способно не только избавить от колдовских чар, но и наоборот. Вы же не хотите превратиться во что-то подобное, — и девушка указала на железного рыцаря.

Не согласиться на условие ведьмы было нельзя. Константин покинул кузню, вслед за ним и Генри. Пока девушка колдовала, снаружи завязался недолгий разговор.

— Думаешь, она способна оживить его? — спросил Константин, словно Генри мог ответить на этот вопрос со стопроцентной уверенностью. Лекарь волновался также сильно, как и парень. Генри желал увидеть своего настоящего отца, Константин же мог увидеть своего друга живым спустя столько лет.

— Будем надеяться, — внешнее спокойствие парня в этот момент было напускным. Внутри бушевала буря эмоций. Казалось, сердце вот-вот выпрыгнет наружу от волнения.

— Да, если получится, Уилл может рассказать нам, что произошло с ним.

— Важнее, что он будет жить. Я, наконец, узнаю отца.

Лекарю было грустно слышать эти слова. Все это время они жили неплохо. Генри считал Константина своим отцом. Теперь, когда появится настоящий родитель, кем станет целитель для Генри, не понятно. Лекарь старался не показывать своих переживаний, своей печали, но внутри появилось маленькое желание, чтобы у ведьмы ничего не вышло, и железный рыцарь остался всего лишь металлом.

Сбыться этому желанию было не суждено. Как только Константин подумал о нем, открылась дверь, появилась Беатрис. Махнув рукой, она позвала за собой войти внутрь кузни. Константин слегка растеряно шагнул вперед, а Генри почти побежал к двери. Он вошел первым. Лекарь за ним.

Константин увидел Уильяма сидящим на скамье возле стены. Он приходил в себя, отряхивая одежду, словно от пыли, накопившейся за много лет. Генри подбежал к отцу и обнял его. Уильям хоть и пробыл много лет в колдовском заключении, но понял, перед ним его сын. Константин остановился в двух шагах, рассматривая друга, в том числе как лекарь. Нет ли каких повреждений. Кузнец постарел на те восемнадцать лет, что прошли с последней их встречи. Спросив у Беатрис, почему Уилл не остался молод, каким был раньше, целитель получил очевидный ответ. Ведьма объяснила, что не стареет душа, а тело изнашивается, даже если спит. Попросив прощения у лекаря за то, что должна покинуть их, Беатрис ушла. Константин даже не успел поблагодарить девушку за спасение друга. В этот вечер он увидел в ведьме что-то доброе, чего никогда не находил в нечисти.

Покинув кузню, все пришли в дом Константина. Кузнец по дороге расспросил, сколько лет прошло. Поблагодарил друга, что не бросил Генри и воспитал его. Чувствовал себя Уильям хорошо, шутил, что выспался и теперь не уснет, а вот от сытного обеда не отказался бы.

Устроили ужин в честь возвращения кузнеца. Однако приглашать никого не стали. Нужно было придумать историю, как объяснить исчезновение Уильяма и его возвращение. Константин прежде всего желал узнать, как все произошло на самом деле. Кузнец рассказал все, что помнил, не скрыл ни одной детали. Словно пересказывал себе события той ночи много раз. В своем рассказе Уильям упомянул, что у колдуна была вещица интересная и очень знакомая, но разглядеть ее не успел. Константин в свою очередь поведал о гибели Кристины, о своей роли в противостоянии добра и зла. Также рассказал о графе Ричарде, о своих предположениях на счет его колдовства. Это были даже не догадки, а почти убеждения. Уильям вспомнил, что изготавливал амулет для графа. Возможно, его и видел кузнец тогда.

Когда перестали строить догадки и версии по поводу колдуна, перешли на другие нерешенные вопросы.

— Для чего им Генри? — этот вопрос задал Константин.

Уильям точного ответа не знал. Да и откуда он мог знать что-то. О том, что Кристина является ведьмой, кузнец узнал в самый последний момент. Колдун тоже не открыл своих планов на счет парня, но опять же догадки были.

— В ночь полнолуния восемнадцать лет назад Ричард и Кристина провели обряд. Генри тоже был там. Я не видел, что именно они сделали, но точно что-то недоброе.

— Колдун сказал, во мне великий дар, и я должен принять его.

— Он хочет присвоить мир себе или подарить всем темным слугам, — добавил Уильям, — возможно, ты являешься ключом к его планам. Конечно, нам обязательно нужно узнать это, но нельзя забывать о постоянной опасности.

— Да, нам всегда нужно быть готовыми к битве, — эти слова прозвучали из уст лекаря. Сам он до конца не разобрался, как подготовиться к тому, чего не знаешь.

Да, много раз Константин сражался с нечистью, но никогда не попадал на такого могущественного колдуна, как Ричард. И дело даже не в этом. Сам лекарь имел клинок, который был верным помощником в борьбе со злом. Что касается Уильяма и Генри, то в них уверенности не было. Они не войны. Генри имел дар, но какой именно, неизвестно. Кузнец был обычным человеком. Однажды он уже встречался с колдуном и мог погибнуть. Вторая встреча также может привести к смерти.

Генри пообещал поговорить с Беатрис вечером. Он надеялся, девушка на самом деле хочет помочь им. Парень не допускал ни единой мысли, где ведьма играет с ним в свою злобную коварную игру.

Весь следующий день Константин и Уильям вели разговоры о годах, которые пропустил кузнец. Генри не вмешивался, занимался другими делами. Не переставал парень думать о Беатрис. Пусть она и была ведьмой, но при этом красивой девушкой. Казалось, в сердце его поселилось чувство к ней, которое он никак не мог объяснить себе. Возможно, оно и заставляло думать о девушке только с положительной стороны. Когда же наступил вечер, Генри предупредил Уильяма и Константина, что отправится на встречу с девушкой.