Марина Андреева - Бунтари Лемборнского университета [litres]

Вопреки ожиданиям никаких дверей на входе в храм не оказалось. Вот мы миновали очередной виток лестницы, которой, казалось, не будет конца, и… очутились в ОГРОМНОМ, внезапно осветившемся сотнями неимоверно ярких магических светляков зале. Рени, как и все наши спутники, тут же преклонил колени. Я замешкалась, не зная, положено ли мне делать то же самое. Во-первых, я женщина, во-вторых, если верить Рени, то императрица… Хотя последнее мне кажется бредом. В общем, неведомо как себя вести, ведь я совершенно не знакома с Картенской верой.

– Вот мы и добрались до святая святых, – выдохнул маг и наконец-то поднялся. – Здесь всегда происходили самые переломные события в истории нашего рода…

– Нашего? – несколько опешив, переспросила я.

– Что? – встрепенулся Рени.

– Вы сказали «нашего рода»…

– Вам послышалось, – отмахнулся он. – Я сказал «вашего рода».

Я лишь плечами неуверенно пожала. Может, и вправду ослышалась.

– Тут проходили коронации, свадьбы и отпевания… – прохаживаясь по залу, вещал тем временем он, а остальные как-то рассредоточились: кто-то встал по углам, кто-то остался возле входа, семеро мгновенно окружили привлекший мое внимание, стоящий во изголовье то ли жертвенного алтаря, то ли пьедестала стеклянный шар. – А здесь узнавали судьбу членов рода и империи, – с придыханием добавил он и умолк.

«Ему же было не больше тридцати на тот момент, когда империя потерпела крах», – мелькнула мысль и тут же забылась, потому что шар ожил: внутри возникли и хаотично заметались золотистые огоньки, постепенно они выстроились в некое подобие вращающейся спирали, а затем настолько ярко вспыхнули, что я на время ослепла.

– Это она! – как-то не в меру торжественно провозгласил Рени, а я все еще усиленно терла глаза, пытаясь вернуть зрение.

Вокруг послышались шаги, кто-то запел, и остальные подхватили его напев. Мелодия была странной, явно религиозной, но очень красивой, и самое удивительное, я не могла разобрать ни слова – этот язык мне был незнаком, хотя всем известно, что жители Картена говорили на том же языке, что и элансийцы. Эти звуки будто всколыхнули что-то в душе. Меня буквально выворачивало наизнанку, по коже волна за волной пробегали мурашки, но ощущение, как ни странно, было приятным, хотелось наслаждаться им до скончания веков.

Наконец-то вернулась возможность видеть, и я в шоке уставилась на преклонивших колени мужчин и словно замедленную, мерцающую разноцветную вьюгу, кружившую внутри шара.

– Что происходит? – не решаясь нарушать создавшуюся атмосферу, обращаясь к Рени, прошептала я.

– Первоалтарь признал вас, – все так же склонив голову, молвил он.

– И что это значит? – начала я, но не выдержала и выпалила: – А я могу обратиться к оракулу?

– Конечно, – покорно ответил он.

Ощущая себя все еще весьма странно, робко, неуверенной походкой двинулась к алтарю. С каждым шагом он начинал светиться все ярче или мне это лишь казалось? Подойдя едва ли не вплотную, замерла, осознав, что не взяла с собой самое главное – нож или кинжал, хотя мне, наверное, и иголки бы хватило. Дело в том, что для активации требовалось пролить буквально пару капель крови. Я беспомощно оглянулась на стоящих за моей спиной мужчин. Один из них в этот миг оторвал взгляд от пола и, поймав мой взгляд, так и не прерывая пения, протянул мне кинжал.

И вдруг мне стало страшно. Нет, я не боялась порезаться и потерять пару капель крови, куда больше меня пугало то, что может мне открыться в ответ на мои вопросы. Империя – это слишком много, а я… я всего лишь обычная девушка, не так и давно овладевшая азами магии, мне даже интриги претят, какая из меня правительница? Да, рядом есть опытные маги, и они, без сомнения, сделают все, что в их силах, для возвращения былого могущества родной империи, но…

– Давай же, – раздался из-за спины хрипловатый голос, в котором я не без труда узнала Рени.

И я решилась…

Вроде бы едва коснулась лезвием ладони, а руку тут же обожгла неожиданная волна боли. Зашипев, вытянула ее вперед, так, чтобы стекающие по коже капли падали на шар. Первая капля летела мучительно долго, казалось, время в этот миг замедлилось, испытывая мое терпение. Голоса присутствующих усилились, растягиваясь и в то же время становясь намного громче. Теперь мелодия напоминала удары гонга и почти оглушала.

В тот миг, когда капля наконец-то достигла шара, он вспыхнул повторно, ослепив, и я вдруг ощутила, что падаю… или взлетаю?

Взлетаю? Я с ужасом осознала, что окружавшие меня люди, продолжая свой странный напев, просто-напросто подхватили мое тело и укладывают на алтарь. Хотелось спросить – что происходит, возмутиться, вырваться, но тело мне не подчинялось. Я все чувствовала, слышала звуки и запахи, но не могла даже зажмуриться по собственной воле.

Однако больше всего поразило другое – Рени, не участвовавший в общем песнопении, раздавал приказы… при этом его губы не шевелились! Да что уж там? Он даже рта не раскрывал! Вот только я вполне отчетливо слышала фразы: «На алтарь ее», «Зафиксируйте руки и ноги», «Стен, отойди, ты закрываешь мне обзор, ее сила должна идти напрямую ко мне…». И точно так же ему отвечали и другие, вот только внешне они лишь кидали взгляд в сторону собеседника, при этом продолжая петь. А вот то обращение, что они использовали, напрягло еще сильнее: «… мой император…»

Бр-р-р… Рени – император? Хм… Рендольф… А почему я об этом не подумала раньше? Хотя мало ли Рендольфов на свете. Выходит, я была права в своих предположениях – им не нужны были деньги, им нужна моя сила, вернее, проснувшаяся во мне магия рода. Значит, там, на корабле, я не ослышалась, и Рени не только император, но еще и магистр. И тут же одновременно с этой мыслью перед глазами возникли страницы из книги, на которых четко виднелся текст: «…первоалтарь также используется для ритуала изъятия силы…» В книге, помнится, говорилось, что таким образом наказывали магов-отступников, и так как эта тема меня не особо-то интересовала, то дальше не вчитывалась, как оказалось – зря.

«Как же я влипла…» – мысленно простонала я.

Хотелось стряхнуть наваждение, однако тело до сих пор было непослушным, в то время как хоровод чужих мыслей кружил у меня в голове, норовя свести с ума. Будучи в университете, я слышала о том, что некоторые особенно искусные маги способны общаться на мысленном уровне, и не исключено, что присутствующие вполне на это способны. Но я? Как так вышло, что мне удается слышать все это? Ответов на мои вопросы, увы, не было. Судя по всему, либо это галлюцинации, либо наша связь односторонняя: я их слышу, они меня нет. Попытки взять контроль над телом привели к сильному головокружению.