Стивен Эриксон - Буря Жнеца. Том 2 [litres]

Голова ударила переднего прямо в лоб, взвыв от боли и ужаса, тот отшатнулся в сторону.

Подёнка, спотыкаясь, заняла позицию рядом с Ураганом. Ее ранили уже четырежды, удивительно, что она вообще держалась на ногах.

– Не умирать, женщина! – пророкотал Ураган.

Она протянула ему его собственный меч:

– На полу валялся, сержант, надеюсь, пригодится.

Отвечать было некогда – первые трое эдур уже накинулись на них.

Корабб, как раз появившийся из кухни – откуда повыгоняли всех поваров, – увидев эту атаку, прыгнул вперед, чтобы отразить ее с фланга.

И сразу же споткнулся о тело эдура, зарезанного Ураганом. Падая, он выбросил вперед руки, в которых держал копье. Его острие прошло сквозь правое бедро ближайшего воина эдур, не задев кость, и, выскочив с другой стороны, ударило следующего эдура в левое колено. Трехгранный наконечник скользнул под коленной чашечкой и аккуратно отделил сустав. Отклонившись вниз, копье воткнулось между двух половиц с такой силой, что одна из них отошла от пола как раз в нужный момент, чтобы третий эдур споткнулся об нее и практически швырнул сам себя на выставленный меч Урагана.

Корабб уже рушился на пол среди падающих врагов, когда из кухни выскочил Битум и принялся размахивать коротким мечом, выигрывая себе позицию на пути остальных наступающих эдур.

Между ними поднялась на ноги Смекалка, сжимая в каждой руке по кеттре.

Скрипач, явившийся из кухни во главе основных сил с арбалетом наперевес, застал на ногах лишь одного эдура, и того тут же срубил Битум. Комната была завалена телами, большинство не шевелились, но из-под двух трупов эдур выбирался Корабб Бхилан Тэну’алас, откашливаясь от крови, которой его залило.

Дохляк подбежал к окну:

– Сержант! Еще орава!

– Арбалетчики – вперед, – скомандовал Скрипач.

Хеллиан, прищурившись, рассматривала богато украшенный дом на другой стороне улицы. Дом управителя, вспомнила она. Он именно так и выглядел. Богато, безвкусно. Она указала на него острием меча, с которого капала кровь:

– Все туда, занять оборону!

Урб что-то проворчал, потом сплюнул красным – бетель, что ли, пристрастился жевать? Просто удивительно, чем только люди себя не травят! Она отпила еще глоток местного чего-то там – вкус как у побегов бамбука, на которые собачка пописала, но по шарам бьет знатно. Затем махнула Урбу рукой, чтобы он двигался.

За ним остальные, не считая Мазка и Тавоса Понда – обоих изрубили в куски, когда они пытались прикрыть фланг вон у того переулочка.

– Я в арьергарде, – вроде как объяснила она, пока шестеро оставшихся морпехов трусили мимо. – А вам вперед, и держать дистанцию!

Еще глоток. Это пойло с каждым глотком все противней. И кто его только выдумал?

Она тоже тронулась. Успела пробежать полдороги – или не успела пробежать и полдороги? – как на главной улице примерно в тридцати шагах от нее появилась примерно сотня тисте эдур. Она отшвырнула глиняную бутыль и встала потверже, чтобы их отразить. Арьергард ведь для этого и нужен, так? Никого не подпускать.

Эдур в первом ряду наступающих, примерно с десяток, остановились и замахнулись метательными копьями.

– Так нечестно, – заорала им Хеллиан, подняла щит и приготовилась за ним укрыться. Только оказалось, что это вовсе и не щит, а крышка от пивного бочонка – бывают такие, с ручкой сверху. – Эй, мне вроде что-то другое выдавали?

Три дня и три ночи непрерывного движения от берега реки – а теперь впереди раздаются звуки сражения. С тех самых пор, как два дня назад он потерял капрала… Болван свалился в заброшенный колодец, только что был рядом – и нету. Проломился сквозь переплетение корней почти до самого низу, потом голова застряла, раз – и свернул шею. Обхохочешься, как Худ все помнит – у капрала был выбор, вступить в морпехи или болтаться на виселице, и на тебе – получил и то и другое. Ну так вот, с тех пор как Бадан Грук потерял капрала, он держал при себе Драчунью – не то чтобы в качестве повышения, таких не повышают, просто у нее был на редкость трезвый взгляд на вещи, во всяком случае, если она в этот момент, как обычно, не жрала все подряд.

Так что сейчас именно Драчунья присела, тяжело дыша, рядом с Баданом Груком, сержантом Пятого взвода Третьей роты Восьмого легиона, подняла к нему вровень круглое бледное лицо и, уставившись на него трезвым взглядом серых глаз, произнесла:

– Мы вроде как устали, сержант.

Бадан Грук был далхонцем, но не из северных степей. Он родился в южных джунглях, в полудне пути от побережья. Кожа его была черной, словно у тисте анди, а эпикантус настолько выражен, что белки узких глаз почти не видны; и еще он редко улыбался. Больше всего он любил безлунные ночи, хотя Худышка взяла привычку жаловаться, что их сержант попросту исчезает, и уж коли он нужен, так его никогда не найти.

Однако сейчас был ясный день – и как же Бадану Груку не хватало полумрака тропических джунглей его родины!

– Оставайся здесь, Драчунья, – распорядился он, повернулся и поковылял туда, где сидел на корточках сержант Аккурат в окружении остальных морпехов. Десятый взвод Аккурата тоже потерял только одного, а вот Четвертый – сразу двух, включая сержанта Уголёк, и Бадан Грук почувствовал еще один укол боли. Уголёк была из одного с ним племени. Проклятье, он и в армию-то записался в первую очередь из-за нее! Так было легко, когда Уголёк за тебя все решает.

Приблизившись, Бадан Грук жестом показал Аккурату, чтобы тот подошел к нему. Капрал высокородного квонца, Охотник, увязался за ним следом. Все трое уселись в сторонке.

– Ну что, – зашептал Бадан Грук, – будем обходить?

На длинной худой физиономии Аккурата появилось кислое выражение – как и всякий раз, когда кто-нибудь с ним заговаривал. Бадан не очень хорошо представлял себе его происхождение, если не считать совсем уж очевидного – как-то раз Аккурат умудрился сотворить что-то такое, что его лишили титула, а то и в розыск объявили. Во всяком случае, от своих благородных замашек он почти избавился. Капрал же Охотник, услышав шепот Бадана, фыркнул и отвернулся.

– Раз уж тоже пришел, – сказал Бадан картулийцу, – то выскажись.

– Мы и так уже бежим от самой реки, – пожал плечами Охотник. – Прячемся и уходим от боя, так что наши три мага совсем вымотались и выглядят хуже покойников. – Он кивнул на север. – Там морпехи, и они сражаются. Мы же потеряли только одного тяжелого пехотинца и одного сапера…

– И еще сержанта с капралом, – поправил его Бадан.

– Нас семнадцать, сержант. Твоих тяжелых пехотинцев я в бою видел, и можешь поверить мне и сержанту, Затылок, Молния и Мелкий ничуть не уступают Релико и Большому Простаку. А у Милого еще три «ругани» и полуторный комплект «шрапнели», потому что Целуй свой оставила, когда они с Угольком…