Анастасия Медведева - Герои академии Даркстоун (СИ)

— Меня обвиняют в измене? — выдавливаю из себя, не поднимая головы.

— Я не знаю. А следует? — как ни в чём не бывало интересуется наследник.

— Я не замышляла ничего ни против вас, ни против императора, — цежу, стиснув зубы, — я всего лишь хотела понять, что происходит в Средимирье.

И это, хаос всех раздери, чистая правда!

— Зачем вам знать о том, что вас не касается? — чуть сведя брови к переносице, с искренним недоумением спрашивает наследник.

— Не касается?.. — поднимаю на него не менее недоумевающий взгляд, — Я живу в империи! Всё, что в ней происходит — касается меня напрямую.

— Какие дерзкие речи, — усмехается Грегор, глядя на меня с холодом, — Правильно ли я понял, леди Кайрит, что вы считаете, будто все жители Средимирья должны быть в курсе всех событий, происходящих в империи?

Вопрос с подвохом. Простые жители не должны знать, что я буду давать ложные показания на слушании по делу Гнева Императора.

— Нет, я не это имела в виду… — качаю головой, пытаясь выкарабкаться из этой ловушки.

— Тогда поясните, откуда это маниакальное желание узнать о всех тайнах империи? — с лёгкой улыбкой, которая не могла меня обмануть, спрашивает наследник.

— Почему «маниакальное»? — теряюсь от его подбора слов.

— Учитывая, до чего вы дошли, следуя за своим желанием, — протягивает Грегор, склонив голову набок, — связь с запрещённой сектой, тайная переписка с узницей дворцовой темницы…

— Нани — моя однокурсница, и вы знаете об этом. В какой связи вы пытаетесь меня обвинить?! — начиная злиться, спрашиваю я.

— Разве я обвиняю? — усмехается наследник, взгляд которого говорит красноречивей слов, — Я всего лишь хочу понять, почему вы решили, что вам жизненно необходимо знать: «что же происходит в Средимирье». Ведь это — ваши слова…

Если я сейчас совру, мне будет очень больно — это я чувствую так же хорошо, как то, насколько взбешён Грегор. И как напряжен Рес.

И я не знаю, что сильнее подействовало на меня, но я поднимаюсь с колен, глядя наследнику прямо в его черные глаза:

— Потому что кровь моего отца даёт мне это право, — произношу четко.

Несколько секунд тишины, нарушающейся лишь ударами моего собственного сердца.

— Узнали о тайне своего происхождения? — мягко улыбается Грегор, и что-то в его лице не даёт мне расслабиться: напротив, пугает до дрожи в коленях, — Может, ещё и на престол претендовать вздумаете?..

— Если это потребуется, — выдавливаю из себя, испуганно глядя на него. И плевать! Если играть — то по-крупному! Меня итак почти подвели к палачу с топором — отступать уже некуда.

— Маленькая, дерзкая Кайрит… — Грегор неожиданно тепло смотрит на меня, а затем, не спеша, подходит, останавливаясь в паре сантиметров, — характером пошла явно в мать… — протягивает он, убирая локон волос за моё ухо и нежно проводя костяшками пальцев по скуле, отчего у меня сердце подпрыгивает едва ли не к самому горлу — желая выбраться из тела откровенной смертницы… то есть — из моего тела…

А Грегор тем временем кладёт обе ладони на моё лицо и чуть сжимает его в своих руках.

— … как и внешностью… — продолжает он, разглядывая меня так, словно видит впервые, — наверное, я бы мог жениться на тебе и сделать тебя матерью своих детей…

— Мы же брат и сестра, — выдыхаю, во все глаза глядя на этого страшного человека.

— Двоюродные. Это разрешено законом. Но, что не мало важно, ты точно также идеально подходишь на роль Правой Руки Императора — учитывая родство и уровень силы. Так что ты выбираешь, Кайрит?

Стать вторым Гневом? Кажется, мы это уже обсуждали…

— Я выбираю статус племянницы императора. Наследной принцессы Средимирья, — с перепугу выдаю я.

— Хочешь во дворец, сестрица? — ещё мягче улыбается Грегор, глядя в мои глаза и чуть наклоняя ко мне голову — так, что между нашими лицами остаётся сантиметров десять, не больше.

— Не очень, — признаюсь честно, вот только голос от страха дрожит, — но вы не оставляете мне выбора, ваше высочество.

— Выбор есть всегда. Можно просто тихо умереть, — во взгляде наследника появляется нежность — и в этот момент моё сердце останавливается… чтобы запуститься вновь и стучать в три раза быстрей, — и никто никогда не узнает о наследной принцессе.

— Тогда я не смогу давать показания в защиту Правой Руки Императора завтра на суде, — шепчу, не в силах оторваться от глаз наследного принца.

Грегор ещё больше наклоняется ко мне и втягивает воздух рядом с моим лицом — едва не касаясь носом моей скулы.

— Кайрит, Кайрит… — шепчет он, сжимая ладонями мою талию, — ты так ничего и не поняла… — а в следующее мгновение за моей спиной открывается портал, наследник шагает в него и отбрасывает меня назад, я каким-то чудом приземляюсь на софу в незнакомых покоях, а затем с ужасом смотрю на Грегора, который медленно принимает мой облик — копируя его вплоть до узора на платье.

— Ты не нужна мне для того, чтобы оправдать Реса, — произношу… я, стоящая напротив себя, — ты вообще мне не нужна. Но в тебе течёт императорская кровь, и это единственная причина, по которой ты будешь дышать ещё два дня — пока я буду разбираться со всеми твоими делами и решать: что с тобой делать. Располагайся поудобнее, сестрица. Отныне ты — пленница в моём дворце.

С этими словами Грегор отступает обратно в портал, который тут же затягивается, оставляя меня одну…

Одну в огромных покоях…

Первые несколько секунд я пытаюсь отдышаться, приводя в порядок мысли, рассудок и общее эмоциональное состояние организма… а затем бегу к дверям и пытаюсь их открыть.

Безуспешно.

Ну, конечно. Слово «пленница» даёт полную характеристику моему положению — глупо было надеяться на возможность сбежать. Подхожу к окну и смотрю вниз: падать будет больно. Без сломанных костей точно не обойдётся — кажется, я на самом верхнем этаже.

Присаживаюсь на край софы и начинаю думать. Итак, я действительно кузина наследника. Грегор подтвердил этот факт своими словами. И, должно быть, вариант «работай в пару с Гневом Императора» существовал только для Кайрит-родства-незнающей. То есть, пока я была не в курсе своих корней, со мной можно было вести разговоры, меня можно было уговаривать, мне можно было даже угрожать… но сейчас…

Сейчас всё изменилось. Я думала, я нужна Грегору для защиты Реса на суде, и это был мой главный козырь. Но наследник лишил меня его: я больше не имела возможности требовать свободы изгоев. Зато имела право отказаться от унизительной клятвы верности императору.

Если задуматься, его можно было понять: Грегору намного выгодней было иметь под рукой Кайрит — девушку с запрещенной силой. Ей он мог манипулировать, как хотел, он мог полностью управлять её жизнью. А вот присутствие Кайрит — наследницы престола, ему совсем невыгодно.