Роджер Желязны - Владения Хаоса. Карты судьбы

- Мерлин, сейчас у меня нет времени, но наш разговор еще не окончен. Мне нужно с тобой встретиться ближе к вечеру или… ну, как только я освобожусь. Никуда не исчезай, пока мы не обсудим то, что меня интересует, договорились?

Я кивнул.

- Один вопрос, - быстро вставил я, когда дядюшка снова повернулся к своей компании.

- Валяй, - разрешил Рэндом.

- На Земле, откуда я только что прибыл, есть какие-нибудь жители Амбера? Агенты или что-нибудь в таком же духе?

Он покачал головой:

- У меня никого нет, и не думаю, что кто-нибудь из остальных наших родственников имеет там сейчас своих агентов. Я поддерживаю связь с несколькими людьми, живущими в разных местах, но они все местные - вроде Билла. - Он прищурился и спросил: - Что-то новенькое?

Я снова кивнул.

- Серьезные дела?

- Возможно.

- Жаль, что у меня нет времени порасспросить тебя как следует, но придется подождать, пока я не освобожусь.

- Да, понимаю.

- Я пришлю за тобой, - сказал Рэндом и вернулся к своим собеседникам.

Вот так рассыпалось в прах единственное предположение, которое у меня возникло на предмет Мэг Девлин. Кроме того, возможность встретиться с ней, как только я смогу сбежать отсюда, тоже оказалась закрытой. Я утешился тем, что съел целую тарелку самых разнообразных деликатесов.

Через некоторое время в зал вошла Флора, окинула взглядом всех присутствующих, а потом уселась рядом со мной на подоконнике.

- Вряд ли удастся поговорить сейчас с Рэндомом так, чтобы никто не услышал, - заявила она.

- Точно, - согласился я. - Тебе принести что-нибудь поесть или выпить?

- Пока не нужно. Не исключено, что мне сможешь помочь ты. Ты же волшебник.

Мне не понравилось такое начало разговора, но я спросил:

- А в чем дело?

- Я отправилась в комнату Блейза - хотела спросить его, не хочет ли он спуститься вниз и присоединиться к нам. Так вот - его нет.

- А разве его дверь не была заперта? Тут почти все так поступают.

- Да, изнутри. По всей видимости, он ушел по Козырю. Когда он мне не ответил, я взломала замок - ведь на его жизнь уже было совершено покушение.

- А волшебник тебе зачем?

- Ты сможешь выследить его?

- Козыри не оставляют следов, - напомнил я ей. - Но даже если бы я и мог это сделать, не уверен, что стал бы. Он прекрасно знает, что делает, и, очевидно, хочет, чтобы его оставили в покое.

- А если Блейз замешан в том, что произошло? В прошлом они с Каином занимали противоположные позиции.

- Если он замешан в чем-то опасном для всех остальных, радуйся, что он куда-то пропал.

- Так ты не можешь мне помочь - или не хочешь?

Я кивнул:

- И то, и другое. Решение организовать поиск должно исходить от Рэндома, согласна?

- Может быть.

- Послушай, не рассказывай пока об этом никому, посоветуйся сначала с Рэндомом. Зачем будить бессмысленные подозрения в душах наших родственников? Или я сам сообщу ему твои новости. Мы с ним должны встретиться немного позже.

- По какому поводу?

Фу!

- Точно не знаю, - ответил я. - Он хочет о чем-то со мной побеседовать.

Флора внимательно на меня посмотрела.

- Мы ведь тоже с тобой еще не поговорили, - заявила она.

- А что мы делаем сейчас?

- Ну хорошо. Позволено ли мне будет поинтересоваться, какие у тебя возникли проблемы в одной из моих любимых Теней?

- А почему бы и нет? - сказал я и еще раз приступил к краткому обзору треклятых событий.

Пожалуй, это в последний раз. Как только история станет известна Флоре, она непременно посвятит во все ее перипетии и остальных.

Флора, как и Мартин, ничем не смогла мне помочь. Мы еще некоторое время поболтали - обсудили всякие местные сплетни, - и она наконец решила, что готова что-нибудь съесть.

Тетушка направилась в сторону стола и больше не вернулась.

Я поговорил еще кое с кем - про Каина и моего отца. И не услышал ничего для себя нового. Меня представили нескольким гостям, с которыми я не встречался раньше. Поскольку мне было нечего делать, я запомнил целую кучу имен и родственных связей.

Когда вечер подошел к концу, я стал поглядывать на Рэндома и постарался уйти тогда же, когда и он.

- Позже, - промолвил дядя, когда я проходил мимо, и скрылся из виду вместе с двумя типами, с которыми разговаривал перед этим.

Так что я вернулся в свою комнату и плюхнулся на кровать. Когда события развиваются с такой головокружительной скоростью, нужно отдыхать при первой возможности.

Прошло некоторое время, и я заснул. Мне снился сон…

Я гулял в английском парке, разбитом за дворцом. Со мной был кто-то еще, только я не знал кто. Впрочем, меня это не беспокоило. Я услышал знакомый вой. И вдруг совсем рядом раздалось рычание. Обернувшись в первый раз, я не увидел ничего. Но в следующее мгновение моим глазам предстали три огромных, похожих на собак существа - как то чудовище, которое я убил в квартире Джулии. Страшилища неслись в мою сторону.

Вой не смолкал, однако выли не отвратительные собаки. Приближаясь ко мне, они рычали и пускали слюни. И вдруг, так же неожиданно, я сообразил, что это всего лишь сон, он снился мне уже несколько раз, только я забывал его, когда просыпался. Однако ощущение надвигающейся опасности не проходило, несмотря на то, что я понимал - эти мерзкие существа охотятся на меня не в реальной жизни. Все трое купались в ореоле какого-то неестественного света - бледного, меняющего свои очертания. Я попытался заглянуть собакам за спины и сквозь призрачное сияние увидел не парк, а что-то вроде леса. Мерзкие твари уже приготовились на меня наскочить, но словно натолкнулись на стеклянную стену. Они прыгали и рычали, и выли, и предпринимали новые попытки… Получалось, будто я стою под стеклянным колпаком или внутри магического круга. Чудовища ничего не могли мне сделать. И вдруг рычание стало громче, совсем близко, собаки от меня отвернулись…

- Ого! - заявил Рэндом. - Мне бы следовало требовать плату за то, что я спас тебя от кошмара.

…И вот я уже проснулся, лежу на собственной кровати, а за окном темно - Рэндом связался со мной, воспользовавшись Козырем, и проник в мой сон, когда вошел в контакт.

Я зевнул и мысленно поблагодарил его.

- Давай просыпайся, нам нужно поговорить.

- Хорошо. Ты где?

- Внизу. В маленькой гостиной, в стороне от большого зала, южное крыло. Пью кофе. Нам никто не помешает.

- Я буду через пять минут.

- Жду.

Рэндом пропал. Я уселся на кровати, спустил ноги, потом медленно встал. Подошел к окну и распахнул его. В комнату ворвался холодный осенний воздух, и я стал с удовольствием его вдыхать. На Земле сейчас весна, а здесь, в Амбере, - осень. Мои самые любимые времена года. Мне бы следовало чувствовать подъем, радоваться, а вместо этого - ночные трюки, обрывки кошмара… на какое-то короткое мгновение показалось, будто я слышу стихающий вой. Меня передернуло, и я захлопнул окно. Иногда сны слишком глубоко проникают в душу.