Роджер Желязны - Кровь Амбера. Знак Хаоса

Мы побродили по улицам, посидели в кафе, наблюдая за прохожими и всадниками. Я наклонился к Корэл, чтобы рассказать связанную с одним из рыцарей забавную историю, как вдруг почувствовал, что кто-то пытается связаться со мной по карте.

Я выждал несколько секунд. Ощущение усилилось, хотя догадаться, кто меня вызывает, я так и не смог. Рука Корэл легла мне на плечо.

- Что случилось? - спросила она.

Я настроился на контакт, облегчая вызывающему задачу, но он, похоже, уже пропал. Между тем это не походило на то ощущение, когда Маска подглядывал за мной у Флоры в Сан-Франциско. Может быть, со мной пытался связаться кто-то из знакомых и не мог сосредоточиться? Например, из-за раны? Или…

- Люк! - позвал я. - Это ты?

Ответа не последовало, а ощущение контакта начало затихать.

- Все в порядке? - спросила Корэл.

- Да, все в порядке, - ответил я. - Кто-то хотел со мной связаться, а потом передумал.

- Связаться? Вы имеете в виду при помощи карты? - Да.

- Вы позвали Люка. У вас в семье нет никого с таким именем.

- Возможно, вы знаете его как Ринальдо, принца Кашфы.

- Ринни? - Девушка рассмеялась. - Конечно, я его знаю. Правда, он не любил, когда его называли Ринни.

- Вы в самом деле его знаете? Лично?

- Да, - ответила она. - Хотя это было много лет назад. Кашфа находится неподалеку от Бегмы. Временами мы были очень близки, временами - нет. Знаете, как это бывает. Политика. Когда я была маленькой, мы дружили подолгу. Взрослые то и дело наносили друг другу официальные визиты, а нас, детей, оставляли вместе.

- Каким он был в те времена?

- О! Долговязым, рыжим, неуклюжим. Любил порисоваться, показать, какой он сильный и быстрый. Никогда не забуду, как он разозлился, когда я победила его в беге.

- Вы победили Люка в беге?

- Да. Я очень хорошая бегунья.

- Не сомневаюсь.

- Несколько раз он приглашал меня и Найду в походы, в том числе и лодочные. Кстати, где он сейчас?

- Пьет с Чеширским Котом.

- Что?

- Это долгая история.

- Мне так интересно! Я переживала за него с момента переворота.

- М-м-м… - Я быстро соображал как отредактировать свое повествование, чтобы не раскрыть перед дочерью премьер-министра Бегмы никаких государственных секретов, вроде отношения Люка к Дому Амбера.

Поэтому я начал издалека:

- Мы знакомы уже несколько лет. Недавно он разозлил одного волшебника, который одурманил его и приковал к стойке странного бара…

Я рассказывал долго, потом остановился, поскольку подзабыл Льюиса Кэрролла. Пришлось заодно пообещать ей томик «Алисы» на тари из библиотеки Амбера.

Когда я наконец закончил, Корэл весело засмеялась.

- Почему вы не вернули его?

Ой-ей-ей! Не уверен, что он сможет перемещаться по Тени, пока не придет в себя. Поэтому я ответил так:

- Ничего не выйдет - из-за заклинания. Оно влияет на его собственные колдовские способности. Люка нельзя трогать, пока он не выйдет из-под действия наркотического наваждения.

- Ну и дела! - воскликнула Корэл. - Значит, Люк - тоже волшебник?

- М-м-м… да.

- Как же он приобрел эти способности? Когда я его знала, он ничем не выделялся.

- Волшебники приходят к своему искусству различными путями, - начал я и вдруг сообразил, что она понимает гораздо больше, чем можно было предположить по невинному улыбающемуся личику. Мне показалось, что Корэл умело клонит разговор к посвященности Люка в отцовскую магию, из чего можно было бы сделать вывод о его положении в семье. - Его мать Джасра - тоже своего рода волшебница.

- В самом деле? Никогда бы не подумала. Черт! Ляпнул все-таки.

- Да, где-то научилась.

- А его отец?

- Честно говоря, не знаю.

- Вы с ним встречались?

- Мимоходом.

Ложь могла придать этому разговору ненужную значимость, если, конечно, Корэл догадывается о правде. Так что я прибегнул к единственному доступному мне средству. За соседним столиком никто не сидел, там вообще ничего не было, кроме стены. Я потратил заклинание, сопроводив его невидимым жестом, и тихонько пробормотал необходимую фразу.

Стол сорвался с места, перевернулся и с оглушительным треском врезался в стену. Со всех сторон послышались испуганные крики, я тоже вскочил на ноги.

- Никто не пострадал? - спросил я, оглядывая кафе.

- Что случилось? - спросила девушка.

- Дикий и странный порыв ветра или что-то в этом роде, - сказал я. - Нам лучше уйти.

- Конечно, - пробормотала она, разглядывая обломки. - Неприятности мне не нужны.

Я швырнул на стол несколько монет, и мы вышли на улицу. При этом я говорил без умолку, чтобы щекотливая тема поскорее забылась. Похоже, мое красноречие подействовало. Во всяком случае Корэл не пыталась возобновить неприятный для меня разговор.

Мы продолжали прогулку в направлении Западной Виноградной; Оттуда, помня о пристрастии девушки к яхтам, я планировал спуститься к порту. Но она вдруг взяла меня за руку и остановилась.

- Скажите, а правда, что на вершину Колвира можно подняться по огромной лестнице? Я слышала, ваш отец пытался однажды поднять туда своих солдат, их обнаружили, и ему пришлось пробиваться с боем.

Я кивнул:

- Да, правда. Старая история. С тех пор лестницей никто не пользовался. Но она в приличном состоянии.

- Я бы хотела ее увидеть.

- Хорошо.

Мы свернули направо и пошли вверх, в направлении Главной улицы. Навстречу попались двое рыцарей с гербом Ллевеллы. Проходя мимо нас, они отсалютовали. Интересно, случайное ли это совпадение или им было поручено следить за моими передвижениями? Похоже, подобная мысль посетила и Корэл; во всяком случае она удивленно приподняла бровь и взглянула на меня. Я пожал плечами и пошел дальше. Спустя мгновение я оглянулся, но рыцари уже пропали из виду.

Вокруг нас толпились люди в самых разных одеяниях, воздух был наполнен ароматами готовящейся на открытых жаровнях пищи, способной удовлетворить самые причудливые вкусы. Поднимаясь на гору, мы несколько раз останавливались отведать мясного пирога, йогурта и сладостей. Устоять перед этими искушениями мог только насытившийся до отвала человек.

Я отметил, с какой гибкостью Корэл преодолевает препятствия. Это было больше, чем природная грациозность: сказывалась общая жизненная установка, натренированность и готовность к схватке. Девушка порой оглядывалась; я тоже смотрел по сторонам, не замечая, впрочем, ничего подозрительного. Один раз, когда на порог дома, мимо которого мы проходили, неожиданно вышел какой-то мужчина, рука ее непроизвольно дернулась к кинжалу на поясе.

- Здесь так оживленно… - заметила Корэл спустя некоторое время.

- Да. Бегма, наверное, поспокойнее?

- Намного.

- Безопасно ли там гулять?

- О да.

- Проходят ли женщины военную подготовку наравне с мужчинами?