Марина Андреева - Бунтари Лемборнского университета [litres]

Свет не зажгла, чтобы не привлекать внимания. Вокруг полутьма. Окно слишком маленькое, его не хватает, чтобы рассеять мрак, но зато и пробраться в него не смогут, и если заглянут снаружи, то тот угол, куда я забилась, будет вне пределов точки их зрения. Все эти рассуждения и действия заняли не более минуты.

Сижу. Все тело трясет так, что зубы выбивают вполне слышимую дробь. За пределами каюты раздаются короткие приказы, топот ног, звуки перетаскивания вещей с места на место. Еще и чья-то впопыхах брошенная фраза: «Дадим бой» – совершенно не прибавляет спокойствия. С кем мы будем сражаться? Что будет, если проиграем этот бой?

Да, понимаю, что на судне едва ли не три десятка опытных магов, но кто знает, каков наш противник? Я мало смыслю в морских делах, но сам факт того, что на горизонте никаких судов не было, а после вспышки – появилось… Здесь явно замешана магия, и далеко не слабая!

Глухой удар, донесшийся откуда-то снаружи, показался оглушительным. Я вздрогнула, плотнее вжимаясь в стенку. По корпусу судна пробежала вибрация, сопровождаемая скрежетом и скрипом ломаемой древесины. Хлипкая конструкция баррикады рассыпалась.

Что это? Нас берут на абордаж? Или чем-то атаковали? Кто напал? Пираты? Люди герцога или принца? Враги нашего капитана? А вдруг мы… пойдем ко дну?! Я же плавать не умею…

По-прежнему с палубы доносятся крики, судно то и дело сотрясают взрывы, сопровождаемые громовыми раскатами. Вот уж и за дверью слышится лязг железа и топот. Впору молиться. Но кому? Элансийским кровожадным богам? Ну уж нет. Крепче прежнего вцепилась в подушку, зажав ее уголок в зубах, чтобы не закричать.

Время тянется мучительно долго. Сколько уже прошло? Пять минут? Десять? Час? Не знаю. И вдруг…

Все затихло. Слышно, как волны бьют о борт корабля и где-то в небе кричат чайки. И больше ничего: ни голосов членов команды, ни шагов. Жив ли там кто-нибудь? И кто победил?

Заставив меня подпрыгнуть, завибрировал амулет связи, и тут же по каюте разнесся мелодичный перезвон, информирующий о чьей-то попытке связаться со мной. Зажала амулет в руке – сорвала его с шеи, больно оцарапав цепочкой кожу. Засунула под одеяло. Все равно мелодия слышна. Пришлось расстаться с подушкой, положив ее поверх одеяла. А потом я, не понимая, зачем это делаю, села на подушку и… звук и вибрация заглушились. Хотя не исключено, что желавшие со мной переговорить отказались от этой затеи.

Сижу. Тишину за дверью прорезал звук чьих-то шагов. Внутренне сжавшись, едва дышу в ожидании. Мелькнула исполненная уверенности мысль – идут именно сюда. И словно в подтверждение раздается стук в дверь и вопрос:

– Фиета, с вами все в порядке?

Я с шумом выдохнула, узнав голос Рени.

– Да! – как можно бодрее откликаюсь, вот только звучит мой голос жалко.

– Можете не волноваться, – говорит маг. – Все неприятности уже позади, но какое-то время не выходите из каюты. Здесь требуется навести порядок.

Меня передернуло от мысли о том, что там будут убирать. Однозначно кровь и трупы.

– Хорошо, – покладисто соглашаюсь, пытаясь распрямить затекшие от долгого сидения в неудобной позе ноги.

Слышно было как мужчина ушел. Затем за дверью послышались кряхтение и топот ног, кто-то грохнул ведром, что-то заелозило – явно мыли полы.

