Роджер Желязны - Рыцарь теней. Принц Хаоса

- Иди же и запруди огонь, - приказала Джасра. - Приступай к своему служению.

Голова как бы кивнула и тут же начала погружаться дальше. Через мгновение на поверхности остался лишь пушистый хохолок, однако вскоре исчез и он. Силовая линия растворилась в воздухе.

Я прочистил горло. Джасра опустила руки и со слабой улыбкой обернулась к нам.

- Он жив или мертв? - поинтересовался я и добавил: - Чисто научное любопытство.

- Точно не знаю, - отвечала Джасра. - Думаю, того и другого помаленьку. Как мы все.

- Страж Фонтана… - произнес я. - Увлекательная работа.

- Лучше, чем служить вешалкой, - заметила она.

- Тоже верно.

- Ты, видно, думаешь, что я у тебя в долгу? Я пожал плечами.

- Если честно, мне и без этого есть о чем подумать, - сказал я.

- Ты хотел покончить с распрей, - продолжала она, - а я - вернуть себе Страж. Я по-прежнему не питаю добрых чувств к Амберу, но готова признать, что мы квиты.

- За мной не заржавеет, - отвечал я. - И есть человек, который небезразличен нам обоим.

Джасра с минуту глядела на меня сузившимися глазами, потом улыбнулась:

- Насчет Люка не тревожься.

- Я не могу не тревожиться. Этот мерзавец Далт… Она по-прежнему улыбалась.

- Тебе известно больше моего? - спросил я.

- И намного.

- Может, расскажешь?

- Знание продается и покупается, - заметила она. Земля под ногами легонько задрожала, огненный столп всколыхнулся.

- Я предлагаю помочь твоему сыну, а ты предлагаешь продать мне сведения, как к этому подступиться? - полюбопытствовал я.

Джасра рассмеялась.

- Если б я считала, что Ринальдо нуждается в помощи, - сказала она, - то была бы сейчас рядом с ним. Видимо, чтоб ненавидеть меня, тебе надо верить, будто я лишена даже и материнских чувств.

- Эй, мы, кажется, условились, что мы квиты!

- Что не мешает взаимной ненависти, - ответила мне Джасра.

- Послушай, может хватит? У меня нет никаких претензий, кроме того, что ты год за годом пыталась меня убить. Так случилось, что ты - мать близкого мне человека. Он в беде, я хочу ему помочь и предпочел бы с тобой не ссориться.

Пламя упало футов на десять, вздрогнуло, упало еще. Мэндор кашлянул.

- У меня есть отличные поваренные заклинания, - сказал он, - на случай если кто-то проголодался от недавних трудов.

Джасра улыбнулась почти кокетливо и, могу поклясться, стрельнула в Мэндора глазами. Разумеется, такая копна белокурых волос впечатляет, но я бы не назвал его красавцем. Никогда не понимал, что женщины находят в Мэндоре. Даже проверял его на предмет соответствующих чар… Ничего не обнаружил. Видимо, тут какое-то особое колдовство.

- Замечательная мысль, - сказала Джасра. - Если возьмешь остальное на себя, я позабочусь об интерьере.

Мэндор поклонился; пламя опало совсем и ушло в землю. Джасра крикнула Незримому Стражу Шару, чтоб так и оставалось, и повела нас к лестнице вниз.

- Подземный ход, - пояснила она, - в более цивилизованные края.

- Мне подумалось, - заметил я, - что все, кого мы здесь встретим, верны Джулии.

Джасра рассмеялась:

- Как были верны мне, а до того - Шару. Они - честные служаки и привязаны к месту. Им платят, чтоб они защищали победителей, а не мстили за побежденных. После обеда я официально вступлю во владение, и мне будут служить верой и правдой до прихода следующего узурпатора. Осторожней на третьей ступеньке. Камень шатается.

Она повела нас дальше, в туннель. По моим прикидкам, мы двигались на северо-запад - в направлении цитадели, которую я обследовал прошлый раз. Тогда-то я и спас Джасру от Маски-Джулии и перенес в Амбер, где ей какое-то время пришлось служить вешалкой во дворце.

В туннеле стояла кромешная тьма, но Джасра наколдовала светящуюся точку, и та ярким блуждающим огоньком поплыла перед нами в сыроватый мрак. Пахло затхлостью, по стенам висела паутина. Пол был земляной, только посередине туннеля лежали отдельные каменные плиты, по ним мы и ступали. Там и сям попадались лужи стоячей грязной воды. В воздухе и по земле шныряли темные зверьки.

Я-то в огне не нуждался. Мои спутники, наверное, тоже. Знак Логруса излучал рассеянный серебристый свет, так что я чудесным образом видел в темноте, а заодно мог вовремя распознать колдовскую ловушку. Кстати, и Джасре особенно доверять не приходилось. Колдовским зрением я видел такой Знак и перед Мэндором, который, насколько мне известно, тоже не страдает легковерием. Что-то туманно напоминающее Огненный Путь висело перед Джасрой, замыкая круг настороженности. А впереди порхал огонек.

Мы обошли составленные друг на друга бочки и оказались во вместительном винном погребе. Через шесть шагов Мэндор остановился и бережно взял с левой полки пыльную бутыль. Провел краем плаща по наклейке.

- Ух ты! - воскликнул он.

- Что такое? - осведомилась Джасра.

- Если оно не испортилось, я смогу устроить под него незабываемую трапезу.

- Вот как? Тогда лучше для верности захватить еще несколько. Они стояли тут еще до меня - возможно, даже до Шару.

- Вот, Мерлин, держи, - сказал Мэндор, вручая мне две бутылки. - И побережней.

Он внимательно обследовал полку и выбрал еще пару бутылок, которые понес сам.

- Теперь я понимаю, отчего эта крепость вечно в осаде, - заметил он Джасре. - Жалко, я не знал про погребок, а то, может, и сам решил бы попытать счастья.

Та ущипнула его за плечо.

- Есть более простые способы добиться желаемого…

- Запомним, - откликнулся Мэндор.

- Надеюсь, ты поймаешь меня на слове. Я кашлянул.

Джасра нахмурилась и отвернулась.

Мы следом за ней вошли в низкую арку и поднялись по скрипучей деревянной лестнице в просторную кладовую. За кладовой оказалась громадная, безлюдная кухня.

- Вечно слуги куда-то запропастятся в самый нужный момент, - заметила Джасра, окидывая взглядом помещение.

- Без них обойдемся, - сказал Мэндор. - Покажи мне место, где будем обедать, а я уж управлюсь.

- Отлично! - воскликнула она. - Тогда сюда.

За кухней начиналась анфилада комнат, а за ней - лестница. Мы поднялись на пролет.

- Ледники? - спросила Джасра. - Лавовые потоки? Горы? Или бурная морская пучина?

- Если речь идет о выборе антуража, - сказал Мэндор, - я бы предпочел горы.

Джасра провела нас в длинную, узкую комнату, и мы, распахнув ставни, узрели зубчатую горную гряду. Вдоль всей соседней стены тянулись полки, было холодно и немного пыльно. На полках теснились книги, письменные приборы, кристаллы, лупы, пузырьки с краской, простейшие колдовские инструменты, микроскоп, телескоп. Середину комнаты занимал стол - уложенные на козлы доски; вдоль стола размещались длинные скамьи.

- Сколько займет готовка? - спросила Джасра.

- Минуту-две.

- В таком случае я предпочла бы сперва привести себя в порядок. Может быть, и вы?