Натали Р. - Черный круг. Бессмертные Тьмы

— Вот они, Кольца Путешественника Вовне, — благоговейно прошептала Фаирата.

Ее так и тянуло к ним, но колдунья знала, что волшебных колец и в процессе изготовления, и в процессе эксплуатации может касаться лишь одна рука, иначе их свойство открывать дверь между мирами пропадет.

— Почему два? — спросил Хешшкор. — Никто из нас не сможет пойти с тобой.

— После использования Кольцо исчезает. — Вита знала это по своему опыту. — Билетик в один конец, так сказать. А обычно надо туда и обратно.

Бог понимающе кивнул.

— Нужно спешить. — Вита огляделась. — Где Аррхх? По пути сюда я его не встретила.

— Улетел еще вчера, — виновато развела руками хозяйка. — По каким-то своим делам. С тех пор как ты подорвала мой авторитет, — все же она не удержалась от укора, — он перестал сообщать мне о своих планах.

— Вот дерьмо! — Вита со злостью пнула кресло. — Об этом я и не подумала! Как же мне подняться выше птиц, будь они неладны? Сама я летать еще не научилась, разве что камнем вниз.

В прошлый раз добраться в мир Соа ей помог Аррхх. Использовать Кольцо Путешественника Вовне можно было, лишь поднявшись высоко в небо, и способность черно-золотого змея летать пришлась очень кстати.

— Ты ведь сегодня собиралась лететь на конференцию, — вспомнила Фаирата, довольная своей находчивостью. — Вот и лети. Как самолет выйдет за облака, тут ты и… — Она сделала жест, как будто надевает на палец воображаемое кольцо.

— Ну да, — скептически хмыкнула Вита. — А что при этом будет с остальными двумя сотнями пассажиров? Они просто кайф словят, когда окажутся вместо Нью-Йорка в мире Айанур!

— Ну… Правду сказать, после сегодняшнего я думала, что тебя больше не волнуют такие мелочи, — Фаирата намекала на освобождение Флифа.

Вита не слышала этой реплики. Она погрузилась в свои мысли и снова вынырнула в реальность лишь немного погодя.

— Знаешь, идея сама по себе неплохая, — проговорила она медленно, сгребая колечки обратно в карман. — Вот только самолет должен быть грузовым, а не пассажирским… лучше всего — военным. И, конечно, для этого понадобится много денег. Слишком много для меня.

— Хочешь, я тебе одолжу? — предложила Фаирата.

Вита фыркнула:

— Разве что весь Черный Круг скинется. Пора им, пожалуй, что-нибудь для меня сделать. Когда, говоришь, шабаш у Энтелены? Не сегодня ли?

Шабаш Черного Круга был совсем не похож на неоднократно описанные в художественной литературе сборища ведьм. Больше всего он напоминал производственное совещание. Шабаш созывался для обсуждения всевозможных вопросов, которое часто переходило в ругань, а порой — и в драку, но в целом приводило к желаемому результату.

Сегодня планировалось ежегодное утверждение новых членов Черного Круга, прошедших предварительные испытания, — рутинная процедура, участвовать в которой большинству магов было неинтересно. А посему в большом зале Деадарга-3 собралось совсем немного магов — зато самых важных в Круге. Во главе большого стола восседала величественная темноволосая женщина средних лет в длинном темном платье с лисьей горжеткой — Немира Деадаргана, верховная колдунья. Справа от нее сидела молодая коротко стриженная дама с непроницаемым лицом — хозяйка замка, Энтелена Деадаргана. Еще несколько мужчин и женщин разного возраста ждали начала, потягивая напитки.

Наступил объявленный час, и стало ясно, что все, кто хотел, уже прибыли. Немира откашлялась и придвинула кресло поближе к столу.

— Подождите минуту, — внезапно остановила ее Энтелена. — Кто-то еще.

Она кивком головы указала на возникшее в углу у входа серебристое сияние, которое быстро формировалось в два силуэта.

— Фаирата Огненный Локон и Виталия. — Немира узнала новоприбывших.

Ее охватило дурное предчувствие. Она ничего не имела против Виталии и часто пользовалась ее услугами по синтезу разных ингредиентов, необходимых для волшебства, но эта женщина была слишком непредсказуема и неуправляема, она внушала опаску уже тем, что не доверила свою душу ни одному богу. Кроме того, в свое время колдуны нарушили заключенный с нею договор, и, хоть в этом и не было персональной вины Немиры, сейчас она отвечала за весь Черный Круг и потому испытывала некоторую неловкость.

Сияние погасло, Виталия вздохнула полной грудью и оглядела зал. Немира поймала ее тяжелый взгляд, в котором читалась решимость добиться своего любой ценой, и незаметно поежилась.

Немира открыла рот, чтобы приветствовать незваную гостью — куда деваться, раз уж пришла, — но Виталия заговорила первой:

— У меня нет времени на церемонии, — сказала она. — Мне нужны деньги, чтобы нанять грузовой самолет. Немедленно.

«Она хорошо знает свое положение, — с тоской подумала Немира. — Слишком хорошо. Такую не обвести вокруг пальца. Дарьен как-то раз попробовал, а кончилось дело тем, что она отрезала ему голову».

— Какое право ты имеешь требовать что-то у нас? — недовольно уставилась на Виталию Энтелена.

Немира мысленно застонала: «Деадарган, огради нас от ссоры! Энтелена очень молода, принята в Черный Круг сравнительно недавно, она и не подозревает, что Виталия Сама-по-Себе не просто химик на службе магов, что она, увы, имеет полное право требовать. Но хоть бы сделала вид, что просит! Насколько колдунам было бы легче это принять!»

Виталия посмотрела на Энтелену холодными серыми глазами, та смешалась и примолкла. На секунду Немира позавидовала Виталии: ей, самой верховной колдунье, не так легко удавалось успокаивать буйную молодежь.

— Я тороплюсь, — Виталия взглянула на Немиру в упор. — Жизнь моего сына в опасности.

Немира изумленно откинулась на спинку кресла:

— Но он же бессмертный!

Сидящие за столом остолбенели, и Немира мысленно выругала себя за длинный язык. До сих пор это поразительное обстоятельство, подсказанное ей магической книгой, оставалось ее личной тайной, а тайны не следует раскрывать без особых на то причин.

Среди присутствующих воцарилось замешательство. Спокойна была только Виталия.

Энтелена первая справилась с собой.

— Это правда? — покосилась она на Виталию.

— Правда, — мрачно ответствовала та. — Он бессмертный, черный бог, если это вас волнует. Но есть способы лишить бессмертного всех преимуществ жизни, и тем, в чьих руках мой сын, это известно. А потому не советую задерживать меня или препятствовать мне.

Немира, вздохнув, сделала Энтелене знак. Та поднялась, машинально поправила и без того безупречно сидящее платье — верный признак, что потрясенному разуму не до контроля за руками. Известие о ребенке Виталии само по себе могло ошарашить. Но то, что верховная колдунья, даже не посоветовавшись с присутствующими, не говоря уже об отсутствующих, дает постороннему человеку по первому слову «добро» на изъятие из сокровищницы любых ценностей, — это просто в голове не укладывалось.