Наконец-то осознав, что все кошмары остались позади, я включила в каюте свет и подошла к окну, желая впустить внутрь свежий воздух. Потянулась к створке и замерла. Недалеко от нашего судна уходил под воду полыхающий корабль. Это было неудивительно, памятуя о том, что совсем недавно завершился бой. Однако на той части, что на моих глазах погружалась в водную синь, явно читалось название «Королева Виктория»! И любому мало-мальски грамотному человеку в королевстве было известно, что это судно принадлежит Его Величеству.

То есть это были не пираты, и герцог тут ни при чем, не говоря о врагах капитана, вряд ли он мог обзавестись столь могущественным противником. Выходит, я не ошиблась там, в порту Бэлтовера, – за мной действительно следили. Вот только зачем? Что может быть нужно королю? Или… Вот же демоны! Неужели Редерик воспользовался главным судном королевской флотилии с целью нагнать меня?! И если так, то что он задумал?

Какое-то время будучи «запертой» в своей каюте, я расхаживала из угла в угол, меряя шагами пространство. Очень уж напрягало то, что нас преследовало именно это судно, и еще тот факт, что оное пошло ко дну. Боюсь, Феликс Железный не оставит это безнаказанным. А еще… еще вдруг на его борту был Редерик?

Снаружи раздаются хлюпающие звуки – что-то явно сбрасывают в воду. Слышатся приглушенные приказы. И вдруг слух улавливает едва различимый перезвон. Амулет! Я ведь так и не вытащила его из-под подушки. Метнувшись к кровати, достала вещицу.

– Слушаю, – произношу, активируя связь.

– Ты что творишь?! – раздался явно разгневанный голос Редерика.

– Что? – несколько опешив, переспросила я, с облегчением отметив, что он жив.

– Куда тебя несет? – буквально выкрикнул он.

– Тебе-то какое дело? – не менее вежливо огрызаюсь.

– Тебе не понять, – буркнул он. – Это магия крови. Ничего нельзя изменить. Просто смирись – ты будешь моей, у нас будут общие дети, и от этого нам не уйти.

– Что-о-о-о?!

– То!

Я в шоке уставилась на амулет, словно надеясь найти подтверждение тому, что ослышалась. Увы, в ушах вновь раздался голос Редерика:

– Не надейся сбежать. И не вздумай лезть на территорию Картена, это тебя не спасет, а погубит. Разворачивай судно, используй свиток, делай что хочешь!

– Ты считаешь, что после того, что случилось, мне безопаснее оставаться в Элансии? – ощущая накатывающее раздражение, выпалила я. – Да твой отец меня в порошок сотрет!

– Это уже мои заботы.

– Да что ты говоришь?! – не без нотки язвительности воскликнула я.

– Он не узнает, – ошарашил Редерик. – Возвращайся! Бери свиток перехода и лети в свой замок. Я тебя жду.

– Ты… ждешь меня… в моем замке?! Но… как?

– Как я туда попал? – угадал он.

– Именно.

– Наивно полагать, что те, кто ставил защиту, не предусмотрели в ней лазейку и не смогут туда войти. Как ты можешь догадаться, делали это мои предки, и это исключение действует на всех представителей нашего рода. Так вот, – его голос стал жестким, – или ты сейчас же возвращаешься, или твоя рыженькая подружка окажется там, где ей и место. И не строй из себя невинность. Нанять команду сильнейших магов…

– Я не…

– Что ты не? Еще скажи, что капитан по собственному желанию решил сунуть голову в петлю и дал бой не кому-нибудь иному, а, по сути, моему отцу. У тебя час на то, чтобы принять решение, и либо ты окажешься здесь, либо…

Связь оборвалась, а я все стояла, взирая на амулет. Внутри бушевал гнев – как он посмел вторгнуться в мою личную жизнь, угрожать, шантажировать… И в то же время снедала обида на собственную недальновидность и глупость. Стоило предположить, что все не так-то просто. И теперь передо мной выбор: вожделенный визит на Картенские территории или судьба Милании. Ответ очевиден: вот и сорвалась моя поездка.